γ7耦合站，死寂的圆形厅室内，只有中央金属柱状体内部传来的低沉嗡鸣，如同一位沉睡巨人的心跳，规律而单调。
磐石在淡金色光晕消散后，陷入了深度修复性的沉睡。呼吸平稳悠长，胸前的伤口虽未完全消失，但粉嫩的新生组织证明“生命源液”和“愈魂丹”正在发挥惊人的作用。铁岩将他安置在相对干净平整的一处控制台下方，用能找到的最柔软材料（一些陈旧但尚未完全腐烂的隔热衬垫）垫在他身下。
做完这一切，铁岩才感觉到自己身体各处传来的、几乎要压垮神经的剧痛和疲惫。肋间、后背、腿部的伤口虽然在静滞层河水的“封堵”下没有持续流血，但内里的伤势并未好转，此刻松懈下来，疼痛如同潮水般涌来。精神上的消耗更是巨大，从安全屋突围，穿越危险的废弃管道和变异生物巢穴，坠入逻辑静滞层，对抗清道夫，再到强行打开通道，背负磐石长途跋涉……每一次都是在透支生命。
他靠着冰冷的金属墙壁缓缓坐下，从老瘸子递过来的急救包里（虽然大部分药品过期，但消毒敷料和止血绷带还能凑合用）拿出东西，咬牙处理着自己身上几处最严重的伤口。动作粗粝，但稳如磐石。
老瘸子也没有闲着。他拖着自己那条扭曲的金属右腿，开始在耦合站内进行更细致的探查。幽绿的荧光石光芒扫过布满灰尘的控制台、熄灭的指示灯、锈蚀的阀门和早已失去能量光泽的晶体阵列。
“标准的旧纪元第七代逻辑耦合器架构，”他一边检查，一边低声自语，像是说给铁岩听，也像是整理自己的思路，“核心功能是接收、缓冲、转译来自不同逻辑层或物理接口的信号，维持局部区域的逻辑稳定。看这规模，应该是服务于某个中型研究前哨或者早期殖民据点。”
他来到中央那个半人高的金属柱状体前，用手拂去表面的厚厚灰尘，露出用于导引和约束逻辑能量的符文阵列。此刻，这些符文暗淡无光，只有最核心的几枚，随着内部低沉的嗡鸣，极其微弱地闪烁着几乎看不见的蓝色光点。
“能量核心还在最低限度运转……提供基础照明和可能是维持这个空间不被底层逻辑彻底‘消化’的微弱场域。但主控制系统早已停机，所有数据连接中断。”老瘸子判断道，“这里被遗弃得非常彻底，像是计划内的整体撤离，然后从外部逻辑层面进行了软性封存，任由时间侵蚀。”
他走到那些小隔间前，逐一探查。除了已经检查过的物资储备间，还有控制室、维护工坊和一个标着“数据归档（本地）”的小房间。
控制室里，几面巨大的显示屏黑着，操作台上积灰足有半指厚。老瘸子试着按动几个看起来像是总开关的按钮，毫无反应。维护工坊里，一些工具和零件散落在地，早已锈蚀不堪。
当他推开“数据归档”间的门时，发现这里相对整齐一些。墙壁上固定着一排排密集的、类似抽屉的金属数据匣插槽，大部分插槽是空的，少数几个还插着巴掌大小的暗灰色方形数据匣。房间中央，有一个低矮的、台面倾斜的读取台，台面上方悬浮着一个已经熄灭的、用于全息投影的晶格结构。
老瘸子的独眼亮了起来。数据！哪怕是旧纪元的、可能早已过时或者损坏的数据，也可能蕴含着宝贵的信息——关于这个耦合站的历史，关于它服务的据点，甚至关于那个时代“织网者”系统的细节，或者……其他反抗者留下的蛛丝马迹。
“铁岩，过来帮忙！”他招呼道。
铁岩已经粗略包扎好了伤口，闻言起身走来。每走一步，身体都在抗议，但他强行压下。
