冰冷的淡蓝色液体中，那张苍白而年轻的脸庞，如同沉睡在时光之外的琥珀。凯因·默然——旧纪元“方舟-γ”的见习观测员，灾难中携带密钥与数据侥幸逃脱至最后避难所的幸存者，就这样突兀地出现在铁岩面前。
震惊只持续了短短一瞬。铁岩迅速冷静下来，目光从静滞舱移向控制台，扫过那些闪烁的系统状态信息。
“逻辑静滞维持中……生命体征微弱但稳定……持续时间无法精确计算……”
这意味着，这个人可能还保留着灾难发生时的记忆，甚至是关于“方舟-γ”、“观测之眼”、“逻辑嫁接实验”以及“归寂”钥匙的第一手信息！他本身就是一座活着的、可能比数据库记载更加详细的宝库！
但同时，风险也显而易见。一个在逻辑静滞中沉睡、身体和意识都处于极度脆弱状态不知多少纪元的人，突然被唤醒，可能会面临严重的生理和心理冲击，甚至直接崩溃死亡。他的记忆也可能因长时间静滞或灾难本身的冲击而混乱、残缺。更关键的是，唤醒他需要时间，而备用能源的警告——30标准分停留时限，如同悬顶之剑。
唤醒？还是带着现有的信息离开？
铁岩的思维飞速运转。“理之种”虽然沉寂，但长久养成的分析习惯仍在。唤醒凯因可能获得关键情报，但也可能一无所获，甚至引发不可控的变数（比如静滞舱故障、凯因精神失常等）。不唤醒，则安全离开，带着已有的星图和坐标继续冒险，但可能错过至关重要的细节或捷径。
他的目光再次落在静滞舱上。那个年轻人眉头微蹙，即使在沉睡中，似乎也承受着某种无形的压力或痛苦。他手中，似乎还紧紧攥着什么东西——一个巴掌大小的、扁平的黑色金属盒，盒子上同样有三角形的圆点符号。
那会不会是……另一把“密钥”？或者其他重要物品？
就在铁岩权衡利弊时，控制台的电子音再次响起，语气似乎多了一丝……人性化的急促？
“警告：外部逻辑污染浓度持续升高。隔离场能量消耗加速。预计安全停留时间缩减至：15标准分。”
“同时，检测到静滞个体‘凯因·默然’生命体征出现异常波动。逻辑静滞场出现不稳定涟漪。疑似受到外部污染渗透或内部意识活动加剧影响。”
“建议：尽快做出决定。若选择唤醒，请遵循控制台指示的安全唤醒程序。若选择离开，请立即执行。”
外部污染在加剧？静滞场也不稳定了？看来，圣所的污染正在侵蚀这里最后的净土，而凯因的静眠也可能即将被打破，无论他们是否干预。
没有时间犹豫了。
“启动安全唤醒程序。”铁岩沉声道。与其让他在可能失控的情况下被动醒来，不如主动控制过程，至少能第一时间建立沟通。
“命令确认。启动安全唤醒协议。请注意，唤醒过程需要约8标准分。期间请勿中断或进行其他操作。”电子音说道。
控制台屏幕上弹出详细的唤醒步骤：降低静滞液浓度、逐步恢复神经活性、注入适应性营养剂和稳定剂、最后进行意识引导复苏。
铁岩紧盯着屏幕和静滞舱。只见淡蓝色的液体开始缓缓排出，凯因的身体随之微微下沉，落在舱底柔软的衬垫上。他胸口的起伏逐渐变得明显，苍白的脸颊开始泛起一丝极淡的血色。连接他口鼻的呼吸装置切换了模式，从维持静滞转为辅助呼吸。细小的管线中，不同颜色的液体被依次注入他的血管。
整个过程安静而精密，但铁岩能感觉到，房间内那股“绝对洁净与秩序”的气息，正在随着静滞液的排出和外部污染的隐约渗透，而变得稀薄。空气中开始混杂进一丝极其微弱的、属于圣所的那种陈腐与逻辑锈蚀的味道。
