微型手摇发电机发出令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的巷道里显得格外刺耳。苏晚晴蹲在阴影中，双手紧紧握住摇柄，以稳定而快速的节奏转动着。每一次转动都牵扯着她酸痛的肩臂，额头上渗出细密的汗珠，但她眼神专注，紧盯着终端屏幕上那个缓慢跳动的充电指示灯。
林黯背靠着冰冷潮湿的墙壁，侧身警戒着巷道两端。父亲留下的手枪握在手中，冰凉的触感让他保持着清醒。肋下新换的干净绷带带来一丝舒适的隔离感，但深层的疲惫和伤口愈合的隐痛依旧如影随形。他的耳朵过滤着远处环带隐约的喧嚣，捕捉着近处任何一丝不和谐的声响——风声掠过破铁皮的呜咽，某处滴水的规律轻响，以及更遥远处，似乎有零星的、模糊的叫喊和金属碰撞声。
“老烟斗”提供的充电器和绷带，这份超出交易的“馈赠”，像一块投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。那个干瘪老头浑浊眼睛深处的精光，他那番关于“铁疤帮”和“旧纸片子”的言论，以及这针对性极强的帮助……他到底看到了什么？又想从他们身上得到什么？是利用？是投资？还是某种更复杂的、与过去（林清河、哈里斯）相关的隐晦关联？
没有答案。在这灰色环带，任何善意都可能包裹着致命的糖衣。
充电指示灯的绿色光晕终于稳定下来，达到了最低启动阈值。苏晚晴立刻停止摇动，小心翼翼地按下终端开机键。
屏幕亮起，熟悉的启动界面出现，虽然亮度调到了最低，但在绝对的黑暗中，这微光依然如同一盏小灯。她迅速调出“渡鸦”发送的加密路径图和那几个数据包。
路径图是三维立体的，详细标注了DT-14深处通往竖井A-7的路线，以及他们刚刚走过的、从竖井到“鼹鼠巷”这片灰色环带南部边缘的大致方位。图上还有一些用极小字体标注的注释，比如“此处声呐盲区”、“旧通风道，可能堵塞”、“辐射残留，建议快速通过”。信息详尽得可怕，显示出“渡鸦”对地下网络的惊人掌握。
更重要的是那几个附加的数据包。苏晚晴点开第一个，里面是“渡鸦”提到的信号干扰协议的简化启动脚本和几个预设的虚假信号源参数。脚本需要接入一个足够强大的信号发射装置才能生效，他们目前没有这个条件，但参数本身很有价值——里面包含了“清道夫”公司几种常见追踪设备的部分频段特征和加密模式弱点。
第二个数据包，则让两人都愣了一下。那是一张比路径图粗略许多、但覆盖范围更广的——灰色环带北部及“缓冲荒原”更深处的地图残片！上面用简单的线条和符号，标注了几个地点：一个画着简易棚屋和问号的点（旁边标注“可能的水源/临时聚集点”），一个画着断裂轮胎和骷髅标志的区域（标注“旧战场，未爆弹药，极度危险”），以及……一条用虚线延伸向北、最终消失在地图边缘的路线，终点旁画着一个模糊的卡车轮廓，。”
“渡鸦”连他们离开DT-14后可能的去向都做了推测和准备？还是说，这份地图残片，是他自己收集的、关于环带北部的情报，顺手分享给了他们？
无论是哪种，这份情报都弥足珍贵。它验证了“老烟斗”关于“旧公路”和“走私车队”的说法并非空穴来风，并提供了更具体的方位线索。
“看这里，”苏晚晴将终端屏幕转向林黯，指着地图残片上位于“可能水源点”和“旧公路节点”之间的一处标记——那是一个用细线画出的、几乎要被地图污迹掩盖的方形符号，旁边没有任何注释，但符号本身，与UT-7控制台上、哈里斯箱子上，以及林黯父亲留下的手枪上的那个“断裂翅膀”图案，在核心结构上有微妙的相似之处！
