“那差不多是二十年前的事了，”德威特继续说，“当时我浪迹南美时，我独自一人经过一条暗暗的小巷子，听到里面有激烈打斗的声音。”
“我身上带着一把左轮手枪，于是我赶快从枪套拔出来，往巷子里冲。巷子里很黑，我看见有两个人挥舞着刀在袭击另一个人。”
“我当即开了一枪，没有打中人。但那两个人吓了一跳，转身就跑，消失在巷子的另一头。”
“那个被袭击的人身上有好几处刀伤。但他却自己撑着站起来，在裤子上抹抹流出的血，然后小声地跟我道了声谢。”
“接着，一跛一跛地走掉消失在黑暗中了。在这期间，我只匆匆看了他的脸一眼。”
他深深吸了口气，“这个人，我在二十年前救了他一命，也正是后来我把他送上电椅的那个人。真是造化弄人，不是吗？”
他喃喃道，“命运开了这样一个玩笑。我救过的人，九年后由我亲手判了死刑。”
“真是不可思议。”埃亨喃喃道。
布鲁克斯律师也感慨道：“命运的交错有时确实远超我们的想象。这听起来像古希腊悲剧里的情节。”
“也许这就是人生吧，”埃亨轻叹一声，“充满了我们无法理解的纠缠。”他停顿了一下，换了个话题。
“说到离奇的案子，让我想起大概两个月前，在报纸上看到的一个报道。那案子本身倒不复杂，但里面有个细节，我至今想起来都觉得很特别。”
埃亨的话吸引了众人的注意。
“有名男子被射杀在所住的旅店房间里，”埃亨回忆着，“警方毫无困难立刻查明了死者的身份，这人是个黑社会小喽罗，曾经被各方吸收为线人。”
“谋杀动机很明显是报复，可能因为死者和警方挂钩告密，引起凶手仇视而动手。”
他描述得清晰起来：“报道上还说，死者寄居这间旅店已好几个月了，很少出门，连用餐都在房内，好像在逃避追杀。尸体发现时，桌上还摆着吃罢未收的餐具。”
“他在离餐桌大约七英尺处中枪，致命的一枪，但并未立刻丧命。尸体躺在离中枪点六英尺远的餐桌脚下，其间的地毯上洒着七英尺长的斑斑血迹。”
林天佑插嘴：“这说明他中枪后还爬了一段？”
“没错，”埃亨点头，眼神里闪烁着探究的光，“但现场有一个很特殊的状况。餐桌上的糖罐子整个打翻了，白色细砂糖洒了一桌，而且——”
他刻意停顿，加重了语气，“有一把砂糖，在死者手中紧紧握着。”
车厢里的人都露出了思索的神情。
“这情形似乎很容易解释，”德威特插嘴，“死者在离桌七英尺处中枪，努力爬向餐桌，抓了桌上一把砂糖，才力竭倒地死去。”
埃亨奇怪道：“但是，为什么？这把砂糖指向的意义是什么？死者这临终前的拼死举动究竟有什么意义？报道说后来凶手被抓获了，但警方似乎对这一把砂糖依旧没得出结论。