那夜，叶又醒了。
非是疼醒的，是热醒的。胸口那枚印记灼如炭火，炙得他浑身发烫。他睁开眼，垂首望去；那些墨色纹路正在隐隐发光，暗红的光晕随心跳明灭。
苏晓在身侧安眠，未醒。
他轻轻掀衾起身，行至窗边。
月华透入，落于他身。那些纹路在清辉下愈发清晰，自心口蔓至臂膀，自臂膀延至手背。每一道皆如有生命，在肤下缓缓游移。
“爸。”叶巡的声音响起，透着不安，“它又在动了。”
叶颔首。
“感知到了。”
那灼热之感愈来愈烈，烈到他几欲踉跄。他扶住窗棂，咬紧牙关，不令自己泄出一丝声响。
骤然地，灼热褪去。
万籁归寂。
叶大口喘息，垂目望向那些纹路。它们犹在，却已敛去光芒。
“方才那是……”叶巡问。
叶道：“它在试探。”
“试探何事？”
叶摇头。
“不知。可它欲告知我某事。”
他转过身，望向榻上的苏晓。
她睡得很沉，眉尖微蹙，恍若陷于梦境。
叶行至榻边，轻轻抚了抚她的面颊。
“妈。”他轻声唤道，用的是叶巡的声线，“我们会无恙的。”
翌晨，叶再至龙门。
凌霜犹在整理那些旧档，见他步入，抬首。
“又来了？”
叶在她对面坐下。
“需更多记载。”
凌霜将一叠卷宗推至他面前。
“皆在此了。你且细观。”
叶翻开卷宗。
一页一页，阅得极沉。
其间关乎神狱印记的载述皆甚朦胧。直至他翻见一册手札，封皮上书三字：
《印记说》
他展开内页，字迹潦草，如濒绝之人匆匆挥就：
“神狱印记，非死物，乃神狱意志所化。得印记者，得神狱，亦为神狱所得。印记有灵，择主而栖。然灵之所向，无人可测。吾得印记三百载，终为其所噬。后人谨记：印记非奴，乃主。”
叶的手顿住了。
“爸。”叶巡的声音响起，“此言是谓……印记会噬主？”
叶未语。
他继续下阅。
“印记生根，便不可逆。根系入骨，与魂相缠。初时无碍，日久则魂为印记所同化。届时，得印记者，将不复为人，而为神狱本身。”
叶的心往下一沉。
“不复为人？”
他想起那些墨色纹路，想起它们在肤下游移的触感。
那便是根系。
印记的根系。
“爸……”叶巡的声线微颤。
叶合上手札。
“我需再往罗睺谷一行。”
凌霜抬首。
“又去？”
叶颔首。
“非去不可。”
此番，叶独身前往。
他立于罗睺谷入口，望着那些密布的裂隙。裂隙较前更繁，灰雾亦更浓。它们仿若知晓他将至，主动向两侧分开，让出一条窄径。
叶步入其中。
雾霭在他身周翻涌，却未沾衣。裂隙深处，有物正在窥视，可他未感知到恶意。
他一路行至最深处。
那枚光球犹在。
万千光点凝成的球体，每一张面容皆已凝定，不再挣扎。它们如沉眠，又如静候。
光球中央，坐着一人。
白发，白袍。
与“初”相类，与“终”相类。
可那张面容，是叶自己的脸。
“你来了。”那人开口，声线亦是叶的。
叶立于他面前。
“你是何人？”
那人笑了。
“我是印记的意志。”他说，“亦是你。”
叶蹙眉。
“亦是我？”
那人颔首。
“我是你体内那枚印记的灵。你亦可唤我；‘叶’。”
叶凝视着他。
“你欲何为？”
那人起身，行至叶面前。
“我想令你瞧瞧，真正的神狱是何模样。”
他抬起手，轻轻按在叶的额心。
叶眼前骤黑。