张建国派出了一个精干的小组全程护送勘测队。
队员们背著沉重的装备，走在勘测人员的前后左右，警惕著脚下的每一步——荒漠里不仅有滚烫的石头和带刺的灌木，偶尔还有盘踞在阴凉处的毒蛇和蜘蛛。
有一次，一个年轻的地质员不小心惊扰了一条隱藏在红砂岩下的棘蛇。
那蛇猛地昂起头，发出嘶嘶的威胁声。
旁边的安保队员反应极快，一把將地质员拉开，同时用长棍精准地压住了蛇头七寸，另一名队员迅速上前处理。
整个过程不到十秒钟。
地质员嚇得脸都白了，连连道谢。
安保队员只是憨厚地笑笑：“没事，王总交代过，技术人员和设备一样重要。”
铁路建设许可证，在陈安邦法律团队的努力和周文彬的本地公关下，以“农业基地配套物流通道”的名义，艰难但顺利地批了下来。
同时批下来的，还有范围更大、但用途描述依然含糊的“场地平整及基础建设许可”。
有了这张纸，更大规模的施工便有了合法外衣。
第一批铁轨、枕木和筑路机械，通过海运抵达黑德兰港，再经由重型卡车，浩浩荡荡运往“黑山”区域。
修建铁路的工程队也进驻了。
主要是从当地和东南亚僱佣的工人，由国內来的工程师和技术员带队。
营地更加喧闹，也更加复杂。
不同肤色、不同语言的人混杂在一起，各种口音的呼喊声、机械的咆哮声、材料的碰撞声，交织成一曲粗獷而充满力量的荒漠交响乐。
张建国和维克多的压力更大了。
不仅要防外，还要安內。
他们制定了更严格的营地出入管理制度，加强了对各施工区域、尤其是未来矿坑核心区域的管控。
所有进入核心区的人员，都必须有马国涛或赵振山的亲自批准，並由安保人员陪同。
设备安装同步进行。
巨大的矿用卡车底盘、庞大的破碎机部件、蜿蜒的传送带支架……这些钢铁巨兽的零件，在空旷的红色土地上逐渐拼凑出模糊的轮廓。
来自英国、德国、日本，以及国內瀋阳、洛阳的重型机械工程师和技术顾问，在现场指挥著安装调试。
语言成了大杂烩。
英语、德语、日语、汉语、俄语，还有工人们说的各种方言和土语，混杂在一起。
沟通基本靠比划、草图，以及几个关键翻译跑来跑去。
何晓也从深圳派来了两个汽车项目组的年轻工程师，名义上是来“学习大型设备维护经验”，实际上是为了提前熟悉未来可能需要的矿用车辆技术。
这两个小伙子被荒漠的广阔和设备的庞大震撼得不轻，围著那些巨型轮胎和发动机舱看个不停，嘴里嘖嘖称奇。
张建国看著他们，想起王大虎说过的话：“咱们现在护著的，不仅是矿，更是未来造汽车、造机器的本钱。”
他不太懂那些复杂的技术，但他明白，地上这些叮噹作响的铁傢伙，和地下那些沉默的黑色石头，都是李总棋盘上重要的棋子。
而他和他兄弟们的任务，就是保证这些棋子，稳稳地落在该落的位置上，不被任何人碰掉。
建设並非一帆风顺。
荒漠的天气像孩子的脸，说变就变。
前一刻还是烈日当空，下一刻可能就狂风大作，飞沙走石，能见度瞬间降到几米。
刚刚立起的临时板房被吹得摇摇欲坠。
堆放的建材被风沙掩埋。
施工不得不频频中断。
更有一次，短暂的暴雨引发了罕见的荒漠洪水，浑浊的泥流冲毁了一段刚铺好的路基，还差点淹了低洼处的设备存放区。
张建国和维克多带著所有人连夜抢险，在齐膝深的泥水里搬运沙袋，加固堤防，转移设备。
所有人都成了泥人，分不清谁是中国兵，谁是苏联兵。
当洪水退去，东方泛起鱼肚白时，大家精疲力尽地坐在泥泞的地上，看著彼此狼狈的样子，不知谁先笑了起来。
接著，笑声传染开来。
儘管语言不通，但那份共同奋战后的疲惫与释然，是相通的。
周文彬偶尔会从珀斯飞来视察。
他穿著衬衫西裤，在这片尘土飞扬的工地上显得格格不入。
但他从不介意，深入各个施工点，与工程师、工人、安保人员交谈，了解进度和困难。
看著铁路路基一米米向前延伸，看著巨大的破碎机在基座上缓缓竖起，看著营地从一片荒芜变得初具规模，他疲惫的脸上会露出难得的笑容。
“辛苦了，各位。”
他每次离开前，都会对张建国、维克多和马国涛等人这么说，“李总一直在关注这里的进展。国內需要的，就是这样扎扎实实、一步一个脚印干出来的成果。”
他带来的不光是鼓励，还有实实在在的支持——更多的资金审批，更畅通的物资补给渠道，以及来自集团高层的明確认可。
这让所有奋战在这片红土地上的人，心里都更踏实了一些。
夜晚的荒漠，恢復了它亘古的寂静。
只有发电机低沉的嗡嗡声，和远处巡逻队员偶尔的脚步声。
张建国查完哨，回到自己的板房。
他拿出隨身携带的笔记本，就著昏暗的灯光，记录下一天的工作：人员状態、巡逻情况、工程进展、需要注意的事项……
笔记本的扉页上，是出发前王大虎写给他的一句话，字跡刚劲有力：
“人在，阵地在。东西在，脸面在。”
他合上笔记本，吹熄油灯。
板房外，星河低垂，璀璨得不像话，仿佛一伸手就能摘到。
这片星空，和故乡的並无不同。
只是脚下这片滚烫的红土地，和土地下沉睡的黑色山脉，赋予了这个夜晚不同的重量。
铁路还在向前铺。
设备还在安装。
营地灯火星星点点。
一切才刚刚开始。
但张建国知道，他们在这里扎下的根，打下的桩，铺下的轨，终將连成一条坚实的路。
一条將沉睡的黑色財富唤醒，並输往需要它的远方的路。
而他们，就是这条路最初、也是最沉默的守护者。
枕著荒漠的夜风与星河，他沉沉入睡。
明天，太阳依旧会炽烈地升起。
而建设，將继续。