三号仓，账面八百石，实存六百九十石，差一百一十石。
到了五号仓——这是存放陈粮的仓廒，账记六百石，民夫一量，竟只有三百七十石！
“这仓谁管的？”周正声音冷了下来。
一个仓丁战战兢兢上前：“是……是小人。”
“去年盘仓时，这仓多少石？”
“六……六百石。”
“一年时间，陈粮能损耗二百三十石？”周正盯着他，“你是让老鼠成精了，还是养了一仓的雀鸟？”
仓丁腿一软，跪倒在地：“大人明鉴！小人只是看仓的，粮食进出都有记录，小人只管开关仓门……”
“记录呢？”
冯老吏颤巍巍捧来出入库记录。周正细细查看，这仓去年至今，只有三次小规模出库，合计不过五十石，都是用于修补仓廒的工匠口粮。按记录，应余五百五十石才对。
“冯老吏，”周正转向那佝偻的老人，“你是管账的。这二百三十石的差额，作何解释？”
冯老吏沉默了许久，忽然挺直了佝偻的背。这个动作让他看起来高了不少，眼中的浑浊也散去了些。他走到一旁的值房，从柜子最底层抱出一个铁皮箱子，打开，里面整整齐齐码着十几本账册。
“御史大人，这才是真账。”他的声音平静得出奇，“您刚才看的，是给上官查验的‘明账’。”
周正瞳孔一缩。
冯老吏翻开最上面一本，指着一行记录：“泰始十年七月，郡守夫人做寿，从五号仓取新米十石，记作‘鼠耗’。同年十月，户曹主簿嫁女，取陈粮二十石，记作‘霉变剔除’。十一年三月，本郡修官道，征民夫三百，每日口粮从各仓匀出，记作‘正常出借’……”
一桩桩，一件件，时间、人物、事由、数量，记得清清楚楚。甚至哪次取粮后，补了哪次的窟窿，用什么法子平的账，都一目了然。
满场寂静，只听见秋风卷过仓顶的呼啸声。
“你……为何留此账？”周正问。
冯老吏笑了笑，皱纹堆叠如沟壑：“小人十六岁进仓做杂役，今年六十三，管了三十七年账。这仓里的粮食，哪一粒从哪儿来，到哪儿去，小人都记得。明账是给上头看的，真账是给自己留的——万一哪天朝廷真来查，小人得说清楚，这粮不是小人贪了。”
他顿了顿，看向远处面色惨白的赵班头、崔太守，又看向周正：“御史大人，仓里的粮食，小吏们一粒不敢私动。可上头来要，我们能不给？不给，这差事就干不下去。给了，账就得做平。怎么做平？拆东墙补西墙，新账填旧账，实在填不上，就报损耗。”
周正拿起那本真账，手有些抖。这哪里是账册，这是一部微缩的官场现形记。每一笔非常规出库背后，都是一张脸、一个名字、一段人情。
“这些年，总差额多少？”
“从泰始八年到今年，累计短缺一千二百石。”冯老吏道，“但去年刺史大人拔来一批军粮转储，多出一千五百石，小人悄悄填了八百石的窟窿。现下总账实亏约四百石，分摊到每年，正好在朝廷允许的损耗之内。”
周正愣住了。他忽然明白，为什么今年的账做得那么“干净”——因为这老吏早已算好，今年的盘点结果必须在合理范围内。他甚至提前用军粮填了窟窿，让账面看起来天衣无缝。
“你既知不妥，为何不报？”
“报？”冯老吏笑了，笑容苦涩，“御史大人，您从洛阳来，不知道地方上的情形。太守要粮，刺史要粮，路过的高官要粮，哪个是小人能得罪的？报了，粮食或许能追回一些，但小人的饭碗肯定砸了，说不定还要连累一家老小。”
他收起笑容，正色道：“但小人也有底线——公粮可以挪借，绝不能私吞。借出去的每一笔，真账上都记着，将来若要追讨，有据可查。这些年，小人也悄悄追回了一些。三年前太守调任，小人拿着真账去送行，委婉提了提，那位太守离任前补回了一百石……”
周正久久无言。他看着这个在仓廪干了一辈子的老吏，看着他花白的头发、粗糙的双手、洗得发白的吏服，忽然觉得，这场审计风暴要抓的，或许不只是几条蛀虫。
“真账本官收下了。”他缓缓道，“此事如何处置，本官会如实奏报朝廷。至于你……”他顿了顿，“且留在仓中，协助盘点。”
“小人遵命。”冯老吏躬身，又恢复了那副佝偻的模样。
盘点继续。有了真账指引，效率快了许多。到第五日黄昏，三十余间仓廒全部清点完毕。总实存粮九千七百石，比账面一万零三百石短缺六百石——扣除合理损耗，实际亏空约四百石，与真账记录基本吻合。
当晚，周正在值房写奏报。烛火下，他字斟句酌：“……魏郡大仓亏空四百石，系历年人情挪借所致。仓吏冯守义留真账以记，历年追讨部分，已尽力维持仓储。臣观其账目清晰，颗粒分明，虽有过失，然情有可原。且仓廪管理有序，粮食保存完好，非贪渎可比……”
写到这里，他停笔思索。按律，仓粮短缺，管仓官吏皆需问责。但冯老吏这样的，是该罚还是该恕？
窗外传来打更声。周正起身推窗，见仓区值夜的灯笼在秋风中摇晃，冯老吏佝偻的身影正在巡仓，手里提着的灯笼映亮了一路。
这个老吏，用最笨的办法守着这座大仓——记真账。他知道这账见不得光，却还是记了，记了四十七年。这需要多大的勇气，又需要多深的无奈？
周正回到案前，在奏报末尾添了一句：“……朝廷审计，旨在肃贪整饬，亦当明辨是非。若惩此等虽有过失然心存底线之吏，恐寒天下务实办事者之心。臣愚见，可令其限期追讨亏空，暂留原职观后效。”
他盖上御史印，封好奏报。他知道，这份奏报送到都察院，送到皇帝案头，会引发争论。但他还是要这样写。
因为审计的目的，不该只是砍几颗脑袋，更该是整饬风气、明晰规矩。而规矩要立得住，就得有人情、有温度，得让冯守义这样的老吏觉得：按规矩办差，心里踏实。
夜更深了。仓廪的轮廓在夜色中沉默如巨兽。而在这巨兽腹中，那些堆叠的粮袋、清晰的账册、佝偻的身影，共同构成了这个帝国最基础的储备体系。
它们不完美，甚至有裂缝。但正因有冯守义这样在裂缝中坚守的人，这个体系才没有崩塌。
周正吹灭蜡烛，走出值房。秋夜的星空格外清澈，银河横贯天际。他想，这场审计风暴过后，大晋的仓廪或许不会立刻变得干干净净，但至少，那些真账会见到天日，那些规矩会被重新擦亮。
这就够了。治国如同治仓，不能指望一夜之间颗粒归仓，但求日清日结，账实相符。而在这漫长过程中，每一个冯守义这样的小人物，都值得被看见、被善待。
因为正是他们，用一生的谨慎，守护着这个帝国的根基。