那棵念树顶端的小白花，在第七天的夜里谢了。
不是枯萎，是像完成了什么使命般，花瓣一片片自然脱落，飘进土里。第二天一早，老陈头照例去念园摘菜时，发现小白花落下的地方，长出了一株奇特的幼苗；主干是淡金色，叶子是乳白色，叶片边缘还带着细细的、流动的光纹。
老人没声张，只悄悄告诉了叶凡。
叶凡去看的时候，幼苗已经长到了一尺高。它长得不快，但很稳，每片叶子舒展开的姿态都像在呼吸，像在倾听。
“这是什么？”雷虎蹲在旁边，粗大的手指想碰又不敢碰。
“不知道。”叶凡盯着那株幼苗，“但晨说，它身上有红鲤的味道。”
婴儿确实这么说过。孩子每天练完刀都会来念园，蹲在幼苗旁待一会儿，不说话，就静静看着。有次林雪问他看什么，他说：“它在学红鲤阿姨。”
“学什么？”
“学怎么守护。”婴儿的声音很轻，“红鲤阿姨把最后的存在融进土地时，这片土地就记住了她的‘样子’。现在污染被清除了，土地按照记忆，重新‘长’出了一个她。”
林雪没听懂，但叶凡听懂了。
这不是红鲤复活；那不可能。这是红鲤留下的“印记”在土地里生了根，长出了一个类似她存在形式的、新的生命。它不会说话，不会战斗，甚至可能没有完整的意识，但它会本能地做红鲤会做的事：守护这片土地，滋养这里的生命。
就像园丁死后，他种的花还会年年开。
幼苗长到第三天时，出了件怪事。
夜里守夜的是阿木；就是娶了水银族姑娘涟漪的那个小伙子。他原本在西墙巡逻，忽然听见念园方向传来极轻的、像是谁在哼歌的声音。
调子很陌生，但听着让人心里特别静，静得像躺进了晒过太阳的被窝里。
阿木提着灯过去看。
念园里空荡荡的，只有那株幼苗在月光下微微发光。哼歌声就是从它那儿传来的；不是用嘴，是叶片随着夜风轻轻摩擦，发出的、近似旋律的沙沙声。
阿木没敢靠近，回去报告了叶凡。
叶凡去看的时候，哼歌声已经停了。但幼苗周围的土壤，明显比别处更湿润、更肥沃，用手一抓，能攥出油来似的。
“它在改善土地。”守炉人捡了把土捻了捻，老眼里闪着光，“不是用蛮力，是用……共鸣。让土地自己活起来，自己变好。”
这是个好消息。
但叶凡心里不踏实。
红鲤留下的东西开始显现异象，意味着什么？是她最后的力量正在被完全激活，还是……有什么东西在吸引这些力量？
他想起记忆掠夺者离开时，裂缝深处那些窥视的眼睛。
也许它们一直在等。
等红鲤的力量彻底显现，等这株幼苗成熟，然后……
一口吞掉。
第四天中午，幼苗开花了。
不是一朵，是同时开了三朵。花的样子很奇怪——没有花瓣，只有一团团乳白色的光晕，光晕中心隐隐约约能看到人影在动。一个是红鲤磨刀的背影，一个是她抱着婴儿的侧影，还有一个是她最后冲向敌人时的决绝姿态。
三朵光花在阳光下缓缓旋转，洒下的光点落在地上，念园的菜苗以肉眼可见的速度又长高了一截。
整个花园的人都来看稀奇。
孩子们围着念园打转，想伸手碰光花又不敢；大人们远远站着，小声议论，眼里有惊奇也有敬畏；燧石族的几个年轻人甚至对着幼苗单膝跪地，行了个他们文明里对“大地之灵”的最高礼节。
婴儿也在看。
但他看的不只是花，还有花映照出的、更深层的东西；在那些光晕深处，他“看”见了丝线。
无数根极细的、几乎看不见的透明丝线，从三朵光花的花蕊里伸出来，向上延伸，延伸进天空，延伸进云层后面，延伸到他看不见的、极高极远的地方。
而那些丝线的另一端，连接着什么。
很多很多的“眼睛”。
不是记忆掠夺者那种恶意的眼睛，是更冷漠、更客观的，像学者观察实验样本一样的眼睛。它们顺着丝线往下“看”，目光聚焦在这株幼苗上，聚焦在三朵光花上，聚焦在花园每一个活物身上。
它们在记录。
记录这里发生的一切：幼苗怎么生长，光花怎么绽放，人们怎么反应，土地怎么变化……
然后，通过丝线，把这些信息传递回去。
传递给谁？
