突然，左眼晶石毫无征兆地传来一阵尖锐的悸动！不是预警危险的刺痛，而是一种……奇异的、仿佛被什么东西“触碰”或“扫描”了一下的感觉！非常短暂，一闪即逝，但无比清晰！
林黯猛地睁开眼，瞬间清醒！晶石感知全开，扫向悸动传来的方向——是仓库外，东南方向，大约两三百米开外！
那里有什么？是路过的巡逻队？还是某种探测设备？或者是……追踪者？
他屏住呼吸，维持着最低限度的生命活动，将晶石感知压缩、聚焦，如同探照灯般投向那个方向。
黑暗中，只有废墟的轮廓和远处棚户区摇曳的火光。但他“感觉”到了——一股极其微弱、但异常“规整”的能量残留，正在那个方向快速消散。不是生物热源，更像是某种短距离、高精度的主动扫描脉冲留下的“痕迹”。这种扫描模式……他有些熟悉，很像“清道夫”公司精英小队装备的、用于在复杂环境中精确定位高价值目标的“猎犬”探测器！
“清道夫”的人，在附近搜索？是巧合，还是……他们已经将搜索范围扩大到了这片废墟？
林黯的心沉了下去。如果“清道夫”带着专业探测设备在这片区域活动，那么他和DS-09藏身的这个破仓库，被发现的几率会大大增加。他们的时间不多了。
必须在天亮前离开这里，前往“破鼓”酒吧，留下信息，然后尽快进入镜城。留在这里，等于是坐以待毙。
他看了一眼DS-09的隔离层倒计时——还有大约六十小时。
六十小时，找到“织网者”，弄清“守门人”的真相，可能还要联系上高岩和苏晚晴，并找到对抗“收割”的方法……这几乎是不可能完成的任务。
但别无选择。
他重新闭上眼睛，这次不是休息，而是强迫自己进入一种类似冥想的浅层恢复状态，同时保持对晶石感知的主动控制，持续监控着仓库内外的一切细微动静。
后半夜，那种被扫描的悸动感没有再出现。但远处偶尔传来的引擎声和零星的枪声（可能是帮派冲突），提醒着他这片区域的危险从未远离。
当天边第一缕灰白的光芒艰难地穿透厚重的云层和污染，将仓库内部的轮廓从黑暗中勾勒出来时，林黯已经起身，活动着冻得有些僵硬的身体，开始最后的准备。
他需要给DS-09更换一个更隐蔽的“容器”。担架舱太显眼，像个移动的医疗设备。他在仓库里翻找，最终找到一个破损的、带轮子的金属工具箱，大小勉强能将DS-09蜷缩着放进去。他清空了里面的锈蚀工具，铺上从担架舱里拆下来的缓冲垫和生命维持模块（小型化、低功耗，只能提供最基本的维生功能），然后将依旧沉睡的DS-09小心地转移进去。她的身体很柔软，轻得没有分量，像个大型人偶。额头黑晶在昏暗的光线下，如同一只闭上的、诡异的眼睛。
盖上工具箱盖子（留有通风口），看起来就像一个普通的、稍大些的维修工具箱。虽然依然不算完美伪装，但比担架舱好太多了。
他将必要的装备——神经脉冲手枪、水囊、剩下的营养棒、医疗包、终端、罗盘——整理进一个破旧但结实的帆布背包。最后，他看了一眼这个庇护了他一夜的冰冷角落，推着那个沉甸甸的“工具箱”，走出了半塌的仓库。
清晨的锈带，寒冷而寂静。风小了，但空气更加凝滞，带着一夜沉淀后的尘埃和化学气味。远处棚户区升起几缕稀疏的炊烟，给这片死寂的钢铁坟场带来一丝虚幻的生机。
按照石匠的描述和终端上粗糙的地图，“破鼓”酒吧位于锈带东区靠近一条旧排污河的地方，那里鱼龙混杂，是各路边缘人物交换情报、进行小额黑市交易和暂时歇脚的地方。
林黯推着工具箱，尽量选择偏僻、视线受阻的小路，避开可能有人活动的区域。他的晶石感知持续扫描着周围，避开偶尔出现的拾荒者或游荡的变异犬。
走了大约一个多小时，前方出现了一条宽阔的、早已干涸、只剩下黑色污泥和垃圾的河床。河床对岸，是一片更加密集、低矮破败的建筑群，许多建筑直接建在河岸或桥上，摇摇欲坠。“破鼓”酒吧的招牌——一个用霓虹灯管勉强拼出、大部分字母已经不亮的破鼓图案——就在河对岸一座歪斜的二层小楼上，在灰白的天空下无声地闪烁着。
要过去，需要穿过河床上一座锈蚀的铁桥。桥面破损严重，栏杆大多脱落。
林黯在桥头停下，仔细观察。桥对岸的建筑物阴影里，似乎有人影晃动。酒吧这种地方，肯定有眼线。他需要想个合理的身份和理由，推着一个“工具箱”进入。
他低头看了看自己破损的作战服，又摸了摸脸上和身上的灰尘血污。或许……可以伪装成一个遭遇了抢劫或事故、工具受损、急需修理或变卖的倒霉技工或拾荒者？
他深吸一口气，调整了一下表情，让疲惫和些许狼狈自然流露，然后推着工具箱，走上了那座吱嘎作响的锈蚀铁桥。
每一步，都像是在走向一个未知的、充满噪音与秘密的旋涡中心。
而工具箱里，那个沉睡的“深潜者”，对此一无所知。她的命运，以及可能更多人的命运，正随着这吱嘎作响的轮子，缓缓滚向那座闪烁着破旧霓虹的、名为“破鼓”的黑暗入口。