时间一分一秒过去。铁岩的心弦紧绷。他一边关注唤醒进度，一边通过副册和自身感知，警惕着房间外可能出现的任何异动。那两名“守护者”单元依旧悬浮在控制台两侧，红色的警示灯已经转为待机的淡黄色，但依旧锁定着铁岩，显然并未完全解除警戒。
大约七分钟后，唤醒进度条达到95%。凯因的眼皮开始剧烈颤动，手指也开始无意识地抽搐。控制台提示：“个体即将恢复基础意识。准备进行第一次接触引导。建议使用温和、清晰的意念或符合其母语的音频进行沟通。”
铁岩略一思索，走到静滞舱前，俯身，用自己最平稳的意念，尝试着向舱内传递信息：
“凯因·默然……你能听到吗？你安全了。这里是‘初始数据备份库’。‘方舟-γ’已经沉没很久了。我们是后来者，受‘不屈’信标指引而来。我们需要你的帮助。”
他重复了几遍。
舱内，凯因的睫毛剧烈颤动了几下，然后，缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。瞳孔是淡淡的灰蓝色，却仿佛蒙着一层厚重的尘埃和迷茫，焦距涣散，充满了难以置信的恍惚和深入骨髓的疲惫。他先是茫然地看着舱顶透明的盖板，然后眼珠极其缓慢地转动，看到了俯身在外的铁岩。
他的嘴唇嚅动了一下，似乎想说什么，但只发出了一点微弱的气音。眼神中迅速闪过警惕、恐惧、困惑……以及一丝微弱到几乎看不见的、属于研究者的好奇。
控制台提示：“个体意识恢复初步成功。生命体征稳定。建议进行低强度信息交换，逐步适应。”
铁岩示意凯因不要紧张，然后按照控制台指示，按下了静滞舱侧面的一个按钮。舱盖缓缓向一侧滑开，一股带着药水味和淡淡臭氧味的温暖气流涌出。
凯因尝试坐起身，但身体虚弱无力，差点摔倒。铁岩伸手扶住了他，触手处，他的身体冰凉且微微颤抖。
“谢……谢谢……”凯因终于发出了声音，沙哑、干涩，仿佛许久未曾润滑的齿轮，用的是那种古老的通用语变体，但铁岩通过副册的微弱共鸣和自身“理之种”（已恢复一丝活性）的辅助，能够理解。
铁岩将他扶到控制台旁的悬浮座椅上坐下，又将之前剩下的小半支高效营养剂递给他。凯因没有犹豫，接过，小口而迅速地吸食着，灰蓝色的眼睛始终没有离开铁岩，尤其是在他怀中的副册和手中的菱形薄片上停留了很久。
营养剂的效果似乎不错，凯因的脸色稍微红润了一些，颤抖也减轻了。他深吸了几口气，努力让自己的声音更平稳一些：“你……是谁？现在……是什么时候了？‘方舟’……真的……”
“我是铁岩，废墟猎人。”铁岩言简意赅，“‘方舟-γ’早已沉没，根据记录，是在‘烽烟历7419年’。我们所在的纪元，距离那时已经过去了……难以计数的时间。我们通过‘不屈-03’信标找到了这里，为了寻找通往‘深层混乱边疆’的路径，以及关于‘三角圆点钥匙’的线索。”
听到“烽烟历7419年”、“沉没”、“难以计数的时间”，凯因的身体明显僵硬了一下，眼中流露出巨大的悲恸和一丝“果然如此”的绝望。但当他听到“钥匙”和“深层混乱边疆”时，眼神瞬间变得锐利起来，那属于观测员的专业素养似乎压倒了个人的情绪。
“‘三角圆点钥匙’……你们也在找那个？”凯因的声音依旧沙哑，却带上了一丝急切，“你们知道‘归寂’协议？你们是……反抗军的后继者？”
“可以这么说。”铁岩没有详细解释“纪元余烬”和自身来历，“我们携带了部分‘火种’和‘定义之种’。钥匙部件对我们至关重要。数据库里的信息指向了‘深层混乱边疆’和可能的第三方势力。你知道更多吗？还有，关于‘观测之眼’的失控，‘逻辑嫁接实验’的反噬，以及……‘哺育之巢’？”