老瘸子指示铁岩，将那几个还插在墙上的数据匣小心地拔出来。数据匣入手冰凉沉重，表面除了编号，没有任何其他标识。一共找到了四个。
“希望读取台还能用，或者……这些数据匣的物理存储介质没有完全衰变。”老瘸子说着，拿起一个编号为“γ7-Log-003”的数据匣，走到中央读取台前。他摸索着找到读取台侧面一个隐藏的卡槽，将数据匣对准，缓缓推入。
“咔哒。”
数据匣被吸入。读取台内部传来一阵轻微的、仿佛齿轮转动的机械声，但台面上方的全息晶格依旧黑暗。
老瘸子皱了皱眉，在读取台侧面几个疑似触摸感应的区域擦拭、按压。毫无反应。
“能量不足？还是解码协议不匹配？”他思索着，目光再次投向中央那还在嗡鸣的金属柱状体，“或许……需要一点‘刺激’。”
他看向铁岩：“副册，再借用一下。”
铁岩取出那依旧黯淡的副册。老瘸子接过，这一次，他没有直接将副册贴在读取台上，而是走到了中央金属柱状体旁边。他观察着那些暗淡的符文阵列，最终将副册（隔着防水布）轻轻按在了柱状体侧面，一个符文相对密集、且靠近底部能量输入接口的区域。
“这里应该是外部应急能量接入口，或者系统诊断接口。旧纪元的设计，有时会留一些物理层面的‘后门’。”老瘸子解释着，同时示意铁岩，“你尝试像刚才开门那样，集中精神，向副册灌注‘激活’或者‘连接’的意念，不用太强，一点点引导就好。”
铁岩点点头，闭上眼，将手掌覆在老瘸子拿着副册的手上。他努力回忆之前激发副册时的感觉——那种灼热，那种开辟通路的意志。但这一次，他刻意控制着，只引导出一丝微弱的意念，如同涓涓细流，试图“询问”或“请求”。
起初，依旧没有反应。
就在铁岩以为副册能量耗尽，或者方法不对时——
掌心下的副册，那几乎熄灭的暗金色微光，极其艰难地、如同濒死火星般，闪烁了一下。
仅仅是一下。
但就是这一下闪烁的瞬间！
“嗡——！”
中央金属柱状体内部的低沉嗡鸣声，陡然拔高了一个音调！柱状体表面，以副册按压点为中心，数枚暗淡的符文，如同被火星点燃的导火索，依次亮起！蓝色的光芒虽然微弱，却稳定地流淌起来，沿着符文的轨迹，向柱状体其他部分蔓延！
紧接着，连接柱状体的那些布满灰尘的晶体阵列和金属导管中，也传来了“噼啪”的细微电流声，几缕微弱的电弧在晶体表面跳跃！
整个耦合站的照明，那些条形灯管，从靠近中央区域开始，一盏接一盏地、断断续续地亮了起来！虽然大部分灯管已经损坏，光线昏暗且闪烁不定，但蓝色的冷光还是迅速驱散了厅室内大片的黑暗，将这座尘封遗迹的轮廓更清晰地展现出来！
而最重要的变化，发生在“数据归档”间！
那台低矮的读取台，台面上方的全息晶格，猛地亮起！投射出一片不稳定的、布满雪花噪点的淡蓝色光幕！光幕中央，艰难地浮现出几行扭曲、跳动的古老文字！
“成了！”老瘸子低呼一声，立刻撤回副册。副册的光芒在他撤回的瞬间彻底熄灭，纸张甚至出现了一丝细微的、仿佛烧灼过的焦痕边缘。它似乎真的到了极限。
但耦合站的“激活”状态并未立刻停止。中央柱状体的符文持续散发着微光，照明系统也维持着，读取台的光幕稳定下来，虽然依旧有噪点，但文字清晰可辨。
老瘸子顾不上副册，快步回到读取台前，铁岩也跟了过去。
光幕上显示的文字，正是那种古老的通用语变体。老瘸子快速翻译着：
“γ7耦合站 - 本地运行日志 - 摘要查看。”
