这边金元宝嘱咐着，另一边金老爷早已喜不自胜地抱起那堆草叶灵植，如同得了稀世珍宝，笑得见牙不见眼：“好啊！哈哈！大伯没白疼你……”
他乐呵呵地朝门边走去，行至一半，忽而想起什么，停住脚步，回身正色道：“元宝、嬉丫头，你俩可听仔细了！方才我已派人快马去跟宋家通了信，明日一早，便会对外宣称，你们三人是因颇具慧根，被金二老爷相中，留在清静台随他修行了一年有余。切记！别说漏了嘴！还有一事……”
他目光转向紫姨太：“紫姨太如今怀有身孕，胎气初稳，受不得吵闹。你们莫要在此处闹得太晚，都早些歇息，让她安心静养。”
“什么？阿娘……怀孕了！”夏嬉嬉不由一怔，恍然抬头望向母亲紫姨太，她确实比先前丰腴了些！
紫姨太脸颊微红，莞尔一笑，嗔怪地瞥了金老爷一眼：“老爷，妾身还没显怀呢，原想着亲自跟嬉嬉说这个好消息，倒让你先说了。”
她款款起身，送金老爷出门。
就在金老爷掀帘欲出的刹那，门廊外明亮的灯光恰好洒在他头顶。
夏嬉嬉这才发现，短短“一年”光景，金老爷原本只有些许灰白的头发竟已白了大半！背也有些驼了，整个人透着一股掩饰不住的疲惫与苍老。
她一时惊愕不已，陡然想起幼年在苍芜村，听村里老人闲谈，说自己前面六个爹，似乎都是在与阿娘有孕之后，便迅速衰老，继而离奇亡故……
一股悲凉的伤怀瞬间攫住了她，她望着金老爷消失在门外的背影，失神地轻声呢喃道：“金老爷他……是不是……快要死了？”
“嘿！瞎说什么呢！”金元宝冷不丁拍了她一下，压声道，“我们才弄回来这么些金石美玉，够你几辈子享乐快活了！何苦咒金大伯？再说了，他老人家身子骨硬朗着呢！就算真有个万一，他身后留下的金山银海，能落到你手里的也有限！”
“元宝，你先回西宅歇息吧，我实是困乏得紧，脑子也昏昏沉沉的。”夏嬉嬉只觉心神俱疲，接连的冲击让她无所适从，也无心再与元宝争辩。
“嗯，我看你也是累糊涂了，净说些不着边儿的话。那我先回去了，你好生歇着，明儿我再来看你啊？”
金元宝扛起那装满宝贝的沉重包袱，起身就要往外走，刚迈出两步，又陡然顿住。
“不行不行，前头人多眼杂，抱这么些好东西招摇过市，不稳妥。”
他眼珠一转：“走密道去！”
说着，身影一闪，消失在门厅后方的耳房。