凯因的脸色在听到“观测之眼”和“哺育之巢”时，瞬间变得惨白，身体再次不受控制地颤抖起来，眼中充满了恐惧。他双手紧紧抓住悬浮座椅的扶手，指节发白。
“它们……都失控了……”凯因的声音带着压抑的颤栗，“‘观测之眼’……它不只是观察逻辑边疆的工具……首席科学家沃尔科夫博士，她想利用它进行‘主动逻辑嫁接’，尝试从‘深层混乱’中提取稳定的‘定义规则’，对抗‘织网者’……但祂们……来自‘网’外的‘第七类接触’存在……回应了‘观测’……污染……顺着‘嫁接通道’反向侵蚀……”
他语无伦次，显然那段记忆对他造成了巨大的创伤。
“慢点说。”铁岩沉声道，同时尝试用“心之种”那微弱的余烬，散发出一丝稳定平和的意念，帮助凯因冷静。
凯因深吸几口气，强迫自己组织语言：“‘观测之眼’连接到了一个……无法理解的、充满矛盾逻辑和疯狂信息源的‘深层存在’。沃尔科夫博士的实验引发了‘共鸣’，或者说……‘吸引’。那个存在的一部分‘特质’顺着连接涌入，污染了‘观测之眼’的核心逻辑，并开始扩散。接触过‘观测之眼’数据流的乘员，一个接一个地……异化。他们的逻辑结构崩溃，身体扭曲，变成了只知道吞噬有序信息和逻辑的……怪物。”
“圣所里游荡的那些……”铁岩问。
“只是最低等的衍生物。”凯因眼中恐惧更深，“真正的‘异化体’……更可怕。它们保留了部分生前的能力和知识，但思维完全扭曲，充满对‘秩序’和‘定义’的憎恨。‘哺育之巢’……就是它们用污染能量和异化组织，在圣所深处构建的……一个不断孕育更多怪物的温床！雷克主管他们……就是去摧毁那里……”
他的声音低了下去，充满了无力感：“显然……他们失败了。巢穴还在，污染还在扩散……”
铁岩心中一凛。原来“哺育之巢”是这么一个可怕的地方。难怪被标为“高危”。
“钥匙部件呢？”铁岩将话题拉回核心，“你知道它的下落吗？或者，‘方舟-γ’是否曾经保管过某个部件？”
凯因努力回忆着，眉头紧皱：“‘三角圆点钥匙’……是‘归寂’协议的核心。据说部件分散在多个‘方舟’和秘密据点。‘方舟-γ’保管的……好像不是实体部件，而是一份……‘坐标图谱’？”
“坐标图谱？”
“对。”凯因点头，“一份记录了其他几个部件可能藏匿地点或特征信号的加密图谱。由舰长和沃尔科夫博士共同保管。灾难发生时……我不确定他们是否成功转移或销毁了它。”他看向自己一直紧握的那个黑色金属盒，“我这里保存的，只是‘归档者’密钥和一部分常规数据备份。核心的图谱……可能还在主数据库残骸里，或者……被异化体或污染吞噬了。”
线索似乎又断了。但至少明确了，“方舟-γ”的线索是“坐标图谱”，而非实体部件。
“关于通往‘深层混乱边疆’的入口，你知道什么吗？”铁岩问，“数据库给出了一个路径，但很模糊。”
凯因思索了一下：“那个入口……在圣所建立之初就被观测到，是一个在‘逻辑边疆湍流区’周期性出现的、相对稳定的‘逻辑空洞’。圣所的任务之一就是监视它。有一条秘密通道可以从圣所下层直接靠近那个区域，避开大部分污染严重的区域。但那条通道的入口……我记得好像在‘中央控制大厅’的
他看向控制台：“也许……这里的系统还保留着那条通道的详细结构图和权限密钥。”
就在这时！
整个房间猛地一震！