自罗睺谷归来，叶在家中卧了整整七日。
非是不愿动，是动弹不得。与“终”的那场交锋，将他体内残余的力量榨得点滴不剩。印记犹在，微光尚存，可整个人如同被掏空一般，连下榻行上几步都喘息难平。
苏晓日日守在榻边，端水奉食，为他拭面净手。她做这些时，一语不发，只是不时抬眸望他一眼。那目光里有疼惜，有忧惧，还杂着一丝别的什么。
叶巡知晓那是什么。
是畏。
畏他不再醒来。
陪他再度远行。
畏他此去，便无归期。
“妈。”这日向晚，叶巡的声音自叶口中传出，“我无事。”
苏晓正为他拭手，动作几不可察地一顿。
“叶巡？”
“嗯，是我。”
苏晓抬起头，望进他的眼眸。
那双眼中，属于年少者的那道光，正温温亮着。
“你父亲呢？”
“亦在。”叶巡道，“他倦了，正歇着。”
苏晓点了点头。
她继续为他拭手，动作极缓，极轻。
“叶巡。”
“嗯。”
“你可曾……怨过妈？”
叶巡微怔。
“怨何事？”
苏晓垂着眼，未看他。
“怨我未能令你父亲早归。怨我独力将你拉扯成人。怨你自幼……便无父亲。”
叶巡静默一息。
而后他开口，声轻而稳：“妈，我从未怨过你。”
苏晓抬眸。
叶巡道：“我知你较我更为艰难。你候了父亲十八载，日日皆是独身。我至少尚有你相伴，你连个说话的人……都无有。”
苏晓眼眶泛红。
叶巡续道：
“我幼时确曾不平，为何旁人皆有父亲，唯我没有。可后来我想明了——父亲非是不愿归，是归不得。你亦非是不愿他归，是无从设法。”
“故我不怨。不怨任何人。”
苏晓的泪，终是落了下来。
她紧紧握住叶巡的手，握得指节发白。
“你与你父亲……真像。”她说，“皆这般会宽慰人。”
叶巡笑了。
“此乃家传。”
苏晓亦笑了，笑着笑着，泪又滑下。
其后数日，叶的身子渐次好转。
先是可下榻了，继而能在院中慢行数步，再后来，已可去海边独坐片刻。
这日向晚，他坐于礁石之上，望着沉落的夕阳。
海面被染作金红，波光潋滟，如洒了一层碎金。远处几只海鸥掠过，啼声被长风扯碎，散入暮色之中。
“爸。”叶巡的声音响起。
“嗯。”
“你说，我们往后……当如何？”
叶思量片刻。
“何事当如何？”
叶巡道：“便是……我二人，往后便一直这般了？”
叶说：“你不愿？”
叶巡忙道：“非是不愿。只是……时而觉着有些奇异。”
“奇异何事？”
叶巡静默一息。
“奇异我究竟……是叶巡，亦或仅是你的一部分。”
叶未即答。
片刻，他开口：“叶巡，我问你一语。”
“嗯。”
“你觉着……我是何人？”
叶巡一怔。
“你是我父亲啊。”
叶道：“尚有呢？”
叶巡思忖片刻。
“还是……我自身的一部分？”
叶笑了。
“正是。我即是你，你即是我。我们是两人，亦是一人。”
他望向远方的海。
“此世间，再无哪对父子能如你我这般。共居一身，同享一命。”
“此是苦楚，亦是福祉。”
叶巡静默良久。
而后他道：
“爸。”
“嗯。”
“多谢你。”
“谢我何事？”
叶巡道：“谢你始终……伴在我身畔。”
叶的眼眶微微发烫。
他未语，只是伸出手，轻轻按在自己心口。
那枚印记，正温稳地搏动着。
又过数日，凌霜来了。
她携着一叠文书，坐于院中石凳上，一册册翻予叶看。
“西庚那处的据点已重建毕。东海那厢亦已复原。管控局发来谢函，言此番多亏你。”
叶颔首。
凌霜望他一眼。
“你面色好些了。”
叶道：“可行可跃了。”