“俄耳甫斯”大厅重回那种洁净、冰冷、非人的寂静，只有设备运转的低沉嗡鸣和空气循环系统均匀的嘶嘶声。备用能源的读数在屏幕上缓慢但稳定地下降，像一颗逐渐冷却的恒星。时间在这里失去了意义，却又被屏幕上DS-09隔离层的倒计时和那个遥远的“收割”末日赋予了双重紧迫感。
林黯处理着自己身上的伤。左眼晶石的灼热感稍有缓解，但大脑深处仿佛经历了一场风暴后的废墟，充斥着细碎的疲惫和神经末梢残留的刺痛感。肋下和小腿的伤口在刚才链接的剧烈精神活动中再次被牵动，渗出的血迹染红了临时包扎的布料。他从“俄耳甫斯”的医疗储备（虽然老旧，但比黑市医生的东西规范得多）中找到一些高效的合成凝血剂和生物组织修复凝胶，重新处理了伤口。冰凉的凝胶带来短暂的麻痹，随后是组织加速愈合的细微麻痒。
石匠则全神贯注于控制台，手指在键盘和全息投影间快速移动。他先是将“俄耳甫斯”核心数据库中所有关于“对抗网络”、“干涉窗口算法”、“逆向共振理论”以及DS-09相关（不含协议细节）的资料，压缩加密后存入几个坚固的物理存储模块。接着，他调出设施的完整结构图和历史维护日志，寻找着除了矿道入口之外的撤离路径。
“找到了。”石匠的声音打破寂静，带着一丝疲惫的振奋，“有一条设计用于紧急情况下研究人员撤离的通道。不是向上，而是向更深的地下，连接着一个废弃的、联合科技时代建造的、用于输送物资和人员的‘真空管道列车’网络的一个残存支线。根据日志，这条支线理论上还能单向运行一小段，终点在锈带更深处，靠近旧‘净化厂’遗址，那里现在属于‘锈带兄弟会’的边缘地盘，相对混乱，但也容易隐藏。”
“真空管道？还能用？”林黯走过来，看着屏幕上复杂的管道网络图。
“能源是关键。‘俄耳甫斯’的备用能源可以分出一部分，短暂激活那个古老系统的驱动单元和维持最低限度的管道密封。但只能进行一次短程、单方向的‘弹射’。我们出去后，这条路线就彻底废了。而且，弹射过程……不会太舒适。”石匠快速计算着，“好消息是，出口位置远离主要监控区，而且‘兄弟会’的地盘，‘清道夫’和‘守门人’的眼线渗透相对较少。坏消息是，到了那里，我们得自己想办法穿过兄弟会的地盘，重新进入镜城更‘活跃’的区域。”
“比直接从矿道出去，面对那个怪物和可能的埋伏要好。”林黯看着屏幕上DS-09安静的睡颜，“她经不起折腾了。我们需要尽可能平稳地把她带出去。”
石匠点点头，开始设定撤离程序。能源分配、管道加压、导航坐标、出口权限……一系列复杂的指令被输入。同时，他也准备好了几样从“俄耳甫斯”仓库里找到的、还能用的装备：两套老式但密封性不错的联合科技制式防护服（适合在可能存在污染或低压的管道中短暂使用），几个带有简易过滤功能的呼吸面罩，一些高能营养棒和水囊，以及……两把看起来其貌不扬、但能量读数显示仍有一些电荷的“神经脉冲手枪”。这东西对生物体效果显着，能造成强烈痛楚和暂时麻痹，但对机械目标或重装甲效果有限，优点是几乎无声，且不依赖实体弹药。
“准备出发吧。管道加压和系统自检需要大约二十分钟。”石匠将一套防护服和装备推给林黯，自己也开始穿戴。
林黯穿上那略显笨重但还算合身的防护服，将装备整理好，最后走向医疗平台。DS-09依旧沉睡，生命体征平稳。平台自带一个可拆卸的、带有基础生命维持和缓冲功能的便携式担架舱。他们需要将她转移进去。
