冰冷、粗粝、带着铁锈和尘埃颗粒的风刮过脸颊，像砂纸打磨皮肤。林黯仰面躺在冻硬的土地上，每一次呼吸都扯动着肋下重新裂开的伤口，但更深处的疲惫来自脑海——那些强行塞入的、关于“基石”、“海”、“收割”与“升华”的冰冷真相，像无数根冰棱刺穿了他的认知，留下的是灼烧般的剧痛和彻骨的寒意。
父亲的声音是唯一的温暖残响，却也更添绝望。保护，是以成为靶子为代价。爱，是以永恒的分离为前提。
“林黯？林黯！”苏晚晴焦急的声音将他从那片意识的风暴中拽回现实。她的脸在近处晃动，被远处琉璃区投来的、微弱而扭曲的光映照得忽明忽暗，额前散乱的发丝被夜风吹拂。
林黯费力地眨了眨眼，左眼晶石的余痛依旧尖锐，但视觉已恢复正常。“我……没事。”他声音嘶哑得厉害，挣扎着想要坐起来，却被苏晚晴按住。
“别动！你流鼻血了，而且体温很低。”苏晚晴用冰凉的手指检查他颈侧的脉搏，眉头紧锁。她又看向林黯左眼，那里虽然不再发光，但眼白部分布满了细微的血丝，瞳孔深处似乎有一丝极其微弱的金色残留。“你的神经负荷过载了，需要休息和稳定剂……但我们没有。”
高岩拖着一条腿走过来（他在刚才的肉搏中似乎也扭伤了脚踝），将一个搜刮来的水壶递给苏晚晴，自己则警惕地扫视着四周的黑暗荒野。刚才地下传来的爆炸和震动可能已经引起了注意。“不能久留。这里离爆炸点太近，而且刚才的光和动静……‘清道夫’的后续部队，或者附近的其他势力，很快会来查看。”
苏晚晴喂林黯喝了几口水。冰凉的水滑过喉咙，带来一丝清醒。林黯撑着坐起，看向高岩：“你听到了吗？
高岩沉默地点点头，脸色在夜色中显得异常凝重。“听到了。虽然断断续续，但关键部分……”他顿了顿，仿佛在消化那些难以置信的信息，“意识之海？周期性收割？97到120小时？”他看向林黯，眼神锐利，“你相信？”
“我相信我父亲用生命留下的警告。”林黯咳嗽了两声，抹去嘴角的水渍，“也相信那些信息流里携带的……‘质感’。那不是谎言能伪造的。”他想起那些破碎的、属于其他文明毁灭前的哀嚎画面，胃部一阵抽搐。
苏晚晴坐在地上，抱着膝盖，身体微微发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。“‘方舟’……我们一直以为它只是个控制工具，最多是终极的社会武器。没想到……它是捕鼠夹上的奶酪，是祭祀用的羔羊台……”她的声音发颤，“全城的人……甚至全球接入‘方舟’或类似神经网络的人……都是祭品？”
“同步性高的，可能成为‘新神’。”林黯补充，语气带着嘲讽，“比如‘导师’，或者他背后的人。他们知道部分真相，想的是怎么在‘收割’中占据有利位置，而不是阻止它。”
高岩一拳砸在旁边半截断裂的混凝土桩上，发出沉闷的响声。“妈的！所以镜城这几十年所谓的科技跃进、神经接入普及、社会信用系统……全他妈是为了养肥了宰？天穹集团……不，是它背后那些真正的掌控者，他们到底是谁？‘导师’又在其中扮演什么角色？”
“父亲说，‘导师’知道一部分，想利用我。”林黯回忆起那段最后的留言，“他想筛选‘候选者’，控制‘通道’。而我，因为父亲的改造，是个不稳定的‘异常点’。他要么清除我，要么……‘纠正’我，让我成为他控制的‘候选者’。”
“所以清除‘守夜人’内部不稳定因素，可能只是他计划的一小步。”高岩思路很快，“他需要掌控更多的‘钥匙’，或者能影响‘钥匙’的人。苏博士的技术能解码和重塑记忆，或许也能影响意识与‘基石’的同步性……这就是为什么‘清道夫’和‘导师’都想抓她。”
