山洞外的风渐渐平息，最后一丝凉意被晨光驱散。
李肇将最后一份灵能炮试验数据存入玄穹系统，指尖划过冰冷的屏幕，目光落在悬浮的魔族部族分布图上。
从罗沧海的记忆碎片中，他已拼凑出当前力主南侵的八大魔族 —— 西场、修罗、乾达、罗刹、狼人、禁罗、炎魔、天魔。
如今西场、修罗两族的中高级战力已被他连根拔起，宝库遭劫，部族内部乱作一团，短期内必然自顾不暇，彻底断绝了南下的可能。
“还剩六个。”
李肇指尖点过地图上的六个猩红光点，眼中闪过冷冽的光。
“乾达、罗刹、狼人、禁罗、炎魔、天魔
…… 尤其是天魔族，竟有一位二级魔神坐镇，在八大部族中地位最高，南下的野心也最炽烈。”
他指尖在天魔族的光点上停顿片刻，随即移开。
一级魔神便已堪比人类化神初期修士，二级魔神的战力更是深不可测，绝非目前的自己能抗衡。
“先从实力中等、防御相对松懈的入手，逐个击破。打垮他们的魔帅层，抢光修炼资源，让他们陷入内耗，彻底断了南侵的念头。”
目标很快锁定 —— 乾达魔族。
从地图标注的距离来看，乾达族领地距修罗族飞行约需八日，且据魔能网上零星的消息，乾达族对西场、修罗两族的变故并未重视。
大概是觉得事不关己，又或是自恃掌握着三大矿脉，没将那个 “神秘劫犯” 放在眼里。
“正好，就拿你们开刀。”
李肇收起地图，身形如柳絮般飘出山洞，化作一道淡影消失在天际。
三日后，乾达府城的街道上，多了一个穿着粗布短褂、背着藤编药篓的行脚商人。
正是乔装后的李肇。
他脸上扑了些灰，刻意做出风尘仆仆的疲惫相，眼神却如鹰隼般锐利，不动声色地扫视着周围的一切。
乾达府城与西场、修罗两族的风格截然不同。
这里的建筑多是青灰色的石楼，墙面上雕刻着细密的矿石纹路，街道由平整的青石板铺就，干净得几乎看不到尘土。
来往的魔族虽同样生得魁梧，额头生着短角，却少了几分暴戾之气，多了些精打细算的市侩
—— 挑着担子的商贩会为了一枚下品魔晶与顾客争执半天，店铺掌柜的算盘打得噼啪作响，竟有几分人间市集的热闹景象。
“看来乾达族更注重商贸和矿脉经营。”
李肇心中暗道，这倒是个不错的突破口。他刻意放慢脚步，沿着街边店铺一家家逛过去，时不时停下拿起商品询问价格，装作对什么都好奇的外地商人。
走到一家挂着 “金石阁” 牌匾的店铺前，李肇停下了脚步。
店内陈列着各种矿石标本，其中不少是拳头大小的灰黄色石头，正是乾达族特有的 “乾元石”。
这种矿石蕴含着厚重的土属性灵力，是炼制防御魔器的绝佳材料，在魔族疆域内颇为抢手。
“老板，这乾元石怎么卖？”
李肇拿起一块拳头大小的乾元石，装作掂量重量的样子问道，声音里带着几分刻意的憨厚。
店主是个矮胖的乾达族老者，头顶生着一对圆钝的短角，下巴上挂着个油亮的肉瘤。他眯起眼睛打量着李肇，捋了捋肉瘤上的几缕灰毛：
“客官有眼光，这可是上品乾元石，一万块下品魔晶。”
“太贵了吧？”
李肇故作惊讶地张大嘴巴，“我在东边的罗刹族见过类似的，也就八千块下品魔晶，您这价格都能买两块了。”
老者顿时不乐意了，吹胡子瞪眼道：
