他脚步略显急促地掀开布帘，重新回到了稍显喧闹的外间书肆。目光第一时间便是急切地扫向穆凌尘方才坐着的位置。
这一看，李莲花心头刚因“得宝”而泛起的那点隐秘喜悦，瞬间被一股莫名的焦躁取代。
只见那张竹制小圆凳旁，不知何时竟围上了三四个书生打扮的年轻人。他们头戴方巾，身着儒衫，年纪都在二十上下，气质斯文，看上去像是附近书院结伴游逛的学子。此刻，这几人正站在穆凌尘周围，脸上带着或好奇、或欣赏、或热切的笑容，似乎正在与他交谈。
而穆凌尘，虽然依旧戴着那半截面具，遮住了大半容颜，但他身姿挺拔地坐着，并未显露出不耐或驱赶之意，甚至偶尔还会微微颔首，似在回应对方的话语。他手中那本《岭南风物游记》已经合上，放在膝头，一副正在认真倾听的样子。
书肆内悬挂的灯笼散发出暖黄的光晕，透过精致的窗棂，恰好有一缕落在穆凌尘玄色的衣襟和那半截面具上，为他清冷的身形镀上了一层柔和的边光，更显轮廓深邃，气质神秘出尘。
即便他默然静坐，不言不语，那份独特而疏离的存在感，也足以吸引周遭偶然瞥见的视线。
李莲花只觉得一股无名火“噌”地一下从心底窜起，混合着强烈的占有欲和一丝被冒犯的不悦。
那感觉，就像是自己小心珍藏、不容他人觊觎的珍宝，突然被一群不识趣的家伙围住了，还试图搭话！
虽然明知穆凌尘根本不会将这些凡夫俗子放在眼里，但看着那几人围着他谈笑风生的模样，李莲花还是觉得格外刺眼。
他站在原地，眼神微冷，定定地看着那边。就在他愣神的功夫，那山羊胡掌柜也已悄无声息地跟了出来，站到他身侧。
掌柜的顺着李莲花的目光望去，了然一笑，压低了声音，带着几分市井的熟稔与卖弄，介绍道：“少侠看的是那几位啊？都是咱们镇上有名的才子，刚从州府考完乡试回来。喏，那位穿着广袖月白长衫、头戴玉冠的年轻公子，姓冯，听说此番高中了探花！前途无量啊！他们常来小店淘换些古籍或志异杂谈，今日想必是见您那位朋友气度不凡，又手持游记，这才上前攀谈一二。”
掌柜的本意或许是拉近关系，显示自己消息灵通，识得人物。可他每多说一句，李莲花的脸色就黑沉一分。
探花？才子？前途无量？
呵。
李莲花心中冷笑。再前途无量，也不过是凡尘俗世的一缕青烟，岂能与他家穆凌尘相提并论？
他们也配？