苏晚晴打了个寒噤。“那我们……我们现在该怎么办？只剩下不到五天时间……我们连‘通道’具体在哪里、如何开启都不知道！怎么扰乱它？”
林黯忍着头痛，强迫自己思考。“信息里说，‘钥匙’靠近核心节点会加速共振。核心节点……很可能是‘方舟’的主服务器阵列，或者天穹集团总部地下的某个设施。父亲提到‘雏鸟’的纯净频率是关键……晚晴，你那边的数据，有没有可能分析出‘雏鸟’频率与‘方舟’标准频率的具体差异？甚至……模拟或反向干扰？”
苏晚晴眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“理论上有！哈里斯的核心数据里有‘雏鸟’原型机的完整频率图谱。但我需要设备，强大的计算力和专门的信号发生器……我们现在连个安全的电源都没有。”
高岩站起身，拍了拍身上的灰尘，动作因为脚踝的疼痛而有些变形。“设备可以找。计算力……镜城不是只有天穹一家有超算。警署的秘密证物分析中心有一套独立网络，虽然老旧，但够强。信号发生器……黑市上或许能弄到军用品。问题是，”他看向两人，“我们信任谁？能找谁帮忙？而且，一旦我们开始行动，就等于向‘导师’、天穹和‘清道夫’同时宣战，甚至可能惊动‘基石’背后的……那些东西。”
信任。这是他们最大的奢侈品。
林黯沉默着。他想起“守夜人”内部，那些或许还对古老信条抱有忠诚的面孔；想起锈带反抗军里，那些被压迫却依然反抗的眼神；甚至想起高岩在警署里，那些可能还没有完全腐烂的同僚。
“我们需要盟友。”林黯最终说，“不是基于完全的信任，而是基于共同的利益——活下去。反抗军不想被‘收割’，警署里总有人不想世界毁灭，‘守夜人’里也可能有人不愿成为‘导师’野心的垫脚石。甚至……‘清道夫’内部，难道所有人都心甘情愿当祭品或者疯子的打手？”
“很冒险。”高岩直言，“与虎谋皮。”
“比坐以待毙好。”林黯支撑着站起来，身体摇晃了一下，苏晚晴连忙扶住他。“我们分头行动。高队长，你设法联系你在警署里还能信任的人，不需要告诉他们全部真相，就说发现了天穹集团进行非法大规模意识实验的证据，需要技术和场地支持。同时，调查‘清道夫’近期在镜城的所有异常调动，他们可能也在为‘通道’开启做准备。”
高岩点头：“可以。我在证物中心有个老同学，欠我人情，而且他早就对上面的某些命令不满。但他胆子小，不能全说。”
“晚晴，”林黯看向苏晚晴，“你整理所有关于‘雏鸟’频率和‘方舟’漏洞的数据，设计一个理论上可行的干扰方案。同时，分析我左眼晶石现在的数据，看看父亲留下的‘保护协议’具体是什么，我们能不能加强它，或者……利用它。”
苏晚晴用力点头：“我尽力。但需要时间，而且……我需要至少一台完好的终端和稳定的电力。”
“我会想办法。”林黯说，“我去接触锈带反抗军。他们消息灵通，可能知道‘方舟’核心节点的线索，而且他们有地下网络和资源。同时……我会试着联系‘守夜人’里可能还站在老规矩那边的人。”
“你一个人太危险了！”苏晚晴立刻反对，“你的伤，还有‘导师’肯定在全力搜捕你！”
“人多目标大。”林黯说，“我有晶石的感知能力，能提前规避风险。而且，我需要确认一些事情。”他想起了“老师”那张总是笼罩在阴影中的脸，想起了组织内部某些看似无关的规则和布置。或许，父亲提到的“利用”，细节就藏在那些日常里。