八月初的洛阳，已褪去了七月的燥热。晨光透过两仪殿东侧的高窗洒进来，在青砖地上投下长长的光斑。空气里隐约能闻到桂花的甜香，这是从宫苑深处飘来的，提醒着这座皇城，秋天已在门槛外了。
司马柬站在巨大的紫檀木屏风前，屏风上悬挂着一张特制的舆图——不是寻常的疆域图，而是用各色丝线密密麻麻标注着朝中五品以上官员籍贯的《大晋官员籍贯分布图》。赤线代表北地，青线代表中原，黄线代表江南，每条线的终点都系着一枚象牙小牌，上面刻着官员的姓名与官职。
他负手而立，目光在那张交织如网的舆图上缓缓移动。赤线大多聚向尚书省、枢密院，青线遍布六部九卿，黄线则相对稀疏，多集中于翰林院、国子监这些清贵缺少实权的位置。
“陛下，吏部尚书王戎求见。”宦官低声禀报。
“宣。”司马柬没有转身，依然注视着舆图。
王戎年近五十，是太原王氏子弟，以精通吏治闻名。他进殿后先向皇帝背影行礼，起身时目光也不由自主落在屏风上，心下已明白了七八分。
“明日便是秋闱铨选，各部寺监空缺的要职，候选名单可都拟定了？”司马柬转过身，走到御案后坐下。
“回陛下，吏部已会同尚书省拟定初选名单，共涉及二十七职，候选六十八人。”王戎从袖中取出一卷文书呈上，“请陛下御览。”
司马柬展开卷轴，目光自上而下扫过。名单做得极细致，每名候选人的籍贯、出身、历任官职、考评等第皆列得清清楚楚。他看了约一盏茶工夫，放下卷轴，指尖轻轻敲击案面。
“王尚书，”他抬起眼，“你看这名单，可觉得有什么不妥？”
王戎心中一紧，谨慎答道：“臣等皆按规章择选，候选者俱是资历、政绩合乎要求之人。”
“朕问的不是合不合规章。”司马柬站起身，走到王戎面前，将卷轴递还给他，“你再看看，六十八人中，北地籍多少？中原籍多少？江南籍多少？”
王戎接过名单，心里飞快计算，额角渐渐渗出细汗：“这……北地籍约三十五人，中原籍二十三人，江南籍……十人。”
“二十七职中，刺史、太守这些地方要职有十一缺，候选三十三人，江南籍几人？”
“四人。”王戎的声音低了下去。
“尚书省、六部郎官缺十六职，候选三十五人，江南籍几人？”
“……六人。”
司马柬走回屏风前，伸手轻轻拨动那些丝线：“自太康年间定鼎以来，朝廷取士用人，素重北地与中原。这原是时势使然——北地多军功世家，中原乃文化渊薮。可如今天下承平日久，江南经营已逾三十载，赋税占天下三成，人口日繁，文教渐兴。然而朝堂之上，江南士人仍多居闲散，少有参与机要者。王尚书，你以为此状长久下去，会如何？”
王戎深深躬身：“臣愚钝，请陛下明示。”
“会生隔阂，会结党派，会离心离德。”司马柬一字一句道，“北人视江南为财赋之地，南人视朝廷为北人朝廷。今日江南士子赴洛阳应举，心中所想已是‘北上求官’；他日在朝为官，同乡相聚，难免议论‘北人如何、南人如何’。时日一久，地域之分便成门户之见，门户之见便成党争之端。”
他转过身，目光如炬：“朕不要一个分裂的朝堂。朕要的是‘天下之士，皆为晋士’。”
王戎肃然：“陛下深谋远虑。只是……若骤然调整，恐引非议。北地、中原世家盘根错节，若觉利益受损……”
“所以不是骤然调整，而是徐徐图之。”司马柬走回案前，取过朱笔，在名单上圈画起来，“这十一处地方要职，朕看至少该有三位江南籍官员。不是要他们去江南本籍——那易生乡党，而是要他们去河北、去陇西、去并州。让江南士人去治理北地，让北地士人也去江南为官。彼此交融，方知天下之大，非一地一域之私。”
他在几个名字旁做了标记：“至于朝中郎官之选，朕意此次需增江南籍五人。不必都选世家子弟，寒门中有才干者尤佳。就像上月恩科所取的那些实干之才，正可填补些实务职位。”
王戎看着皇帝笔下的圈画，心中暗自盘算。这些调整看似细微，却打破了多年来的潜规则。他想起前几日与几位同僚的闲谈，有人已隐约抱怨“江南人近来太过活跃”。
“陛下圣明。”王戎终究是精于吏治的老臣，很快领会了皇帝意图，“只是臣担心，若江南士人骤然增多，北地世家恐有微词。届时朝议纷纭，恐碍政事。”
司马柬微微一笑：“所以朕才要与你先议定。此次铨选，明面上一切照旧规，唯在最终定夺时做此微调。你回吏部后，可将候选名单略作增补，加几位江南才俊——要选那些政绩确凿、无可指摘的。至于北地世家若有异议……”
他顿了顿，声音沉稳如磐石：“朕自会与他们说，治国需用天下之才，非一地之私。况且朕选拔江南士人，又不是要罢黜北地俊杰。朝堂之上，终究要看真才实学。若有人只因地域之分便生怨怼，那才是真正的门户之见，朕第一个不容。”
王戎心中凛然。他知道皇帝这番话是说给自己听，也是要通过自己传给那些世家大族。自开元以来，皇帝对世家的态度一直是既用且抑，既给予高位，又严防坐大。如今在用人上再行这平衡之术，确是一步深思熟虑的棋。