薛逢春没有回答。
他只是静静看着楚珩的咽喉微微滚动，看着那苍白的面颊逐渐泛起一丝血色。然后他收起空瓶，将玉佩系在腰间最贴身的位置。
“我是先帝的人。”他轻声说，“也是……这个江山该有未来的人。”
殿外传来脚步声，很轻，但不止一人。
薛逢春拍了拍小童的肩：“从后窗走，去御马监找李公公，告诉他‘云纹玉佩现世’。他会知道该怎么做。”
“那您呢？”
“我留下。”薛逢春整理了一下衣袍，坐回椅子，姿态从容得像在等待客人，“有些戏，总要有人演到最后。”
门被推开了。
进来的是三个黑衣人，蒙着面，只露出一双眼睛。为首的那人目光落在薛逢春脸上，停顿片刻，然后看向榻上的楚珩。
“人还活着？”声音沙哑。
“自然活着。”薛逢春微笑，“毒还没解，怎么能死？”
黑衣人互相对视一眼。为首那人拔出了刀，刀锋在烛光下泛着蓝汪汪的光——淬了毒。
“那现在，可以死了。”
刀锋举起。
薛逢春没有动。他只是看着那把刀，眼神平静得像在欣赏一件艺术品。
然后，他轻声说：“你们以为，陛下真的只留了我一个人在这里吗？”
黑衣人动作一顿。
就在这一顿的瞬间，梁上落下三道黑影，速度快如鬼魅。刀光交错，血花溅起——没有惨叫，只有刀刃割裂皮肉的闷响。
三个黑衣人倒地时，眼睛还睁着，满是难以置信。
暗卫首领收起刀，向薛逢春躬身：“先生受惊了。”
“无妨。”薛逢春摆摆手，指了指榻上，“楚将军即将苏醒，带他去乾清宫。记住，走西侧甬道，那里已经清场。”
“是。”
暗卫扶起楚珩。就在他们转身的刹那，楚珩的眼睫颤了颤，缓缓睁开。
那双眼睛里，没有刚苏醒的迷茫，只有一片冰冷的清明。
“薛先生，”楚珩开口，声音还有些沙哑，但字字清晰，“陛下那边……”
“已经开始了。”薛逢春望向乾清宫方向，“楚将军，您该去完成最后一步棋了。”
楚珩站稳身体，虽然脚步还有些虚浮，但脊背挺得笔直。他接过暗卫递来的外袍披上，手在触到腰间佩剑时顿了顿——剑还在。
“有多少人？”他问。
“明处，安亲王带了十二名护卫入宫，都在乾清宫外候着。暗处，”暗卫首领低声道，“我们发现了至少三批人马，一批在殿顶，一批在假山，还有一批……混在乐师里。”
楚珩点点头，系好袍带：“走吧。”
他走出偏殿时，夜色正浓。乾清宫的灯火将半边天染成暖色，笙箫之声隐隐传来，一派太平盛世景象。
可他闻到了血腥味——不是身后的，而是从风里带来的，遥远而新鲜的血腥。
今夜，注定有人要死在灯火辉煌里。
五、宴上的惊变
乾清宫内，酒过三巡。
舞姬正在殿中央跳胡旋舞，彩袖翻飞，鼓点急促。官员们看得入神，不时发出喝彩声。气氛似乎真的热络起来了。
流珠却越来越冷。
她发现那股甜腻的花香在加重。起初只是若有若无，现在却清晰可闻，甚至盖过了松柏香气。她看向宫灯——烛火跳动正常，灯油清澈，看不出异样。
可她的头开始发晕。
不是醉酒的那种晕，而是一种轻盈的、飘忽的感觉，像踩在云上。眼前景象微微晃动，舞姬的身影重影，笑声变得遥远。
她狠狠掐了自己大腿一把，疼痛让神智清醒了片刻。
再看殿内，有人已经显露出异常——礼部侍郎在揉太阳穴，户部尚书眼神涣散，连柳太妃都放下了糕点，眉心微蹙。
只有赵暄，依然坐得笔直，嘴角噙着笑，慢条斯理地剥着一颗葡萄。
“这灯油……”柳太妃忽然开口，声音有些飘，“香气似乎太浓了些？”
赵暄抬头：“太妃不喜欢？这是南诏进贡的‘梦昙香’，据说有安神之效。陛下体恤臣工辛劳，特命内务府采买，专供上元宴使用。”
他说得自然，仿佛真是那么回事。
流珠的心沉了下去。
她明白了——周武换掉的灯油是干净的，但赵暄早就料到了这一步。他在干净的灯油里，又加了别的东西。不是毒，而是另一种“香”，一种和原本的迷魂香混合后，才会起效的东西。
灯下黑。真正的灯下黑，不是灯油本身，而是所有人都以为灯油被换掉后，就安全了。
“陛下？”阿蛮察觉到她的异常，小声唤道。
流珠摆了摆手，示意自己没事。她深吸一口气，试图运功抵抗那股眩晕感——却发现内力运行滞涩，像被什么东西堵住了经脉。
“皇弟，”她开口，声音还算平稳，“这‘梦昙香’，不知是从何处得来？”
“一个西域商人献上的。”赵暄微笑，“臣弟觉得稀奇，便进献给了内务府。怎么，陛下不喜欢？”
“喜欢。”流珠也笑了，笑容冰冷，“只是朕忽然想起，古籍中记载，‘梦昙香’若与‘龙涎香’同燃，会生出一种剧毒，名为‘醉生梦死’。中毒者先是飘飘欲仙，继而昏迷不醒，三日之内必死无疑。”
殿内瞬间死寂。
舞姬停了动作，乐师止了弦音。所有人都看向流珠，又看向赵暄。
赵暄脸上的笑容终于淡了下去：“陛下何出此言？今日殿内，并未燃龙涎香。”
“是吗？”流珠缓缓站起身，玉珠在眼前剧烈晃动，“可朕闻到了——就在皇弟你的身上。”
她指向赵暄腰间悬挂的香囊：“那里面装的，不就是龙涎香么？”
赵暄低头看了看香囊，又抬眼看向流珠。四目相对，电光石火。
然后他笑了，这次是真的笑，笑得肩膀都在颤抖：“陛下果然敏锐。不错，臣弟确实佩戴了龙涎香。只是——”他站起身，解下香囊，当众打开，倒出里面的粉末，“这是晒干的茉莉花，哪来的龙涎香？”
粉末散落在案几上，确实是干花瓣。
流珠瞳孔微缩。
中计了。他在逼她当众指认，然后当众拆穿。这一番折腾，群臣会怎么想？一个疑神疑鬼、当众失态的皇帝？
“看来是朕误会了。”流珠重新坐下，面不改色，“许是朕近日忧心国事，嗅觉出了差错。皇弟勿怪。”
“臣弟不敢。”赵暄也坐下，但眼神里已经多了三分胜券在握的得意。
便在这时，殿外传来喧哗。
一个浑身是血的侍卫冲了进来，扑倒在地：“陛下！不好了！有刺客潜入宫中，正往乾清宫来！”
满殿哗然。
流珠猛地起身：“多少人？何人指使？”
“不下百人！都、都穿着安亲王府的服饰！”
所有目光齐刷刷射向赵暄。
赵暄脸色骤变：“胡说！本王府中护卫都在宫外，如何能进宫行刺？这是诬陷！”
“是不是诬陷，”流珠冷声道，“查过便知。”
她看向殿外，那里已经传来兵刃相交之声。火光在夜色里跃动，喊杀声由远及近。
宴会，终于撕开了太平的假面。
而流珠知道，真正的厮杀，才刚刚开始。
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