“最后记录时间：逻辑纪元- 烽烟历 7419年，弦月周，第三日。”
“运行状态：低功耗维持模式。主逻辑链路：中断。备用链路：中断。物理锚定状态：稳定。”
“最后接收指令序列：来自上级节点‘方舟-12号前哨’- 指令编码：‘归巢’（最高优先级）。”
“指令执行状态：本耦合站逻辑服务已按‘归巢’协议剥离、封存。物理通道已封闭。能量核心转入最低维持模式。预计维持时间：无限期（基于晶态逻辑核心衰变模型）。”
“本地数据归档：已完成关键数据压缩备份至核心存储器（物理隔离）。归档标签：‘火种’、‘星路’、‘禁忌-第七类接触记录（部分）’。”
“警告：检测到未授权逻辑访问尝试（时间戳：烽烟历 7419年，弦月周，第三日，后7.3标准时）。来源：无法解析。威胁等级：高。已启动逻辑自毁协议（局部）。自毁执行状态：……执行失败。逻辑锁冲突。核心存储器部分物理损伤。”
“系统即将进入深度静滞……”
日志到此戛然而止。
老瘸子和铁岩盯着光幕，消化着这段简短却信息量巨大的日志。
“‘烽烟历’……那是旧纪元中后期，反抗‘织网者’的战争进行到白热化阶段的纪元命名方式！”老瘸子声音带着一丝激动，“‘归巢’指令……听起来像是大规模撤退或转移计划。这个耦合站，服务于一个叫‘方舟-12号前哨’的地方。前哨……难道是人族早期向逻辑边疆开拓的据点？”
他更在意的是后面：“‘火种’、‘星路’、‘禁忌-第七类接触记录’……这些归档标签！‘火种’很可能指的是反抗者的传承或重要物资！‘星路’……会不会是星图？坐标？‘禁忌-第七类接触’……闻所未闻，但听起来就非同小可！”
“未授权逻辑访问……自毁失败……核心存储器物理损伤……”铁岩捕捉到关键，“所以，有人（或什么东西）在‘归巢’指令之后，试图强行访问这里的数据，触发了自毁，但自毁没完全成功，还损坏了存储核心？这和我们发现的那个隐藏小箱子有关吗？那小箱子里的东西，会不会就是当时没被完全毁掉，或者被人特意抢救出来的‘火种’的一部分？”
老瘸子眼睛一亮：“很有可能！那个箱子明显是后来放置的，而且用了需要同源印记才能打开的锁。放置者可能就是那个‘未授权访问’的存在，或者是在那之后来到这里的某个人。他/她/它可能成功拦截或抢救出了一部分‘火种’——就是那支‘生命源液’和‘愈魂丹’，还有那个神秘薄片。然后将其藏匿，等待后来者。”
他看向读取台：“日志只是摘要。核心存储器里，应该还有更详细的数据，包括那些归档内容！如果能读取……”
他尝试在读取台的光幕上进行操作。光幕边缘出现了一些可交互的图标，但大多呈现灰色不可用状态，只有“日志摘要”、“系统状态（简略）”和“存储器物理诊断”几个选项是亮的。
老瘸子先点开了“存储器物理诊断”。
光幕刷新，显示出复杂的结构图和一大堆参数，大多是错误代码和警告。老瘸子快速浏览，脸色越来越凝重。
“物理损伤比预想的严重……核心存储器的多个扇区物理性损坏，数据永久丢失。部分未损坏扇区也因为逻辑锁冲突和能量中断，数据链断裂，难以完整读取……除非有对应的解码密钥或者极高权限的逻辑修复协议。”他叹了口气，“我们可能只能读到一些碎片了。”
他退回到主界面，尝试点击那些灰色的选项，如“数据归档浏览”、“星路图调取”等，果然都提示“访问权限不足”或“数据链断裂”。