婴儿不知道。但他能感觉到，那些接收信息的存在，很“大”，大得超出他的理解范围。它们不在意花园里谁生谁死，不在意红鲤牺牲得多壮烈，它们只在意“数据”，关于守护、关于牺牲、关于文明如何在绝境中存续的数据。
它们在拿花园当“样本”。
这个念头让婴儿浑身发冷。
他转身就跑，冲进叶凡的帐篷。
叶凡正在擦刀。那把残破的刀经过这几天的温养，表面的裂痕愈合了一些，光芒也更凝实了。见儿子冲进来，他放下布：“怎么了？”
“有人在看我们。”婴儿喘着气，“从很高的地方，用我们看不见的丝线，在看。”
叶凡脸色一沉。
他握住刀柄，闭上眼睛，将感知扩散出去。
十丈，百丈，千丈……
在大概三千丈的高空，他的感知“碰”到了东西。
不是实体，是某种纯粹由信息流构成的“网”。网很稀疏，节点很少，但每个节点都散发着他熟悉又厌恶的气息；是记忆掠夺者，但更淡，更隐蔽，更像……侦察兵。
网的中央，垂下一根极细的丝线，丝线末端分成三股，分别连接着念园里那三朵光花。
它们不是在观察花园。
是在“采集”。
采集红鲤最后力量显现时产生的数据，采集花园面对威胁时的反应模式，采集文明在压力下的进化轨迹。
然后，把这些数据送回去，送给真正的记忆掠夺者主体，让它分析、破解、制定更有效的收割策略。
叶凡睁开眼睛，眼里有火焰在烧。
“它们把花园当试验田了。”他声音冷得像冰，“种下危机，观察我们怎么应对，收集数据，优化下一次攻击。这样一遍遍试下来，总有一天会找到完美破解我们的方法。”
“那怎么办？”林雪不知什么时候也来了，脸色发白。
“两条路。”叶凡站起来，“第一，切断丝线，毁掉光花，让它们采集不到数据。但这样也会毁掉红鲤最后留下的力量。”
“第二呢？”
“第二，”叶凡看向儿子，“顺着丝线，反向追踪。找到那些‘眼睛’的位置，找到记忆掠夺者真正的藏身地，然后，”
他顿了顿，说出那个字：
“杀。”
帐篷里一片死寂。
雷虎第一个开口：“怎么杀？那玩意儿在天上，我们又不会飞。”
“不需要飞。”叶凡说，“只要找到它和现实的连接点，就能从地面攻击到它。那些丝线能传递信息，就能传递力量；包括攻击的力量。”
他看向林雪：“你的新阵图里，有没有能锁定空间坐标、进行超距攻击的阵法？”
林雪想了想，点头：“有。但需要极其精确的坐标，而且能量消耗巨大，一次攻击就能抽干三颗地脉核心。”
“坐标我来找。”叶凡说，“能量……”他看向婴儿，“用净化后的那颗地脉核心，再加上晨身体里红鲤留下的光，应该够一次全力攻击。”
“如果失败呢？”雷虎问。
“如果失败，”叶凡平静地说，“我们就暴露了所有底牌，还会损失一颗地脉核心和红鲤最后的力量。记忆掠夺者下次再来时，我们将毫无还手之力。”
风险巨大。
但如果不冒险，就只能眼睁睁看着对方一遍遍测试，直到找到完美收割他们的方法。
“干。”雷虎啐了一口，“横竖都是死，不如拼一把。”
林雪咬了咬嘴唇：“我需要六个时辰准备阵法。”
“给你四个时辰。”叶凡看向帐篷外，夕阳正在西沉，“它们采集数据是有周期的。从丝线传输的信息流波动看，下一次大容量传输会在五个时辰后。我们要在那之前准备好，等它们开始传输时，顺着信息流反向攻击。”
四个时辰。
林雪转身就跑，冲向她的工坊。
雷虎去召集人手，准备布阵需要的材料和场地。
帐篷里只剩下叶凡父子。
婴儿仰头看着父亲：“爸爸，那些眼睛……离我们有多远？”
“很远。”叶凡蹲下身，和他平视，“远到正常手段根本够不着。但红鲤的力量很特殊，它既是守护，也是‘连接’。她当年为了保护花园，把花园和她的存在深度绑定了。所以只要花园还在，她的力量就能通过某种方式，触及到那些看似触及不到的地方。”
他摸了摸儿子的头：“待会儿攻击时，我需要你帮忙。用你身体里红鲤的光，作为攻击的‘引子’。只有她的力量，能顺着那些丝线逆流而上，找到真正的目标。”
“我会受伤吗？”婴儿问。
“可能会。”叶凡诚实地说，“那些眼睛很警惕，反击会很强。但你不用怕；我在你身边。”