开元九年八月的洛阳，晨光透过高窗洒入门下省正堂。青砖地面被斜照的光线分割成明暗相间的方格，空气中浮动着墨香与旧卷宗特有的气息。门下侍中张华端坐于正堂北首的紫檀木案后，案上堆叠着今日待审的文书——那是中书省起草、待门下省审核副署后，才能正式颁布的诏令草案。
张华今年五十有七，三缕长须已见霜白。他执掌门下省已逾五载，以“持正守节、明察善断”着称。此刻他正手持一份诏令草案，眉头微蹙。草案上的朱笔御批还墨迹未干，内容是任命原荆州刺史王浑为司隶校尉，即日赴任。
司隶校尉，掌京畿七郡监察，权柄甚重。王浑此人，张华是知道的——出身太原王氏，与贾充有姻亲，在荆州任刺史三年，考课皆是“中平”，无显绩亦无大过。去年冬返京述职，张华曾在延英殿见过他，言谈间感觉此人圆滑有余，刚正不足。
问题出在附件的履历说明上。草案附有一份王浑的历年考课记录，其中特意提到“去年荆州秋粮增收一成，狱讼减少两成”。张华记得清楚，上月御史台巡查江南道的报告中，提到荆州去年确有丰产，但“增收一成”恐有夸大；至于狱讼，荆州积案素来不少，所谓“减少两成”不知从何算起。
“黄门侍郎何在？”张华放下草案。
一位四十出头的官员应声上前，正是门下省黄门侍郎裴楷。他是张华的副手，素以博闻强记、精于律令闻名。
“裴侍郎，你看这份任命。”张华将草案推过去，“王浑任司隶校尉，可妥？”
裴楷接过细看，片刻后道：“按制，司隶校尉当由‘清正刚直、明于律法’者出任。王浑资历足够，然其在荆州三年，政绩平平。且……”他顿了顿，“去年荆州确有丰产，然据臣所知，增收恐不足半成。这履历所载，似有润饰。”
“润饰还是虚报？”张华声音平静，却带着分量。
裴楷谨慎道：“未有实据，不敢妄断。然司隶校尉职司监察百官，若本人履历有瑕，将来何以服众？何以纠察他人？”
堂中另有几位给事中、散骑常侍在座，闻言皆放下手中卷宗，看向张华。门下省不是中书省那等草诏之地，亦非尚书省那等执行之所，它的职责正在于“审核封驳”——对皇帝诏令、中书草案进行复核，若有不当，有权封还驳回。
这是前朝便立下的制度，意在防止决策失误。然而行使封驳权需要莫大勇气——驳回御批诏令，轻则触怒天子，重则丢官去职。开元以来，门下省真正行使封驳的次数，不过三次。
张华起身，在堂中踱步。阳光将他投在地上的影子拉得很长。他想起三年前的一件事：当时皇帝欲任命一位宠臣之子为京兆尹，门下省审核时发现此人资历不足，且任地方官时有过贪墨嫌疑。时任侍中的是老臣羊祜，毅然封驳。皇帝震怒，召羊祜入宫质问。羊祜据理力争，最终皇帝收回成命，反而嘉奖羊祜“尽忠职守”。此事朝野传颂，成为制度运行的典范。
如今羊祜已致仕，这封驳的重担，落在他张华肩上。
“诸君以为如何？”张华环视堂中同僚。
一位给事中起身：“下官以为，王浑虽政绩平平，然无大过，且出身名门，姻亲显赫。陛下既已御批，门下省若驳回，恐……”
“恐什么？”张华问。
“恐惹陛下不悦，亦得罪王氏、贾氏。”给事中低声道。
另一位散骑常侍却道：“不然。司隶校尉非寻常官职，掌京畿监察，若人不当职，遗祸无穷。门下省既有审核之权，便当尽责。昔年羊公封驳，陛下非但不怒，反加重用，可见圣明。”
两方意见，正代表了朝中常见的两种心态：一是明哲保身，顺从上意；一是恪尽职守，不避权贵。
张华走回案前，重新拿起那份草案。御批的字迹他认得，确是皇帝亲笔。司马柬的书法刚劲中含圆润，正如其治国风格——原则坚定，手段灵活。这样的君主，会因一次正当的封驳而动怒吗？
他想起上月延英殿对奏时，皇帝对新任荆州刺史张纶的那番训斥：“为政需知百姓冷暖。”若连官员履历的真伪都察不明，又何谈知百姓冷暖？
“取荆州去岁详档来。”张华下令。
片刻，书吏抱来三卷文书：一是户部存档的荆州去岁秋粮总数，二是刑部存档的荆州狱讼统计，三是御史台对荆州的巡查报告。张华与裴楷一同核对。