张子麟眼神一凝：“赴宴？可有人证？具体是何时到何时？”
“有！当然有！”沈万银仿佛抓住了救命稻草，语速加快，“昨日是刘公子生辰，早在半月前就下了帖子。我申时末（下午5点）便出城前往‘碧水山庄’，到的时候天还没黑。席间饮酒行令，甚是热闹，直到亥时末（晚上11点）方散。我喝得有些多了，还是山庄的马车送我回城的，到家时已过子时（午夜12点）。城门守卫和我的门房都可证明我回城的时间！大人若不信，尽管去问刘公子他们，去查城门记录！”
时间、地点、人证，听起来无懈可击。
如果沈万银所言属实，那么从申时末到子时，他都有充分的不在场证明。
而沈万金的死亡时间，恰在子时前后。
“关键线索一”：沈万银拥有看似完美的不在场证明！
张子麟没有立刻表态，命人先将沈万银带下去看管，但未用刑具，态度上留有余地。
他立刻派出两队衙役，一队前往城外的“碧水山庄”核实沈万银的证词，另一队去城门查验昨夜记录。
调查结果很快反馈回来。
“碧水山庄”的少东家刘公子及其他几位赴宴的宾客，均证实沈万银昨夜确实在场，从傍晚直至宴席结束，期间虽曾离席如厕，但时间很短，绝不足以往返城中沈宅作案。
山庄仆役也证实是用马车送沈万银回城的。
城门守军的记录也显示，沈万银的马车在子时一刻左右入城，与他的说法吻合。
沈万银的不在场证明，几乎铁板钉钉！
案情仿佛一下子走进了死胡同。
最有动机的嫌疑人，偏偏拥有最牢固的不在场证明。
难道真是自杀？可那面破碎的铜镜，沈万金死前的表情，兄弟间如此激烈的矛盾……
张子麟的直觉告诉他，事情绝非自杀那么简单。
如果凶手不是沈万银，那会是谁？
动机又是什么？
难道沈宅之中，还隐藏着不为人知的秘密？
或者……沈万银的不在场证明，本身就有问题？
张子麟再次提审了沈万银，就一些细节反复追问，尤其是他离席如厕的具体次数、时间、有无单独行动的可能。沈万银的回答虽偶有细微出入，但大体一致，且与其他宾客的证词能相互印证。
从逻辑和证据上看，沈万银的嫌疑被大大降低了。
夜幕再次降临，张子麟回到大理寺值房。
他没有点灯，独自坐在黑暗中，脑海中反复回放着沈宅书房的每一个细节：紧闭的门窗，死者身上的钥匙，胸口的裁纸刀，还有……
那满地破碎的、闪烁着冷光的铜镜碎片。
兄弟阋墙，动机充足；铜镜密室，蹊跷难解；不在场证明，坚如磐石。
三条线绞在一起，形成了一个看似无解的谜团。
失去了李清时这个可以一起推演、提供另类思路的伙伴，张子麟第一次感到一种独自面对复杂谜题的沉重压力。
但他深吸一口气，将那份孤独感压下，眼神重新变得锐利而专注。
既然直接的路走不通，那就换一个方向。
从那个最不合常理、却又最容易被忽略的细节入手——那面镜子，它到底想告诉他什么？
这场“兄弟阋墙”的大戏背后，是否还隐藏着另一双眼睛，另一只推动一切的手？
他必须独自找到答案。