我在家中歇息了两日，此间与七爹商议，意欲去附近村庄，探访阿娘下落。
谁知他听了，眉头紧锁，连连摆手：“使不得！使不得！最近的村落离咱们这里少说也有三四里地，山高路险，隔得甚远，实无寻访的必要。况且如今好些村子，都被那些无法无天的强梁霸占了去，乱得很！你一个姑娘家单身前去，岂不是羊入虎口？万万去不得！”
见他满面忧色，我暂且按下话头，面上应承道：“七爹说的是，是我想得简单了。”
嘴上虽如此说，心下却另有一番主意。
待到第三日凌晨，天刚蒙蒙亮，我照旧挎了竹篓出门捕鱼，并未径直往海边去，而是沿着蜿蜒山脚，一家家叩访那稀稀拉拉、住在山外的散居人家。
我从东山脚一路寻至西山脚，走得腰酸腿软，统共也没问着几户。
虽说如此，倒也不是全无收获。
一日，我行至一处低矮茅舍前，一位白发萧疏的老婆婆正坐在门槛上拣豆子。我上前施礼，细说了来意，问起可曾见过一位容貌极美的妇人。
老婆婆眯起浑浊的老眼，望着远处起伏的山峦，似在竭力回想。
半晌，她忽地一拍大腿：“嗐哟！你这么一提，老婆子倒想起一桩蹊跷事！约莫是五年前一个夜里，天阴得厉害，月亮也藏起来了。我惦记着退潮后礁石缝里兴许有海货，便提了盏昏黄的煤油灯，深一脚浅一脚地去赶海。”
她缓了缓，声音带着几分惊悸：“那晚的光线实在差，我摸索着在礁石堆里扒拉。正寻摸着，眼角瞅见前头浅滩上，似是趴着个人！黑黢黢的一团，一动不动，可把我这老婆子的魂儿都吓飞了半边！我壮着胆子，提着灯凑近些照了照……唉哟我的天爷呀！竟是个女子！生得那叫一个标致，跟画儿里走出来的仙女儿似的！只是面色煞白，双目紧闭，趴在那里，像是受了极重的伤，人事不省了。”
老婆婆喘了口气，脸上犹带惧色：“我当时慌得六神无主，心想这荒滩野地的，哪来的如此美人？莫不是山精海怪显形？当下也顾不得许多，扔了海货，拔腿就往回跑，想去喊人来搭救。可等我深一脚浅一脚地喊了两个邻舍汉子，再赶回那浅滩时……奇了！滩上空空荡荡，连个人影儿也没有！自打那以后，老婆子我再也不敢夜里去赶海了！”
打探到这么一段往事，时辰、地点、尤其是那“样貌极美”的特征，竟与当年阿娘消失的情形隐隐相合！我心头一阵欢喜，仿佛沉沉暗夜里骤然透出一线光亮。
这消息仿若投入湖心的石子，激起圈圈涟漪，更添了我寻找阿娘的念想。
阿娘她，必定还在世上！她当年既在这海边显过踪迹，纵然再次消失，也极可能仍在附近某处隐匿着。
除非……除非是被那时节恰巧路过的船只掳了去？可转念一想，深更半夜，海上行船稀少，撞见的可能实在渺茫……如此思量，阿娘多半还在近处！
此念一生，我便再也按捺不住，几乎是天天出门去寻，像个没头的陀螺，在苍芜村方圆十里的山野、林莽、滩涂间来回奔波。
每一处山坳，每一片林子，每一块能藏人的礁石后头，都留下了我的脚印和呼唤。
奈何天意弄人，即便踏破了草鞋，磨穿了足袜，阿娘的踪迹仍如石沉大海，杳无音信。
她在我六岁那年便离奇不见，那姣好容颜在我的记忆里，已然渐渐模糊、褪色，宛如隔着一层浓雾。
可我偏有种莫名的笃信：若真有重逢之日，只消一眼，我定能认出她来！不为别的，只因阿娘身上曾绽放过那样独特的紫色辉光！
这世上，能身泛异彩之人，想必是凤毛麟角，或许……我们本就不是寻常凡人？是人是妖，此刻于我而言已不要紧，我只盼能再见那瞬息的紫光。
然而，单凭这两条腿走路，一日光景能搜寻的地界终究有限。欲要扩大范围，非另想法子不可。
思前想后，我决意冒险一搏。
一日夜半三更，万籁俱寂，我悄悄起身，窸窸窣窣地收拾了几块干硬的饼子，灌满一竹筒清水，预备趁夜潜行。
刚蹑着手脚推开那吱呀作响的柴扉，竟迎面撞见个人，抬头一看，正是七爹！他披着件单衣，站在清冷的月色下，脸上满是担忧。
“深更半夜，你这是要往何处去？”他皱着眉头问。
我心下一慌，支吾道：“我……我想去镇上集市买件新衣裳……听说今日有大集，去晚了怕赶不上趟，故而起得早些……”
七爹沉默地盯着我看了半晌，良久，叹了口气，声音低沉而疲惫：“盈盈，别瞒我了。你这些日子，起早贪黑，东奔西走，是在寻你阿娘吧？”
我心头一怔，咬着唇没作声。
他继续道：“其实……我何尝没在寻？只是没同你讲罢了。我时常去邻近几个村子做短工，路径比你熟些。这段时日，但凡能去的地方，我都悄悄寻访遍了……没有，哪里都没有你阿娘的半点消息。唉……”
他垂下头叹着，身影在月色下显得格外佝偻：“你阿娘生得那般打眼，若真在附近，怎会一点风声也没有？只怕……只怕是当年遭了难，被人牙子掳走，卖到那不知几千几百里外的天涯海角去了……盈盈，听七爹一句劝，死了这条心吧，安生过咱们的日子，莫再徒劳了。”
七爹的话，像一盆凉水兜头浇下。我不知他所言是真是假，亦或是怕我涉险，故意编话来宽慰我的。然而，他寻不到，难道我就一定寻不到么？若不经我亲自踏寻，如何能甘心？
只是，当夜既已“打草惊蛇”，七爹必会加倍留意我的行踪。我只得按下性子，安安分分在家待了几日，每日依旧挎着竹篓出门，却只在近海转悠，做出专心捕鱼的样子。
待七爹紧绷的心弦似乎松懈了些，我便瞅准一个更深露重的午夜，悄悄溜出了苍芜村。
我素知七爹常去做工的几个邻村，都是些贫苦却还算太平的所在，他定然都已寻访过。可还有几处地势紧要、田土丰腴的村落，早被一伙伙凶悍的强人霸占了去，成了他们的寨子。
七爹生性谨慎，又怕惹祸上身，断然不敢去那些龙潭虎穴里寻人。我头一个要探的，便是其中名声最恶、势力最大、传闻中最为穷凶极恶的所在——虎峰寨！
自然，我并非狂妄到以为自己有本事与那帮亡命徒硬碰硬。只想仗着身形瘦小灵活，寻个僻静角落，悄悄潜入寨中，细细探看一番，若能寻着些蛛丝马迹最好，若无，便再悄无声息地溜出来。
不过是寻个人，无冤无仇，想来只要谨慎些，不至于招来杀身之祸。