车上，陈小雨低着头，手里捏着碎成两半的守望者之证。令牌已经完全失去了光泽，裂纹深深地嵌入其中，几乎要将它分成几块。
“它……还能用吗？”她小声问道。
“不知道。”叶凡专注地开着车，目光紧盯着前方，“但就算不能用，它也已经完成了自己的使命。”
“什么使命？”
“告诉我，该往哪里走。”
车子驶入荔城市区。
街道上空无一人，所有的建筑都熄灭了灯光，宛如一座巨大的坟墓。暗红色的雾气在街巷间流淌，所到之处，柏油路面开裂，墙壁剥落，空气变得粘稠而沉重。
叶凡将车停在一个小巷口，熄火。
“从这里开始，步行前进。”他背上背包，里面装着最后的装备；几枚能量手雷、一把短刀，还有观测站的平板设备。
陈小雨也背起了背包，里面装满了她从新黎明星学到的各种工具和仪器。
两人下了车，贴着墙根，悄悄地朝分部大楼摸去。
越靠近市中心，雾气就越浓。能见度不足五米，只能勉强看清脚下的路。地面上开始出现类似暗红色苔藓的东西，踩上去软绵绵的，还会蠕动，仿佛是有生命的物体。
“这些是……”
“裂隙的‘根须’，”叶凡低声说道，“它在试图将整座城市改造成适合自己生存的环境。”
就在这时，前方传来一阵动静。
那是黏腻的蠕动声。
叶凡示意陈小雨蹲下，两人躲在垃圾桶后面探头看去。
街道中央，有一团巨大的、由暗红色肉块组成的生物正在缓慢移动。它没有固定的形状，像一滩会走路的烂泥，表面布满了眼睛；大大小小几十只甚至上百只，全都茫然地转动着。
肉块经过的地方，地面被腐蚀出焦黑的痕迹。
“这是‘孵化体’，”陈小雨小声解释道，“融合计划第四阶段的产物……能够吞噬一切有机物，转化为自身的血肉。”
“弱点是什么？”
“高温或者极低温。但是它的再生能力极强，除非一次性将其彻底汽化，否则很快就会恢复。”
叶凡看了看手中的能量手雷。
不够。
正当他犹豫之时，远处传来了引擎的轰鸣声。
几辆装甲车从街角拐了出来，车身涂着新黎明星的标志。车队在肉块前停下，车门打开，跳下了十几个全副武装的士兵。
为首的正是凌霜。
她换了一身衣服，依旧是暗红色的制服，外面套着轻便的铠甲，手中拿着一根新的法杖；银白色的杖身，顶端镶嵌着更大的黑色晶体。
“清理掉它。”她指着肉块，语气淡漠。
士兵们纷纷开火。特制的能量武器在肉块身上炸开了大洞，但肉块似乎没有痛觉，继续蠕动前行，伸出触手卷向最近的士兵。
惨叫声响起。
凌霜皱了皱眉，抬手用法杖一点。
一道暗红色的光束射出，击中了肉块。光束并没有引发爆炸，而是像手术刀一样，将肉块从中间切成了两半。切面光滑如镜，没有流血，只有黑色的焦糊痕迹。
肉块停止了蠕动，两半身体瘫软在地，化作黑水渗入了地面。
“继续前进。”凌霜收起法杖，“目标：分部大楼地下三层。主脑要的东西在那里。”
车队重新启动。
垃圾桶后面，叶凡和陈小雨对视了一眼。
“他们也要去地下……为什么？”
“因为那里有陆无明留下的东西，”叶凡说，“新黎明星想要得到它，完成陆无明未完成的‘融合’实验。”
他站起身来。
“走吧，跟上他们。”
“可是，”
“他们在前面开路，我们可以省些力气。”叶凡猫着腰，借着雾气的掩护，跟在了车队后面。
陈小雨咬咬牙，跟了上去。
车队在分部大楼前停下。
大楼已经面目全非。墙上爬满了暗红色的脉络，窗户全部破碎，里面黑洞洞的，像是一张咧开的嘴巴。正门被某种东西从内部撞开，门框扭曲变形，地上散落着玻璃碎片和血迹。
