他仔细察看木架上的备用研具，又让孙斋夫点亮蜡烛，仔细检查那套昨日使用、现已作为证物被封存的研具原来存放的位置。
架子上积着薄灰，看不出明显异常。
“昨日你擦拭时，可曾注意到银匙、研杵上有何异样？比如……颜色不均、有细微粉末粘附？”
孙斋夫努力回忆，最终还是摇头：“学生擦拭得很仔细，都是用柔软细布，蘸着清水，一件件擦过，当时并未见有什么异样。银器本就亮堂，有些许灰尘也看得分明。”
问不出更多，张子麟让孙斋夫退下，自己留在器具房内，目光缓缓扫过每一寸空间。
他的目光最终落在墙角一个不起眼的陶罐上。
罐口盖着木盖。
“那是何物？”
跟随的书吏忙答道：“大人，那是书院有时需焚烧一些废旧书稿、杂物用的火盆残灰，偶尔也用来处理些霉变的药材、香草之类。斋夫定期清理。”
药材？香草？张子麟心中一动：“打开看看。”
书吏上前掀开木盖。陶罐内是半罐灰白色的灰烬，似是草木灰，并无特异气味。
“近期可曾焚烧过什么特别之物？”
书吏询问了门外候着的孙斋夫，回来禀道：“孙斋夫说，约莫五六日前，陈首席拿来一小包受潮霉变的旧香草，说是书斋里清理出来的，让他烧掉。他就在后院墙角烧了，灰烬扫入了此罐。”
“受潮霉变的旧香草？”张子麟追问，“何种香草？陈景睿亲自拿来？”
“孙斋夫说，用油纸包着，他也没细看，陈首席说是寻常驱虫的艾草之类，霉变了，怕生虫，让烧掉。他闻着确实有股霉味和淡淡的草药气，就照办了。”
艾草？钩吻？张子麟的神经骤然绷紧。钩吻也是草本植物，若混杂在所谓“霉变艾草”中，常人未必能分辨！焚烧处理，是最彻底的毁灭证据的方式！
“立刻将这罐灰烬全部封存，带回衙门，请孔太医检验！”张子麟沉声下令，“还有，带孙斋夫回去，详细询问那包‘霉变香草’的外观、气味、重量，陈景睿交给他时的具体言行！”
“是！”
走出器具房，秋阳西斜，在书院的白墙上投下长长的影子。
张子麟感到自己正在逼近真相。
如果罐中灰烬验出钩吻成分，那么陈景睿销毁证据的嫌疑将急剧上升。
但他如何将毒粉涂上银匙的问题，依然没有完美解答。
他信步走向明伦堂。
月台空寂，讲案已撤，唯有麻绳圈出的区域和地面依稀可辨的香灰泼洒痕迹，提醒着昨日的惨剧。
他站在顾秉文昨日所坐的位置，面向空荡荡的蒲团区域，想象着当时的情景。
山长激昂陈词，台下弟子凝神聆听。
陈景睿侍立一旁，神态恭谨。研磨，舀取，倾倒，点燃……每一个动作都自然流畅，无可指摘。
但毒，就在这无可指摘中，悄然释放。
张子麟的目光，无意识地落在月台青石地板的缝隙间。
忽然，他注意到，在讲案原先放置位置的前方，一块青石的接缝处，似乎有一小点暗红色的痕迹，非常细微，像是……朱砂？
他蹲下身，仔细查看。
那确实是一点朱砂色的粉末，嵌在石缝里。
朱砂在书院中常见，用于批注、印鉴，本不足为奇。但出现在这个位置……
他唤来书吏，用银针小心剔出那点朱砂粉，用纸包好。
然后，他目光扫视周围，又在不远处发现了两三点类似的痕迹，分布并无规律。
“昨日讲案上，可有朱砂？”他问书吏。
书吏查阅现场物品清单：“回大人，讲案上文具有笔墨纸砚，并无朱砂。”
那这朱砂从何而来？
是之前遗留的？
还是……
一个模糊的猜想开始形成。
张子麟站直身体，望向西边天空。
落日余晖将云层染成金红，仿佛昨日倾洒的鲜血。
或许，下毒的手法，远比他之前想象的更为精巧、更为大胆。
它不仅利用了时间差，更可能利用了视觉的盲点、习惯的惯性，甚至……某种“表演”。
他需要再见一次陈景睿。
不是审问，而是观察，在最细微处，寻找那只“时间魔术师”可能露出的马脚。