凌霜笑了。
“那便好。”她顿了顿，“红鲤托我问你，何时再去海边共饮？”
叶思量片刻。
“今夜便好。”
凌霜微怔。
“今夜？你这身子……”
“无碍。”叶说，“小酌几杯，不伤根本。”
凌霜凝视着他，望了数息。
而后她笑了。
“成，我去唤她。”
是夜，海边复又喧腾起来。
红鲤来了，凌霜来了，海青来了，雷虎亦至。
酒是最烈的老白干。菜是苏晓亲手烹制——番茄炒蛋、清蒸鲈鱼、炒青菜、排骨汤，皆是叶巡幼时最爱的菜式。
叶坐于礁石之上，一杯接一杯地饮。
饮至第三盏时，红鲤忽而开口：
“叶凡。”
叶望向她。
红鲤道：“你而今……究竟是叶凡，还是叶巡？”
叶思忖片刻。
“皆是。”
红鲤蹙眉。
“皆是？那你如何区分？”
叶道：“无须区分。当我之时我现，当他之时他现。”
红鲤盯着他望了数息。
而后她笑了。
“也罢。”她说，“那我往后……唤你何名？”
叶道：“随你。唤叶凡可，唤叶巡亦可。”
红鲤端起酒盏。
“那便唤‘叶’罢。”她说，“叶凡之叶，叶巡之叶。”
叶微怔。
旋即他笑了。
“善。”
众人一同举盏。
饮尽盏中酒，红鲤站起身，行至海边。
她背对众人，望着远处苍茫的海。
“叶凡。”她未曾回首，“你欠我的，还清了。”
叶道：“还清了。”
红鲤说：“那我往后……便不再候你了。”
叶未语。
红鲤续道：“我将归返归墟回廊。渡者之务，尚未了结。”
她转过身，望向叶。
“下回再逢，不知何年何月。”
叶站起身。
“红鲤。”
红鲤回望着他。
叶走上前，立于她面前。
“多谢你。”他说，“这十八载，多谢你伴着她。”
红鲤微怔。
“她？”
叶巡的声音自叶口中传出：“我母亲。”
红鲤眼眶骤然泛红。
可她未落泪。
只是轻轻颔首。
“分内之事。”
旋即她转身，步入海中。
海水漫过她的足踝，漫过膝头，漫过腰际。
她未曾回首。
叶立于礁石之上，望着她的背影没入沉沉夜色。
凌霜行至他身侧，并肩而立。
“她会归来的。”她说。
叶颔首。
“我知。”
那夜，叶饮了许多酒。
至终了，他仰卧于礁石之上，望着漫天星斗。
叶巡的声音在识海中轻轻响起：“爸，你醉了？”
叶道：“有些。”
叶巡笑了。
“你竟也会醉？”
叶说：“凡人皆会醉。”
叶巡静默一息。
而后他道：
“爸。”
“嗯。”
“我们往后……会分离么？”
叶道：“不会。”
“何以？”
叶说：“因我们本是一体。”
他望着那些星辰。
“无论发生何事，你在我此身，我在你彼心。”
“分不开的。”
叶巡未语。
可叶能感知到，他在浅笑。
远处，那艘小舟再度驶出港湾。
舟上灯火，温温地亮着。
（第26章 完）