夜渐深沉，三轮明月渐次划过天穹，洒下的光华也由清冷转为柔和的银白。
月潭林中的“星茸”们早已蜷缩在陈苟和璃清梦身边，陷入甜睡，小小的身体随着呼吸微微起伏，发出轻柔的呼噜声。严锋和王炎也各自寻了干燥处，沉沉睡去，他们伤势沉重，精神和身体都已到了极限。
只有陈苟，虽然闭目调息，却并未真正入睡。
右臂的冰冷麻木感在月潭泉水的洗涤下减轻了不少，但那些灰色纹路依旧盘踞，如同烙印在皮肤下的毒蛇。体内那团混沌泥浆在纯净生机的压制下暂时蛰伏，但陈苟能清晰地感觉到，它并未“死去”，反而如同在积蓄力量，等待着下一次反扑的机会。
他的心神，大部分都用来内视己身，小心翼翼地引导着淡绿色的生机能量和稀薄的灵气，修补着千疮百孔的经脉，滋养着黯淡的混沌光团。同时，还要分出一缕意识，警戒着周围。
月潭林虽然看似祥和，但森林深处传来的那些悠远兽鸣，以及星茸们模糊提及的“暗影”，都让他无法完全放松。
时间在静谧中流淌。
就在天边泛起一丝极淡的、介于淡绿与鱼肚白之间的晨曦微光时——
陈苟的混沌之眼，敏锐地捕捉到了一丝异常的能量波动。
那波动并非来自森林深处，也非来自地面。
而是……来自空中！
他猛地睁开眼，抬头望去！
只见天穹之上，三轮明月中的那轮银白色稍小的“月亮”，其边缘处，忽然泛起了一圈极其细微的、如同水波涟漪般的淡紫色光晕。
紧接着，一道柔和的、近乎无形的淡紫色光束，如同穿透云层的晨曦，自那轮“月亮”上投射而下，精准地落在了月潭林外不远处，一片较为稀疏的林地上空。
光束持续了大约三息时间，然后悄然消散。
而在地面光束落点处，空气如同水波般荡漾开来，一个纤细高挑的身影，毫无征兆地凭空显现，缓缓降落在地。
那是一个女子。
她身着一袭款式简洁却透着不凡质地的淡紫色长裙，裙摆及地，袖口和领口处绣着极其精巧的、如同星光流转般的银色纹路。一头长及腰际的柔顺紫发，在晨风中微微飘拂，发丝间仿佛有点点微光闪烁。
她的面容被一层薄薄的、流动的淡紫色光晕笼罩，看不真切，只能隐约感觉其轮廓优美，气质清冷。最引人注目的是她那双眼睛——隔着光晕，陈苟也能清晰地“看”到，那是一双纯净得如同紫水晶般的眸子，此刻正平静地扫视着月潭林，目光最终落在了空地中央的泉眼，以及泉眼旁……沉睡的星茸和陌生的访客身上。
她的出现，没有引起任何能量暴动或空间扭曲，仿佛她本就该在那里，与这片森林、这片月光融为一体。
但陈苟的心脏，却在这一瞬间骤然收紧！
危险！
极度危险！
并非对方散发出了多么恐怖的杀意或威压。恰恰相反，这女子气息内敛到了极致，几乎与周围环境完美融合，若非混沌之眼对能量本质的敏锐洞察，陈苟甚至可能忽略她的存在。
但正是这种“完美融合”与“极度内敛”，才更显可怕！
这意味着她对能量的掌控，对自身存在的收敛，已经达到了一种返璞归真的境界！其层次，绝对远超他们之前遇到过的任何敌人，甚至可能……触摸到了金丹的门槛，或者更高！
而且，陈苟从她身上，感受到了一种极其奇异而复杂的能量特质——那并非纯粹的灵力，也非星茸们那种纯净生机，更非“影”的侵蚀混乱。而是一种……带着“秩序”、“净化”、“守护”，却又隐隐有一丝“疏离”与“审视”意味的、更高层次的力量波动。
这女子……是谁？
是这颗星球的原住民？还是……星盟的遗民？或者，是别的什么存在？
就在陈苟心中警铃大作，全身肌肉紧绷，思考着是立刻叫醒同伴准备战斗，还是尝试沟通时——
那紫发女子的目光，已经越过了沉睡的星茸，越过了泉眼，直接落在了……陈苟的身上。
隔着近百丈的距离，隔着朦胧的晨光与薄雾，陈苟却感觉那双紫水晶般的眸子，仿佛穿透了一切阻碍，直接“看”进了他的体内，看透了他混沌光团的本质，甚至……触及了他本源深处那团被封印的混沌泥浆！
陈苟浑身汗毛倒竖！体内混沌光团本能地加速旋转，灰蒙的光芒在体表一闪而逝，试图隔绝那无形的“窥探”。
女子似乎微微偏了偏头，紫眸中闪过一丝……极淡的讶异？
然后，她动了。
没有使用任何身法或遁术，只是如同在林间散步般，迈开脚步，朝着月潭林空地，缓步走来。
她的步伐轻盈而优雅，脚踩在柔软的草甸和落叶上，竟没有发出丝毫声响。淡紫色的裙摆拂过地面低矮的灌木和野花，那些植物仿佛被注入了额外的生机，叶片更加挺立，花朵更加娇艳。
沉睡的星茸们似乎感应到了什么，纷纷从梦中惊醒，一个个竖起耳朵，抖动着小鼻子。当它们看到缓步走来的紫发女子时，非但没有害怕，反而发出了欢快的“叽咕”声，争先恐后地朝着女子跑了过去，围在她脚边，亲昵地蹭着她的裙摆，显得十分熟稔和依赖。
紫发女子停下脚步，微微弯下腰，伸出白皙修长的手指，轻轻拂过一只星茸的小脑袋。她的指尖有淡紫色的微光流转，那只星茸舒服地眯起眼睛，额头上的淡绿叶印似乎都明亮了一丝。
安抚了星茸们，女子重新直起身，目光再次投向陈苟，以及被惊醒后迅速聚拢到陈苟身边、如临大敌的严锋和王炎。
她的声音响起，如同清泉滴落玉石，空灵悦耳，却带着一种不容置疑的疏离感：
“外来者。你们惊扰了‘月潭’的宁静，也带来了……不该有的东西。”
她的视线，着重在陈苟那布满灰色纹路的右臂上停留了一瞬。
陈苟深吸一口气，强迫自己冷静下来。对方似乎没有立刻动手的意思，而且与星茸关系亲密，或许可以沟通。
他上前一步，将依旧昏迷的璃清梦护在身后，微微拱手（左手），尽量让自己的语气显得平和而坦诚：“前辈明鉴。我等遭逢大难，意外坠落此地，绝非有意惊扰。至于晚辈身上的异状……”他看了一眼自己的右臂，“乃是此前为对抗‘暗影’侵蚀所留，非我本愿，亦在尽力压制驱除。若有冒犯之处，还请前辈海涵。”
“暗影……”紫发女子低声重复了一遍这个词，紫眸中闪过一丝复杂难明的神色，仿佛回忆起了什么久远的、不愉快的事情。她再次打量了陈苟一番，目光在他脸上停留片刻，似乎在确认他话语的真伪。
“你们身上的能量痕迹驳杂混乱，有星辉余韵，有月华凋零，有烈阳残火，有庚金锐气……还有，”她的目光再次扫过陈苟，“混沌未明与……阴影秽迹。”
她的语气平淡，却将陈苟四人（主要是陈苟）的力量特质点得清清楚楚，仿佛早已洞悉一切。