严锋和王炎心中骇然，对这神秘女子的警惕又加深了一层。
陈苟则是心中一动。对方能准确辨认出星辉（星辰天尊）、月华（璃清梦）、烈阳（王炎）、庚金（严锋）的力量特征，甚至能模糊感应到自己的混沌本源和“影”的侵蚀，其见识和感知力，绝对非同一般。
“前辈慧眼。”陈苟坦然承认，“我等确是来自星海彼端，因故流落至此，正在寻找归途。不知前辈可否指点迷津？此地……可是‘摇篮’星系？”
听到“摇篮”二字，紫发女子的眼神明显波动了一下，周身那层淡紫色的光晕也出现了极其细微的涟漪。但她很快恢复了平静，没有直接回答陈苟的问题，而是反问道：
“你们修复了‘朝露’前哨站的坐标，启动了传送阵？”
陈苟心中一震！她果然知道“朝露”前哨站！难道她真的是星盟遗民？
“是。”陈苟如实回答，“我等在前哨站中，取得了部分能源碎片，修复了被篡改的坐标，才得以启动传送阵，抵达……此地附近。”
“篡改坐标……”紫发女子轻声自语，紫眸深处似乎掠过一丝冰冷的寒意，“是‘它们’的手笔……果然，连最后的‘路标’也不放过。”
她顿了顿，看向陈苟：“你们能修复坐标，对抗‘影’的篡改，并活着离开‘朝露’，也算有些本事。但你们可知，将‘影’的侵蚀秽迹带入‘月潭林’，是何等危险之事？”
她的语气依旧平淡，却带着一种无形的压力。
陈苟感到右臂的灰色纹路隐隐发烫，体内的混沌泥浆也似乎受到了某种刺激，微微躁动起来。他连忙收敛心神，加强压制，同时诚恳道：“晚辈深知此物危险，正在竭力驱除。幸得此地月潭泉水与星茸相助，伤势已见缓解。我等无意将危险留于此地，待伤势稍复，查明归途，自当尽快离开。”
紫发女子沉默了片刻，似乎在权衡什么。星茸们围在她脚边，仰着小脑袋看着她，发出轻微的“叽咕”声，似乎在为陈苟他们说情。
终于，她再次开口，声音依旧清冷，却少了几分之前的疏离感：
“月潭之水，只能暂时压制你手臂上的秽迹，无法根除。那秽迹已与你本源交织，寻常手段难以剥离。”
陈苟心中一沉。果然如此吗？
“不过，”女子话锋一转，紫眸看向陈苟，“你体内的另一股力量——那混沌未明之力，层次极高，包容性极强，若能善加引导，或可徐徐炼化、转化那股秽迹，化害为利。只是……过程凶险，稍有不慎，便是万劫不复。”
陈苟眼睛一亮！对方竟然看出了万法之源（混沌本源）的潜力，并指出了可能的解决方向！这与他之前的模糊感应不谋而合！
“还请前辈指点！”陈苟连忙拱手，这次带上了几分真心实意的请教。
紫发女子却摇了摇头：“道途万千，各有缘法。你的路，需你自己去走。我只能告诉你，留在此地，借助月潭之力，你的伤势和同伴的恢复会更快。但同样，此地的‘暗影’也会被你们的气息逐渐吸引而来。”
她抬头，望向森林深处，紫眸中闪过一丝凝重：“‘摇篮’……早已不是过去的摇篮。这里曾是星盟最后的‘生态庇护区’之一，试图保留文明的火种与纯净的秩序。但‘影’的渗透无孔不入，漫长的岁月里，庇护区的屏障早已千疮百孔。‘暗影’在森林深处滋生，污染生灵，扭曲法则。”
她看向陈苟四人：“你们的气息，尤其是你身上的混沌与秽迹，对于‘暗影’而言，是极佳的‘养料’和‘坐标’。停留越久，吸引来的危险就越多、越强。”
陈苟、严锋、王炎的脸色都变得难看起来。
原来如此。这里并非绝对的安全区，而是一个正在被“影”逐渐侵蚀的、最后的避难所。他们的到来，可能会加速这个进程。
“前辈……”陈苟沉声道，“难道就没有彻底清除‘暗影’，修复这片庇护区的方法吗？”
紫发女子看了他一眼，紫眸中似乎闪过一丝极淡的……赞许？或者说是……某种复杂的期待？
“方法……或许有。”她的声音变得缥缈了一些，“但需要契机，需要力量，也需要……对抗‘影’的‘钥匙’。”
她没有再深入解释，而是从怀中取出了一样东西。
那是一枚约莫巴掌大小、通体晶莹剔透、内部仿佛封存着一小簇不断生长、绽放又凋零的淡紫色晶簇的菱形晶体。晶体表面流转着与女子同源的、充满净化与秩序意味的能量波动。
“这枚‘净蚀晶簇’，可暂时净化、压制方圆百丈内的‘暗影’侵蚀，并形成一层隐匿屏障，掩盖你们的气息。时效大约……三十个日夜。”
她将晶体轻轻抛出，晶体在空中划过一道优美的弧线，精准地落在陈苟身前，悬浮在半空。
“在此期间，你们可在此地安心养伤。三十日后，无论你们是否恢复，都必须离开月潭林，向东而行。在森林的尽头，有一处古老遗迹，或许……有你们需要的答案，关于归途，也关于……对抗‘影’的可能。”
说完，她不待陈苟回答，便转身，向着来时的方向走去。
星茸们依依不舍地跟在她脚边，发出“叽咕”的告别声。
走出几步，她忽然又停下，微微侧头，紫发在晨光中流淌着梦幻的光泽：
“记住。不要深入森林西侧。那里，是‘暗影’的巢穴，也是……‘它们’目光最集中的地方。”
话音落下，她的身影如同融入晨光与水汽般，渐渐变得透明、模糊，最终彻底消失不见，仿佛从未出现过。
只有那枚悬浮在半空的“净蚀晶簇”，以及空气中残留的、淡淡的紫罗兰清香，证明着刚才的一切并非幻觉。
陈苟伸手，接住那枚温润的晶体。
晶体内，淡紫色的晶簇缓缓旋转，散发出的净化波动让周围空气都为之一清，连他右臂的灰败感都似乎减轻了一丝。
他看向紫发女子消失的方向，又看了看手中的晶簇，心中波澜起伏。
三十天。
养伤，恢复，然后……向东。
遗迹，答案，归途，对抗“影”的可能……
还有，她最后那句警告——森林西侧，“暗影”巢穴，“它们”的目光……
陈苟握紧了晶簇，灰蒙的眸子深处，闪过一丝坚定的光芒。
无论如何，路，还要继续走下去。
（第二百五十五章 完）