“这个标记……”苏晚晴的声音带着一丝压抑的激动，“会不会是另一个‘点’？像‘渡鸦巢’那样的，联合科技时代留下的隐秘设施？或者……是某种联络标记？”
林黯的瞳孔微微收缩。他仔细审视着那个几乎难以辨认的符号。的确，那种简洁而独特的几何断裂感，与他熟悉的“碎翼者”标志一脉相承。在这片荒芜混乱的环带北部，为何会出现这样的标记？是父亲或哈里斯留下的？还是“渡鸦”基于某种信息标注的？
“有可能。”林黯沉声道，“如果真是关联标记，那里或许有我们需要的东西——信息、补给，甚至……其他知情者。” 但同样，也可能是陷阱，或者是早已废弃、充满危险的遗迹。
终端屏幕的光芒开始闪烁，电量再次告急。苏晚晴迅速将关键信息——北部地图残片、干扰协议参数、以及那个神秘方形标记的坐标——尽可能记在脑中，并用手在灰尘覆盖的地面上快速画下了简易的方位示意图。
屏幕最终暗了下去。狭小的空间重新被黑暗吞没，只有两人轻微的呼吸声。
“我们需要前往环带北部，”林黯做出了决定，声音在黑暗中显得异常清晰，“沿着‘渡鸦’地图的指示，找到那个可能的‘水源点’补充给养，然后去查看那个标记。如果标记点有价值，就以它为据点；如果没有，就继续向北，寻找‘旧公路节点’和走私车队的踪迹。”
“铁疤帮”的威胁迫在眉睫，“老烟斗”的庇护已到期，留在环带南部只会越来越危险。向北，虽然意味着更深入未知的荒芜和混乱，但也可能找到新的转机和生路。更重要的是，那个神秘的标记，像一根无形的线，牵引着林黯——它可能与父亲有关。
苏晚晴没有异议。她知道这是目前唯一可行的方向。她将耗尽的终端和充电器小心收好（充电器或许还能用到），重新绑紧了数据晶柱包。
两人在黑暗中静静等待了片刻，让眼睛重新适应极度的昏暗，也确认周围没有异常的动静。然后，林黯率先起身，如同融入夜色的影子，向着巷道的北端潜行而去。苏晚晴紧随其后，脚步放得极轻。
夜晚的灰色环带，比白天更加诡谲难测。大部分区域陷入黑暗，只有少数地方亮着微弱而不稳定的灯火，像黑暗中窥视的眼睛。白天那些嘈杂的生活噪音大多消失了，取而代之的是更加隐蔽的声响——低声的密谈、物品的搬运、偶尔响起的短促争执或压抑的呜咽。空气里的气味也更加复杂，腐烂中夹杂着劣质燃料燃烧的辛辣，以及某种……淡淡的、类似血腥的铁锈味。
他们避开有光亮的区域和主要通道，在迷宫般的窄巷和建筑间隙中穿行。凭借着“渡鸦”地图残片在心中勾勒的大致方向和苏晚晴记下的方位示意，他们努力朝着环带北部移动。
途中，他们两次差点与夜间活动的身影撞上。一次是几个醉醺醺、互相搀扶着的男人，哼着荒腔走板的小调，从一条岔路晃出来；另一次，则是看到一个瘦小的影子飞快地翻过一道低矮的围墙，消失在另一侧——动作迅捷，让人再次联想到昨夜那个抢夺布包的身影。
林黯的心头疑云更甚。那个瘦小身影似乎频繁活动在这一带，而且显然在躲避“铁疤帮”。他（或她）到底是谁？与“老烟斗”是否有联系？抢夺的布包里又是什么？会不会……也和他们手中的“遗产”有关？
没有时间深究。他们必须尽快离开这片是非之地。
随着他们不断向北，周围的建筑逐渐稀疏，风格也更加破烂，更像是临时搭建的窝棚和倾倒的废弃物堆积场。地面的污水和垃圾似乎少了一些，但荒芜和废墟的感觉更加强烈。空气也更加寒冷，荒原的风开始毫无阻碍地吹拂进来。
根据估算，他们应该已经接近了地图上标注的“可能水源点”区域。那是一片由几个半埋入地下的破损储水罐和纵横交错的老旧水管构成的区域，位于一片相对开阔的洼地边缘。