剩下的“清道夫”反应极快，立刻向下方倾泻火力！子弹如同冰雹般打在林黯和高岩藏身的掩体上，溅起一连串火星！跳弹在狭窄空间里呼啸！
林黯缩回掩体后，快速更换位置。高岩则投出了最后一枚烟幕弹（从“清道夫”尸体上搜刮的）。
“嗤——”
浓密的灰色烟雾迅速弥漫，遮蔽了楼梯段。
“撤！”高岩低吼，一边向烟雾中盲射几发压制火力，一边向后方的平台撤退。
林黯紧随其后，腿伤让他动作有些踉跄，但晶石的感知让他即使在烟雾和黑暗中也能清晰“看到”身后的追兵位置——他们正试图穿过烟雾，队形有些分散。
两人退回到环形平台。苏晚晴还在那扇门前焦急地操作着终端。“还需要一分钟！”
“没时间了！”高岩看了一眼身后烟雾中晃动的手电光束和越来越近的脚步声，迅速观察平台环境，“林黯，那边！那个维修吊篮！”
林黯顺着他指的方向看去，平台另一侧的栏杆外，悬挂着一个老式的、由钢缆吊着的方形维修吊篮，大小刚好能站两三个人。吊篮控制面板就在栏杆旁，似乎还有电，指示灯微微闪烁。
“苏博士，过来！”林黯喊道。
苏晚晴抱起终端和背包，冲向吊篮。高岩已经启动了控制面板，吊篮发出嘎吱的响声，从静止开始缓缓移动——不是向上，而是向下！
“坐上去！快！”
三人挤进狭窄的吊篮。高岩猛按向下的按钮。钢缆绞盘发出不堪重负的呻吟，吊篮开始加速向下沉入竖井的黑暗！
几乎同时，几个“清道夫”队员冲出了楼梯口，枪口瞬间指向吊篮！
“他们在
子弹打在吊篮边缘和井壁上，发出刺耳的撞击声！吊篮剧烈晃动！
高岩举枪还击，但下坠的速度和角度让他很难瞄准。林黯则一把将苏晚晴按在吊篮底部，用自己的身体挡住上方可能的流弹。
吊篮越降越快，上方的枪声和叫喊迅速变小，被竖井吞噬。只有钢缆摩擦的尖啸和风声在耳边呼啸。冰冷的气流如同刀割。
林黯紧紧抓着吊篮边缘，左眼晶石在急速下坠带来的失重感和信息流冲击下传来阵阵刺痛。但他强迫自己保持感知，注意着下方和周围。
下降了大约三十秒（感觉像 eternity），吊篮的速度开始减缓，最终“哐当”一声，停在了一个更宽大的平台上。这里似乎是竖井的底部，或者接近底部。周围不再是空旷的井壁，而是密集的管道、巨大的阀门、以及一个半圆形的、布满各种仪表和控制台的房间入口。房间的门敞开着，里面一片漆黑，但隐约能看到大型控制台和屏幕的轮廓。
更重要的是，那种低频的振动和奇异的“场”在这里强烈了数倍。空气都仿佛在微微震颤。林黯左眼的晶石，甚至开始与这振动产生轻微的共鸣。
“快进去！”高岩率先跳出吊篮，枪口指向四周。没有敌人。只有机械的沉寂和能量的低吟。
三人冲进半圆形房间。高岩立刻找到门的控制开关，试图关门，却发现门是手动的，而且锈蚀严重，只能勉强合上一半。
“这里……是反应堆的主控制室。”苏晚晴看着那些布满灰尘但依然壮观的控制台，声音带着震撼，“看那些屏幕……堆芯状态监控……”
林黯没有去看控制台。他的目光被房间中央一个特别的装置吸引了。那是一个小型的、独立的圆柱形透明舱，大约一人高，里面充满了淡金色的、缓慢流转的光液。舱体连接着复杂的管线，通向下方的地板深处。舱体表面，蚀刻着那个熟悉的、断裂翅膀的图案，但下方多了一行小字：“意识同步校准器 - “基石”协议测试型”。
“这是……”苏晚晴也看到了，快步走过去，“这不是‘雏鸟’的校准器……这是更早期的，测试‘基石’协议与人类意识同步性的设备！哈里斯笔记里提到过，但说所有原型都被销毁了！怎么会在这里？”
林黯的左眼晶石，此刻正与那淡金光液产生着强烈的、几乎让他眩晕的共鸣！一段破碎的信息流，不受控制地从晶石深处涌出，撞入他的意识：
“检测到‘基石’协议初级测试单元。检测到携带‘钥匙’及‘锚点’（沉寂状态）的潜在兼容者。是否进行基础协议验证与意识同步度测试？（警告：此过程不可逆，可能导致意识底层结构改变。）”
“林黯？”苏晚晴察觉到他神色不对。
林黯踉跄一步，扶住控制台才站稳。信息流的冲击让他额头渗出冷汗。“它……在‘问’我……”
话音未落，上方竖井里，传来了钢缆绞盘再次启动的嘎吱声，以及吊篮上升的摩擦声！
“他们下来了！”高岩脸色一变，冲到半掩的门边，向外观察。“吊篮上去了！他们在往上拉吊篮，准备自己下来！最多两三分钟！”
前有神秘莫测、可能改变意识的古老装置，后有即将抵达的追兵。而这个控制室，除了那扇关不严的门，似乎没有其他出口。
苏晚晴快速扫视控制室，目光突然定格在主控台一个被防尘罩盖住的区域。她冲过去掀开防尘罩，急唤醒/自毁协议 - 最高授权”。
她看向林黯，又看向门口的高岩，最后看向那个散发着淡金光芒的同步校准器。
一个疯狂的计划，在她脑海中瞬间成形。
“林黯，”她的声音在震颤的空气里异常清晰，“你敢再赌一次吗？不是校准，而是……‘问路’。”
林黯看着她眼中决绝的光芒，瞬间明白了她的意图。
利用这个“基石”测试单元，或许能短暂唤醒沉寂的聚变堆，获得能源，启动防御，甚至找到生路。但代价未知，风险可能是意识被永远改变。
吊篮上升的声音停止了。紧接着，是吊篮载重后开始下降的、更沉重的摩擦声。
追兵将至。
林黯擦去额头的汗，走向那个淡金色的圆柱舱。
“怎么操作？”