“那能一样吗？我们乾达族的乾元石，纯度比罗刹族的高三成！你看这纹路，多细密，里面的土灵力跟牛乳似的醇厚……”
他拿起那块乾元石凑到李肇眼前，滔滔不绝地讲起乾元石的好处，从矿脉产地说到提炼工艺，话里话外都透着对本族特产的自豪。
李肇耐着性子听着，时不时插一两句：
“听老板这么说，乾达族的矿脉很丰富啊？”
“那是自然！”
老者得意地拍着胸脯，肉瘤跟着颤了颤：
“我们乾达府城周围有三座大矿脉，光是乾元石矿就占了两座，族里的魔帅大人都亲自带着卫队盯着呢，连只苍蝇都飞不进矿洞！”
“哦？魔帅大人还管矿脉的事？”
李肇故作好奇地追问，顺手从药篓里摸出一小块罗刹族的赤铁矿：
“您看我这赤铁矿，换您半块乾元石行不行？这可是罗刹族矿脉的特产……”
老者瞥了眼赤铁矿，不屑地撇嘴：
“拿这种废料来换？客官怕不是不懂行吧？”
他嘴上嫌弃，却还是接过赤铁矿掂量了一下：
“要说我们乾达族的矿脉，最金贵的是城西的主矿脉，据说里面藏着极品乾元石，能炼出刀枪不入的宝甲，由三位魔帅轮流看守，连魔神大人都偶尔会去视察呢！”
李肇心中一动，不动声色地从怀里摸出十块下品魔晶：
“老板，我也不还价了，就买两块上品乾元石，您再给我讲讲矿脉的事呗？我还从没见过魔帅大人亲自看守矿洞呢。”
老者见有钱赚，脸上的褶子都笑开了，接过魔晶揣进怀里，又拿起两块乾元石塞进李肇的药篓：
“这你就不知道了吧？城西主矿脉的入口就在石塔底下，那石塔不仅是矿脉的总枢纽，还是……”
他突然压低声音，凑近李肇耳边，“还是我们乾达族的宝库所在，里面的宝贝能把你眼睛看花！”
李肇故作惊讶地张大嘴巴，又闲聊了几句矿脉的守卫换班时间，才背着药篓慢悠悠地离开。
接下来的几天，李肇用同样的方法逛遍了乾达府城的大小店铺。
在一家售卖兽皮的店铺，他用一块修罗族的狼皮换了张乾达族的防御阵盘，从店主口中得知，乾达族的狼人骑兵是族里的精锐，由两位魔帅统领，驻扎在城东大营，每天卯时会出营操练；
在一家飘着酒香的酒馆，他点了壶劣质魔酒，听邻桌的魔族士兵吹嘘，说族里的十二位魔帅个个都是硬茬，尤其是负责守卫石塔宝库的那位三级魔帅，
据说能硬抗元婴修士一击，手里的土灵盾连上品魔器都打不破；
在一家贩卖符箓的小摊，他花五块下品魔晶买了张照明符，“无意” 中听到摊主抱怨，说最近魔帅府的守卫换了新的巡逻路线，夜里亥时到子时，南门附近的守卫会从四人减到两人，据说是抽调去城西矿脉了……
这些零碎的信息，如同散落的珠子，被李肇一一串联起来，渐渐勾勒出乾达族的防御布局和高层战力分布。
他发现，乾达族的十二位魔帅职责分散得厉害 —— 三位守矿脉，两位管骑兵，四位负责城防巡逻，真正留在城主府和魔神居所的，只有三位，其中一位便是坐镇石塔宝库的三级魔帅。
“机会来了。”
李肇眼中闪过一丝精光。前两次他用的是 “约战引出、逐个击破” 的法子，但乾达族的魔帅分布太散，硬闯的话很容易被围堵。
他需要一个新的计划，一个能将分散的魔帅引出来，同时搅乱局势的计划。
