石家城主府的军事会议厅内，烛火跳动，映照着墙上那幅被红、蓝两色标记覆盖的东华大陆地图。
李肇端坐主位，指尖轻叩着桌面，目光扫过在座的核心将领
—— 海明、鬼面老怪、敖星三位元婴后期修士端坐两侧，张狂、敖烈等五位元婴中期将领分列左右，石千重则略显拘谨地站在末位，摄魂丝的束缚让他不敢有丝毫懈怠。
“联军如今困守灵脉城，看似铁板一块，实则裂痕已生。”
李肇的声音打破了厅内的寂静，
“赵坤的鲸海门、孙岳的四海盟、柳晴烟的东华帮，三者各怀心思。我们要做的，便是撕开这道裂痕，让他们从内部崩塌。”
他伸手在地图上圈出灵脉城的位置，指尖重重落在代表鲸海门的蓝色标记上：
“赵坤断一臂后心性大变，暴躁多疑，且鲸海门损失最重，是联军的核心矛盾点。”
随即指向四海盟与东华帮的标记，
“孙岳向来首鼠两端，若见赵坤失势，必思退路；
柳晴烟的东华帮多是本地修士，思乡厌战，最易动摇。”
海明抚着胡须，眼中闪过赞同：
“主人所言极是。赵坤 ret 行事愈发专断，上个月竟强行征调四海盟的三座灵晶矿充作军饷，孙岳虽表面隐忍，暗地里已多次派人探查我方动向。”
鬼面老怪沙哑着补充：
“属下安插在灵脉城的暗线传回消息，柳晴烟的弟弟柳乘风前日偷偷出城，被赵坤的亲卫抓住，若非柳晴烟以半城粮草换回，恐怕已性命不保。这口气，她咽不下。”
李肇嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“如此说来，‘拉二打一’的根基已然具备。”
他站起身，走到地图前，指尖沿着灵脉城外围划了个圈，
“第一步，舆论造势。林婉儿，命文吏营赶制十万份传单，详述赵坤克扣粮饷、强征私产的罪状，尤其要突出他如何逼迫四海盟献矿、扣押柳乘风之事，用灵鸽、箭矢撒遍灵脉城及联军营地。”
“第二步，分化拉拢。”
他看向方通，
“让端木风以宣抚使名义，分别向孙岳、柳晴烟送去密信。
许孙岳：若归顺，保留四海盟建制，东海三岛划归其管辖，年供灵晶三万块；
许柳晴烟：东华帮可整编为灵脉城守备军，其弟柳乘风任副统领，所有战死弟子家属由军方发放双倍抚恤金。”
“第三步，施压促变。”
李肇的目光转向张狂，
“你率第一军强攻鲸海门驻守的北门阵地，只围不打，每日以灵能炮轰击城墙，制造猛攻假象，逼孙岳与柳晴烟在‘死战’与‘归顺’间做选择。”
“属下遵命！”
众人齐声应诺，厅内的气氛瞬间变得炽热 —— 僵持三个月的战局，终于有了明确的破局之策。
三日后，灵脉城联军大营。
赵坤正站在了望塔上，独臂按着城墙垛口，望着远处李肇军队的营垒。
断臂处的伤口虽已愈合，但阴雨天仍会传来蚀骨的疼痛，这痛楚像一根毒刺，日夜提醒着他那日在铁刀门的惨败。
“统帅，西门传来急报！”
一名亲卫匆匆跑来，递上一封染血的信笺，
“李肇的第一军突然猛攻北门，张狂亲自督战，城墙已被灵能炮轰塌了三丈！”
赵坤猛地攥紧拳头，指节因用力而发白：
“孙岳的人在干什么？让他立刻派兵增援！”
“孙盟主说…… 四海盟的防线也遭袭扰，实在抽不出人手。”
亲卫的声音越来越低。
“放屁！”
赵坤怒吼一声，猛地转身，独臂一挥，案上的茶杯瞬间被震碎，
“他分明是想保存实力！传令下去，调东华帮的弟子去填北门缺口，柳晴烟若敢推诿，以通敌论处！”
亲卫领命退下，赵坤望着灵脉城方向，眼中闪过浓重的猜忌。
这些日子，关于孙岳私通李肇的流言越来越多，柳晴烟更是几次三番为东华帮的弟子请辞，若不是还需倚仗两人的兵力，他早已将这两个 “心怀鬼胎” 的家伙一并处置。
“来人。”
赵坤对着阴影处唤了一声，
“去盯紧孙岳和柳晴烟的营帐，若发现他们与李肇的人接触，不必请示，直接拿下！”
阴影中传来一声低应，随即恢复寂静。
赵坤望着城外的暮色，嘴角勾起一抹狠厉 —— 谁敢背叛他，他便让谁碎尸万段！
同一时刻，四海盟的营帐内，孙岳正焦躁地踱步。
桌上放着一封拆开的密信，正是端木风派人送来的劝降信，信中许诺的东海三岛与灵晶供应，像一根羽毛，不断搔刮着他的心思。
“盟主，赵坤又派人来催粮了，说北门战事吃紧，要我们再缴五千石灵米。”
一名心腹匆匆走进来，脸上满是愤懑，“这已是本月第三次催缴，再这么下去，弟兄们都要断粮了！”
孙岳猛地停下脚步，眼中闪过挣扎。
他何尝不知赵坤是想榨干四海盟的底蕴？可真要归顺李肇，他又心有不甘 —— 毕竟经营四海盟数十年，怎能甘心屈居人下？
“再…… 再缓一缓。”
孙岳的声音有些干涩，
“就说灵米正在调运，让他们再等两日。”
心腹刚退下，另一名亲卫便悄声进来：
“盟主，赵坤的人在营外鬼鬼祟祟，像是在监视我们。”
孙岳心中一凛，一股寒意从脊背升起。
赵坤的猜忌竟已到了这般地步！他下意识看向桌上的劝降信，指尖微微颤抖 —— 若再犹豫，恐怕不等李肇打过来，自己就要被赵坤先除掉了。
而在东华帮的营帐内，柳晴烟正对着一盏孤灯出神。
桌案上放着弟弟柳乘风的家书，字里行间满是对家乡的思念，以及对李肇军队 “秋毫无犯” 的赞叹。
“帮主，赵坤又下令调我们去北门填防线了。”
副手一脸凝重地走进来，“这次点名要让咱们的‘青锋营’上，那可是帮里最后的精锐了！”
柳晴烟猛地攥紧拳头，指节泛白。青锋营的弟子多是灵脉城周边的子弟，是她父亲当年一手带出来的嫡系，若折损在北门，她有何面目去见家乡父老？
“赵坤这是要借刀杀人。”
柳晴烟的声音带着一丝冰冷，
“他明知北门是李肇的主攻方向，却偏要让我们的人去送死，无非是想削弱东华帮的实力。”
副手急道：
“那我们怎么办？真要眼睁睁看着青锋营覆灭？”
柳晴烟沉默不语，目光落在桌角那封端木风送来的密信上。
信中许诺的 “守备军”“双倍抚恤金” 像一颗种子，在她心里不断生根发芽。
她想起父亲临终前的嘱托
——“东华帮要护住灵脉城的百姓，而非为某个人卖命”，心中的天平渐渐倾斜。
“让青锋营待命，我去见赵坤。”
柳晴烟站起身，语气带着一丝决绝。
她不能让弟子们白白送死，更不能让父亲一生心血毁于一旦。
当晚，赵坤的帅帐内。
柳晴烟看着坐在主位上的赵坤，独臂的衣袖空荡荡地垂着，眼神阴鸷得像要吃人。
她深吸一口气，躬身道：