“撤出房间！快！”领队的怒吼。
太迟了。
林黯左眼晶石蓝光大盛，他“看”到了原型机内部能量汇聚到了那个临界点，看到了那脆弱的平衡即将被打破。他毫不犹豫地，切断了那根“丝线”，同时，通过晶石向原型机发送了最后一条指令——不是数据，而是一个“意象”：光。纯粹、毁灭、绽放的光。
“指令接收。执行‘净化脉冲’。永别了，钥匙。愿你能……走到终点。”
一段冰冷、古老、带着难以言喻悲伤的残留意识信息，顺着断开的链接回传，掠过林黯的脑海。那是原型机最后的“意识”。
下一秒。
“滋——————！！！！！”
没有巨大的爆炸声。有的只是一种仿佛整个世界被撕裂的、高频到超越人耳极限的尖啸！圆柱形容器瞬间化为一个极度耀眼的蓝色太阳！无法形容的强光吞没了一切视觉！紧随其后的，是一股肉眼可见的、扭曲空气的淡蓝色环形冲击波，以原型机为中心，向四周狂暴扩散！
首当其冲的是靠近容器的两名“清道夫”成员。他们连惨叫都没能发出，身上的电子设备瞬间爆出火花，外骨骼冒出青烟僵直，作战服在定向热能辐射下急剧碳化，整个人如同断线木偶般被冲击波掀飞，重重撞在远处的墙壁上，不再动弹。
其他进入房间的成员同样遭殃。强光让他们即使有头盔滤镜也瞬间致盲，EMP冲击瘫痪了大部分电子设备——头盔显示器雪花一片，通讯中断，武器瞄具失效，甚至外骨骼也停止了辅助。炽热的气浪冲击着他们，虽不致命，但足以造成剧痛和平衡丧失。
“我的眼睛！”“设备全完了！”“撤退！找掩体！”
混乱的惨叫和怒吼在强光与尖啸的余波中响起。
就是现在！
“开火！”高岩的吼声在频道里响起，他手中的冲锋枪喷吐出火舌，子弹精准地射向那些踉跄后退、试图寻找掩体的身影。他的射击不是为了立刻击杀，而是压制、驱赶、制造更多混乱。
隐藏在各处的机械蜘蛛同时启动！它们剩余的能量支撑着爆发性的速度，从阴影中窜出，扑向最近的敌人。电击网射出，缠住一名队员的双腿，高压电流让其抽搐倒地；声波干扰器发出刺耳的噪音，进一步扰乱对方的听觉和平衡；甚至有的蜘蛛直接用坚固的身体撞击失去外骨骼辅助的敌人。
林黯也从平台上一跃而下，不是直接加入混战，而是扑向控制台方向——那里有苏晚晴。强光和EMP过后，房间重新陷入更深的黑暗，只有墙壁上某些被脉冲余波激起的电火花在噼啪闪烁，提供着极其短暂的光源。他落地时伤腿一软，险些摔倒，但咬牙撑住。
苏晚晴已经从平台上爬下来，脸色苍白，但眼神坚决。她怀里紧紧抱着数据背包。
“走！去维修通道！”林黯拉住她，指向房间侧面一个不起眼的、标着“紧急疏散”的小门。那是结构图上标示的另一条撤离路线，通往设施更深处或某个备用出口。
高岩也打空了弹夹，从平台上索降下来，一边更换弹夹一边冲向小门。“他们还有人在外面走廊！脉冲可能没完全覆盖！”
果然，圆形门户外的走廊里，传来更多急促的脚步声和叫喊——显然是留在外面建立防线和支援的B组队员冲过来了。
林黯用力推开那扇小门，里面是一条狭窄、陡峭向下、没有照明的金属楼梯。他让苏晚晴先下，自己殿后。
高岩最后冲进来，反手想要关门，却发现门没有锁。“该死！”
“用这个！”林黯从背包侧袋掏出最后一个高爆手雷（从“铁疤帮”补给中拿的），拉开保险，延迟两秒，猛地扔向房间中央，那片原型机曾经所在、现在只剩下扭曲破碎的容器残骸和焦黑地面的区域。
“轰隆！”
手雷的爆炸在密闭空间里格外震撼，火光短暂照亮了冲进门户的几名“清道夫”队员惊愕的脸，也炸塌了门口上方一部分松动结构，碎石和金属碎片哗啦啦落下，暂时堵塞了入口。
“走！”三人不再回头，沿着黑暗的楼梯全力向下奔跑。
身后，传来“清道夫”气急败坏的咆哮和清理障碍物的声音，但暂时被拉开了距离。
楼梯似乎无穷无尽，旋转向下，深入更寒冷、更幽暗的地底。只有他们粗重的喘息和脚步声在狭窄的空间里回荡。
跑了不知多久，楼梯终于到了尽头。前面是一扇简单的液压门，上面有一个手动阀门。
高岩用力拧开阀门，门滑开。外面是一条低矮的、布满了粗大管道的隧道，管道上凝结着厚厚的冰霜。空气寒冷刺骨，但异常洁净，带着一种地下深处特有的岩石和金属气味。隧道一端被坍塌彻底堵死，另一端延伸向黑暗。
“这是……地下深层维护通道？”苏晚晴借着终端屏幕光看着墙壁上的标识，“好像是通往……旧聚变堆的次级冷却管道？”
林黯靠在冰冷的管壁上，剧烈喘息，左眼晶石微微发烫，那是刚才强行链接和引导的后遗症。他看向隧道深处。“哈里斯说，‘灯塔’的聚变堆被封存在深处……也许，这条路能通到那里。”
“不管通到哪，先离开这里。”高岩警惕地听着后方，“他们很快会追上来。我们需要找个地方，处理伤口，重新计划。”他看向林黯，“你那一下，解决了至少四个，瘫痪了剩下的。但他们还有后援。而且……原型机没了。”
“我知道。”林黯深吸一口冰冷的空气，“但它给我们换来了时间，和……一个可能的方向。”他看向隧道深处，“如果‘基石’的碎片信息是真的……那么‘方舟’背后，还有更可怕的东西。而我们，可能刚刚触动了它的一部分。”
他率先迈步，走入隧道更深的黑暗。苏晚晴和高岩对视一眼，紧随其后。
在他们身后的上方，C区破碎的房间里，焦黑的地面上，原型机残骸的某个碎片，突然极其微弱地闪烁了一下，随即彻底熄灭。
而远在镜城琉璃区某座摩天大楼顶层的豪华房间内，一个巨大的、显示着复杂全息数据流的屏幕前，穿着丝绸睡袍的“老师”突然睁开了眼睛。他面前的一个监控仪表上，一个代表“深层锚点状态”的指示灯，从稳定的绿色，变成了闪烁的、暗淡的黄色。
他微微皱眉，端起手边的红酒，轻轻摇晃。
“有趣……”他低声自语，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“小黯，你比我想象的……走得更远了些。游戏，越来越有意思了。”
他仰头，将杯中如血般的液体一饮而尽。