深夜，亥时刚过。乾达府城陷入沉睡，只有巡逻的魔兵脚步声在街巷间回荡，石楼窗棂里透出的灯火渐渐熄灭，只剩下城墙上的照明魔晶散发着昏黄的光。
李肇隐匿在城主府附近的一座钟楼顶端，周身气息完全收敛，如同融入黑暗的影子，连衣袂都不曾飘动一下。
他深吸一口气，神识如同一道无形的潮水，缓缓释放开来，悄无声息地笼罩了整个府城。
与前两次不同，这次他的神识极为收敛，只像微风般掠过各处气息源，探查位置却不触碰任何灵力波动 —— 掠过魔帅的府邸时，只记下气息强度便迅速移开；扫过军营时，如同晨露沾草，不留丝毫痕迹。
很快，一个个光点在他脑海中亮起 —— 城主府深处，一道强横的气息如同沉睡的火山，带着化神期特有的威压，正是那位一级魔神。
李肇心中暗喜，自己的神识经过数次淬炼，竟连一级魔神都探查不到，这倒是个意外之喜；
十二道稍弱些的光点分布在各处：城西矿脉有三个，如同三足鼎立；
城东大营有两个，气息最为活跃；城防各处有四个，如同巡逻的星辰；
而城主府内，只有三个，其中一个位于城西石塔方向，气息最为浑厚，显然是那位能硬抗元婴一击的三级魔帅。
宝库的位置也清晰起来，果然如金石阁老板所说，不在城主府地下，而是在城西那座独立的石塔内。
石塔周围布有土属性防御阵法，阵眼与矿脉相连，由那位三级魔帅和百名卫兵层层看守，防御堪称固若金汤。
“有意思，竟然把宝库放在城外矿脉附近。”
李肇嘴角勾起一抹冷笑。这看似离矿脉近，方便将开采的矿石直接存入宝库，实则远离主城核心防御，一旦主城出事，支援至少需要一炷香时间，反而给了他可乘之机。
但他没有立刻行动。
十二位魔帅，一位魔神，硬闯无异于自杀。
他需要一个诱饵，一个能让分散的魔帅主动聚集，同时让魔神暂时无暇他顾的诱饵。
“有了。”
李肇目光落在城东大营的方向。那里驻扎着乾达族最引以为傲的狼人骑兵，是族里的战力支柱，也是防御的重中之重。
如果那里出事……
他迅速在脑海中勾勒出计划：
第一步，夜袭城东大营，制造西场族报复的假象，引出驻扎在那里的两位魔帅，以及负责城防的部分魔帅；
第二步，趁乱潜入城西石塔，利用乾元石干扰阵法，解决掉看守宝库的三级魔帅，夺取资源；
第三步，在返回途中的密林设下埋伏，伏击从各处赶来支援的魔帅；
第四步，利用夺取的资源和混乱，牵制住那位一级魔神，趁乱全身而退。
这个计划比前两次更复杂，也更冒险，但成功的话，不仅能一锅端掉大半魔帅，还能让乾达族陷入 “西场族报复” 的误区，为自己争取更多时间。
李肇悄然从钟楼跃下，如同一片落叶般飘落在地。
他没有直接前往城东大营，而是先绕到南门附近。正如那位符箓摊主所说，此时南门的守卫果然少了一半，只有两名魔兵靠在城门上打哈欠，手里的长枪斜斜地杵在地上，眼皮耷拉着快要闭上。
李肇指尖弹出两道细微的灵力丝，如同蚊蚋般悄无声息地击中两名魔兵的昏睡穴。
魔兵哼都没哼一声，便软软地倒了下去，嘴角还挂着口水。
他迅速拖起两人藏进旁边的巷子，换上其中一名魔兵的皮甲，又用易容术改变了容貌 —— 额头添上短角，皮肤抹成灰黄色，瞬间变成了一个普通的乾达族卫兵。
“接下来，该给他们加点料了。”