凌霜下车，抬头看着大楼，独眼中闪过一丝复杂的情绪。
但她没有丝毫犹豫，挥手下令：
“进去。”
士兵们鱼贯而入。
叶凡和陈小雨躲在对面建筑物的破窗后观察。等到最后一个士兵进入大楼，叶凡示意陈小雨跟上。
两人溜进大楼。
里面的景象更加惨烈。大厅一片狼藉，前台被掀翻，沙发被撕成碎片，墙上布满了抓痕和焦黑的弹孔。地上躺着几具尸体，有龙门战士，也有普通市民，死状凄惨；不是被撕碎，就是被吸干了生命力，变成干尸。
陈小雨捂住嘴，强忍着呕吐的冲动。
叶凡蹲下身子，检查一具龙门战士的尸体。死者手中还握着枪，手指扣在扳机上，眼睛圆睁，瞳孔中残留着惊恐的神色。
他伸出手，轻轻合上了那双眼睛。
“走吧。”
他站起身，声音比之前更冷。
两人沿着楼梯向下走去。
地下三层本是分部的核心区域，平时设有三道安全门，需要多重验证才能进入。
如今，三道门都被暴力破开。
门上留下了巨大爪痕，边缘沾着暗红色的粘液，显然是被某种强大的生物硬生生撕开的。
“是融合体干的，”陈小雨看着爪痕，“而且不止一只。”
叶凡点点头，握紧了手中的短刀。
两人进入地下三层。
走廊很长，两侧分布着实验室和储藏室。大多数门都被破坏，里面的设备被砸烂，资料散落一地。空气中弥漫着一股怪异的气味：血腥味混合着化学品的刺鼻气味，还有淡淡的甜腻腐臭味。
走廊尽头传来激烈的打斗声。
还有凌霜愤怒的喝斥声：
“拦住它！”
叶凡和陈小雨对视一眼，加快脚步向前跑去。
跑到走廊尽头，眼前豁然开朗；这是一个巨大的地下空间，至少有半个足球场那么大。
空间的中心矗立着一个巨大的茧状物体。
这不是普通的建筑设施，而是一个真正的“茧”。
暗红色半透明的茧壳，直径超过十米，表面布满了搏动的血管状纹路。透过茧壁，可以看到里面有一个蜷缩的人形轮廓，像是在沉睡。
茧的周围，倒着七八个新黎明星的士兵，全部死亡，死状极其凄惨。
凌霜和剩下的士兵正在与三个融合体激烈战斗。
这三个融合体比之前在货运站遇到的更加强大；它们身上长出了骨质的盔甲，爪子上缠绕着暗红色的电光，每一次攻击都伴随着刺耳的尖啸。
凌霜挥舞着法杖，暗红色的光束与融合体的爪击碰撞在一起，爆出团团火花。但她显然处于劣势，身上已经多处受伤，鲜血染红了轻甲。
“主脑要的是茧里的东西！”她在战斗中大声喊道，“别管这些杂碎！打破茧！”
几个士兵调转枪口，对着茧疯狂射击。
能量子弹打在茧上，炸开朵朵暗红色的花火，但只在茧表面留下浅浅的凹痕，很快就恢复了原样。
“不行！这东西太硬了！”
凌霜咬牙，法杖一指，一道更粗的光束射向茧。
这次有了效果。
光束在茧表面烧出了一个洞，洞边缘的“血管”疯狂蠕动，试图修复损伤，但修复的速度赶不上破坏的速度。
洞口越来越大，已经能看到里面蜷缩的人形。
就在这时，茧里的东西动了。
它缓缓抬起头。
透过半透明的茧壁，叶凡看清了那张脸。
年轻的面容，二十多岁的模样，眉眼清秀，但双眼却是纯粹的黑色，没有瞳孔，宛如无尽的深渊。
它注视着凌霜，注视着那些士兵，嘴角渐渐勾起一抹弧度。
像是在微笑。
然后，它张开嘴，发出了声音。
那不是语言，而是直击灵魂的尖啸。
尖啸响起的瞬间，整个地下空间开始剧烈震动；
而那茧中的身影，正缓缓舒展四肢，暗红色的血管纹路如活物般在体表游走。
它，要出来了。
（第126章 完）