一、子夜的火焰
冬月初四，子时刚过。
京城西区的官仓占地五十亩，七十二座仓廪如棋盘般整齐排列，里面囤积着全城三个月的粮草。今夜当值的仓大使姓陈，是个干瘦老头，此刻正提着灯笼在仓廪间巡视，嘴里嘟囔着：“这鬼天气……”
一阵寒风吹过，灯笼里的烛火猛地摇晃。陈老头缩了缩脖子，忽然听见“咔哒”一声轻响，像是什么东西被踩断了。
“谁？”他警惕地举起灯笼。
阴影里，两个黑衣人缓缓走出。为首的是个蒙面汉子，声音嘶哑：“陈大使，借个火。”
陈老头刚要喊人，就感到脖子一凉——一把匕首抵住了咽喉。另一个黑衣人不知何时绕到了他身后。
“粮仓重地，你们……”陈老头声音发颤。
“少废话。”蒙面汉子冷冷道，“带我们去甲字仓，打开仓门。”
甲字仓存的是最干燥的麦粟，一点就着。陈老头脸色煞白：“你们要烧粮？这是要全城百姓的命啊！”
“要的就是全城的命。”蒙面汉子冷笑，“粮仓一烧，军心必乱，西戎破城易如反掌。陈大使，你若是配合，事后少不了你的富贵。若是不从……”
匕首往前送了半分，血珠渗出。
陈老头忽然笑了，那笑容在昏暗的灯光下显得有些诡异：“富贵？老夫今年六十有三，两个儿子都死在雁门关，你说我要富贵何用？”
蒙面汉子一愣。就在这瞬间，陈老头猛地往后一撞，同时嘶声大喊：“走水啦——！”
“找死！”黑衣人匕首刺下。
但预想中的鲜血没有喷出——一支弩箭从暗处射来，精准地钉穿了黑衣人持刀的手腕！紧接着，四周仓廪顶上冒出数十个身影，弓弩齐发，将两个黑衣人射成了刺猬。
林啸风从阴影中走出，踢了踢尸体：“果然来了。”
陈老头瘫坐在地，老泪纵横：“将军……粮，粮保住了……”
“辛苦了。”林啸风扶起他，“按计划，继续。”
粮仓外，王崇带着十几个家丁打扮的人匆匆赶来。他手中拿着工部的批文，老远就喊：“奉旨查验粮仓！开门！”
守仓的校尉按刀上前：“王大人，深夜查验，可有殿下手令？”
“兵部急令，等不到天明了！”王崇故作焦急，“西戎细作可能混入粮仓，必须即刻排查！”
校尉犹豫间，王崇已经带人往里闯。就在这时，粮仓内突然火光冲天！
“走水了！走水了！”喊声四起。
王崇眼中闪过喜色——成功了！但下一秒，他愣住了：那火只在一个角落燃烧，而且很快被扑灭，根本没波及粮仓。
“王大人好像很失望？”一个清冷的声音响起。
王崇浑身一僵，缓缓转身。流珠披着黑色斗篷，在楚珩、白隐、徐皇后的簇拥下，从暗处走来。她手中提着刚才黑衣人用的匕首，匕首上还刻着“玄鸟”标记。
“殿……殿下……”王崇汗如雨下。
“王大人深夜来此，真是勤勉。”流珠走到他面前，“可惜，你等的这把火，烧不起来了。”
她一挥手：“拿下！”
禁军一拥而上，将王崇及其党羽全部控制。王崇面如死灰，忽然嘶声喊道：“你们以为抓了我就完了？玄鸟无处不在！京城必破！”
流珠冷冷看着他：“那就让他们来。朕倒要看看，是你们的阴谋快，还是朕的刀快。”
她转向林啸风：“按名单抓人，一个不漏。”
“是！”
这一夜，京城抓捕二十七名官员，从三品侍郎到七品主事，皆与玄鸟有染。审问连夜进行，但大多数人都是外围，对核心机密知之甚少。
唯一有价值的线索来自王崇的书房暗格——里面有一封密信，是西戎国师摩罗的亲笔：“腊月初七，子时三刻，以火光为号，开西华门。”
腊月初七，就是后天。
二、密室中的玉牒
流珠没有回宫，而是直接去了太庙。
白天的战场，夜晚的抓捕，让她身心俱疲。但她还有一件事必须做——去慕容皇后的牌位前，问个明白。
太庙大殿里烛火长明。流珠屏退左右，只留楚珩一人。她跪在慕容皇后的牌位前，轻轻抚摸着上面的字：“孝慈仁慧慕容皇后之位”。
“母后……”这个称呼第一次出口，带着生涩，却无比自然。
楚珩站在她身后，低声道：“殿下，先皇既留血诏，必是深思熟虑。您不必……”
“朕知道。”流珠打断他，声音很轻，“朕只是……想听听她的声音，哪怕只是在梦里。”
她打开牌位暗格，取出那份血诏，又取出另一件东西——那日她没当众展示的，是一个小巧的玉盒。打开，里面是一卷金丝编成的玉牒，这是皇室记载血脉的秘档。
玉牒上，用朱砂写着：
“仁宗十三年九月初七，慕容皇后诞皇长女。女额生莲印，名珠，序齿第一。因宫闱险恶，密送南疆，托百草族抚养。对外称公主早夭，实为保全。”
圣手。仁宗知情而默许，以全皇后名节，亦保公主性命。”
流珠的手在颤抖。她终于明白了——为什么先皇传位时只说“慕容皇后血脉”，为什么她的圣莲印记如此纯粹，为什么楚太医会因“私通宫嫔”被处死。
那不是私通，是两情相悦。先皇知道，默许了，甚至为了保护这个孩子，演了一出“死胎”的戏。
楚怀仁……她的生父。姓楚。
“难怪……”她喃喃，“难怪我总觉得自己该姓楚。”
楚珩跪在她身侧，轻声道：“殿下，无论您姓什么，您都是大楚的公主，是万民的君主。”
流珠转头看他，眼中含泪：“楚珩，你早就知道，对不对？所以你一直……”
“臣只知道，您是臣要守护的人。”楚珩握住她的手，“从南疆到京城，从圣女到女帝，再到公主——您一直是您，从未变过。”
掌心传来的温度让流珠的心渐渐安定。是啊，她是赵流珠，也是楚流珠，但归根结底，她是那个从不肯低头的女子，是要为天下女子开路的先驱。
身世之谜解开了，她反而更坚定了——因为她知道，她的出生不是错误，是父母用生命换来的奇迹。她不能辜负这份爱，不能辜负这份传承。
“把玉牒收好。”流珠将玉盒交给楚珩，“等战事结束，朕要公开身世，为生父正名，为母后……讨回公道。”