还有数十位面色惊恐的妇人，皆是他的妻妾与旁系亲属。
“主人，所有重要人物均已控制，搜到石家藏宝图一份，其中标注了七处隐秘矿脉。”
方通将一卷兽皮地图呈上，眼中闪过一丝兴奋。
李肇展开地图，指尖在一处标注着 “赤铜矿” 的位置停顿片刻，随即看向被捆在柱子上的石家管家：
“去给你家主传个信，告诉他，一日之内不回来投降，我便杀一个家人；三日不回，满门抄斩。”
那管家吓得浑身发抖，连滚带爬地冲出城主府。
次日午时，一道狼狈的身影偷偷潜入石家城。
石千重看着满院的尸体与被囚禁的家人，眼中最后一丝倔强彻底熄灭。
当他跪在李肇面前时，声音嘶哑得如同破锣：
“我…… 我降。”
李肇居高临下地看着他，从识海中放出摄魂丝，如细针般突入石千重识海，精准绕住其脑干：
“你已被我摄魂丝所控，若有二心，即刻脑裂而亡。
今后你便是我麾下石统领，负责石家城防务。”
石千重颤抖着感受识海中那股冰冷的束缚，无数细如发丝的银线已与神魂紧密相连，稍动念头便觉刺痛钻心。他连忙磕头如捣蒜：
“属下绝不敢有二心！”
拿下石家的消息传出，灵脉城再次震动。
周玄与荆无敌连夜闭门议事，端木鸿则当机立断，派出长子端木风带着厚礼赶往石家城。
“李大人年少有为，我父亲深感钦佩。”
端木风站在李肇面前，姿态谦卑得近乎谄媚，
“家父说了，若大人肯接纳，端木家愿献上东部三州灵米产地，助大人一统东华。”
李肇把玩着手中的暖玉玉佩，指尖摩挲着上面的云纹，淡淡道：
“端木家主的条件，不妨直说。”
端木风眼中精光一闪，拱手道：
“我家小妹端木瑶，年方十六，已是筑基巅峰，不仅貌美如花，更通读百家典籍，知书达理。
家父愿将她许配大人，若将来大人功成，能让她位列贵妃之位，端木家必效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞！”
此言一出，海明等人皆面露惊讶。以女换荣，看似屈辱，实则是想通过联姻将家族与李肇深度绑定，这步棋不可谓不精。
李肇沉默不语，玄穹系统已自动弹出端木瑶资料：
“端木瑶，筑基巅峰，木系天灵根，修炼《百花诀》，精通音律与灵植催生术，魅力值 95，忠诚度预测 60（联姻后可提升至 80）。”
他指尖轻敲扶手，东部三州的灵米产地在脑海中浮现 —— 那是东华大陆最大的粮仓，年产量可供十万修士消耗，若能掌控，军需再无后顾之忧。
而木系天灵根的修士，对灵植培育、战场疗伤都大有裨益。
“此事容我三日考虑。”
李肇缓缓开口，语气听不出喜怒。
端木风心中大石落地，连忙躬身：
“大人英明！我这便回禀家父静候佳音！”
待端木风离去，海明忍不住进言：
“主人，端木家此举分明是攀附，端木瑶虽天资出众，但若纳入后宫，恐引各方非议……”
“非议？”
李肇冷笑一声，目光扫过窗外正在换防的士兵 —— 石家旧部已换上新铠甲，正一丝不苟地巡逻，“待我一统东华，所有非议都会变成颂歌。”
他看向方通，
“张狂那边进展如何？”
“回主人，张将军已按计划推进至石家城百里外，沿途十五座城池望风而降，收编修士两千余人。”
李肇点头，视线落回灵脉城地图：
“赵坤与孙岳该坐不住了。”
三日后，石家城主府。
李肇看着端木鸿那封用精血写就的誓书，上面字字泣血：
“若李大人立端木瑶为贵妃，端木家世代效忠，若有二心，全族遭天雷击灭。”
他将誓书推给方通：
“回复端木鸿，我允他所求。但端木瑶需先入军中历练，在林婉儿麾下任职，待立有军功，再行册封。”
方通一愣：
“主人是想……”
“联姻可以，但不能是无条件的。”
李肇眼中闪过锐利，
“让她去后勤军熟悉军务，看看这位端木小姐究竟有几分真才实学。”
与此同时，灵脉城。
赵坤看着手中传讯符，脸色铁青如铁。石千重投降的消息如晴天霹雳，联军彻底瓦解。
周玄、荆无敌闭门不出，端木家更是直接投敌，如今灵脉城只剩鲸海门、四海盟与东华帮苦苦支撑。
“孙盟主，事到如今，唯有死守灵脉城！”
赵坤断臂处因激动而渗出血迹，
“我就不信他李肇能一手遮天！”
孙岳苦笑摇头：
“死守？李肇能一夜破石家城，灵脉城防御又能撑几日？依我看，不如也派人与他谈谈……”
“谈？”
赵坤猛地拍案，伤口崩裂的剧痛让他眼前发黑，
“他削我一臂之仇，不共戴天！我赵坤就算战死，也绝不会向那黄口小儿低头！”
夕阳的余晖透过窗棂，在两人脸上投下斑驳光影。
灵脉城的天空，已被浓重的阴云笼罩。
而石家城主府内，李肇正凝视着玄穹系统的战略图 —— 东部三州已标为 “待接收”，灵脉城则被红圈重点标注。
他拿起破魂枪，枪尖在灯光下泛着冷冽锋芒。
“下一步，该会会赵坤了。”
东华大陆的棋局，正随着他的落子，剧烈动荡。