操作很小心。当林黯和石匠将DS-09从医疗平台移动到担架舱时，她的身体微微动了一下，银色的睫毛颤动，但没有醒来。额头的黑晶在舱内柔和的照明下，反射着幽深的光。林黯能感觉到，即使隔着舱体，那股微弱的共鸣依旧存在，像一根看不见的丝线，连接着他和她意识深处那个被暂时隔离的“茧”。
“她现在的状态，能承受管道弹射吗？”林黯问。
“担架舱有缓冲和生命维持，理论上可以。但任何剧烈震动都可能影响隔离层的稳定性。”石匠检查着担架舱的固定装置，“我们没得选。留在这里，等能源耗尽，或者被外面可能找过来的东西发现，结局更糟。”
二十分钟后，系统提示音响起：“真空管道支线A-7准备就绪。压力稳定。导航锁定。驱动单元充能完毕。请人员进入弹射舱。倒计时：60秒。”
控制台侧面，一扇之前与墙壁浑然一体的圆形气密门滑开，露出后面一个狭窄的、蛋形的金属舱室，内部只有两个简陋的座椅和固定担架舱的卡槽。
“走。”石匠率先进入，将担架舱推进去，卡在预留位置。林黯紧随其后，在另一个座椅上坐下，扣好安全带。座椅坚硬冰冷，几乎没有任何舒适性可言。
气密门关闭，舱内陷入一片黑暗，只有几个微弱的指示灯亮着。加压的嘶嘶声在耳边响起。
“弹射倒计时：10、9、8……”
林黯抓紧座椅扶手，屏住呼吸。
“3、2、1。发射。”
没有巨大的声响，只有一股从下方传来的、沉闷而持续的推力，仿佛被一只无形的大手猛地按进座椅！加速度瞬间袭来，内脏被挤压向背部，耳膜内外压力失衡带来刺痛！眼前一片黑暗，只有指示灯的光晕在视网膜上拉出残影！
弹射过程并不长，大约只有十几秒，但感觉却像永恒。当那股推力骤然消失，取而代之的是一阵剧烈的、多方向的颠簸和旋转时，林黯知道，他们已经在管道网络中穿行。老旧系统的稳定性显然堪忧。
担架舱在卡槽中发出“嘎吱”的摩擦声，但固定装置还算牢固。
不知过了多久，也许只有一两分钟，颠簸开始减弱，最后完全停止。一声沉闷的“嗤”响，是气压平衡的声音。紧接着，蛋形舱室的前端舱盖“砰”地一声向外弹开！
一股混杂着铁锈、化学药剂和地下霉味的、阴冷潮湿的空气涌了进来。光线极其昏暗，来自远处某些渗水的裂缝透下的、不知是日光还是人造光的微弱反光。
他们出来了。
林黯解开安全带，活动了一下僵硬的身体，率先钻出弹射舱。外面是一个巨大的、由混凝土和锈蚀钢铁构成的圆形竖井底部，周围堆满了不知名的废弃物和破损的管道。头顶很高，隐约能看到一些纵横交错的金属走道和破损的网格地板。这里像是一个废弃多年的地下泵站或大型管道交汇处。
石匠也爬了出来，迅速检查了一下担架舱和DS-09的状况。“她没事，生命体征稳定。”他看了一眼手腕上一个老式的、带有辐射和有害气体探测功能的腕表，“空气质量糟糕，辐射微量超标，但短时间内暴露没问题。我们得尽快离开这个竖井。”
他们找到了一个锈蚀的、勉强还能使用的维修梯，开始向上攀爬。梯子湿滑，有些台阶已经松动。林黯背着装备包，石匠则负责用简易的牵引索固定和提升担架舱。过程缓慢而艰难。
十几分钟后，他们爬到了竖井中部的一个检修平台上。平台连接着一条相对宽阔的、但同样破败的隧道。隧道一端被坍塌堵死，另一端延伸向黑暗，但隐约有微弱的气流和更复杂的气味传来——腐烂的有机物、燃烧的劣质燃料、还有……人烟的气息。
“这边。”石匠辨认了一下方向，低声道。