晨光吝啬地涂抹着丘陵边缘的轮廓，却驱不散易安骨子里的寒意。每一次迈步，折断的肋骨都像钝锯在胸腔里拉扯，牵扯着神经末梢，让她眼前阵阵发黑。鼻血早已凝固，在脸上结成硬痂，每一次面部肌肉的牵动都带来细微的刺痛。耳朵里的嗡鸣成了新的背景音，与心跳、喘息、还有那无处不在的、极淡的“扰动”嗡鸣混杂在一起，撕扯着她所剩无几的清醒。
她不敢停。那个瘫痪的黑色方块像一个冰冷的墓碑，提醒她这片土地的每一寸都可能藏着致命的陷阱。丘陵地带看似平缓，实则沟壑纵横，杂草丛生，半人高的蒿草和带刺的灌木不时勾住她破烂的裤腿，留下新的细小伤口。阳光逐渐毒辣起来，蒸发着夜雨残留的水汽，空气变得闷热粘稠，汗水混着脸上的污血不断淌下，蜇得伤口生疼。
地势确实在缓缓降低。林木渐渐稀疏，取而代之的是大片枯黄的草甸和裸露的、风化的红色砂岩。视野开阔了些，但暴露的风险也随之增大。她尽量沿着岩石的阴影和地势的凹陷处移动，像一道贴着地面移动的、伤痕累累的影子。
晌午时分，她在一片砂岩形成的天然矮墙后停下，不得不休息。身体已经濒临极限，再不进食和更妥善地处理伤口，恐怕撑不了多久。她艰难地卸下背包，掏出最后半块压缩饼干，和着水壶里所剩无几的水，一点点吞咽下去。食物落入空瘪痉挛的胃袋，带来一阵短暂的、近乎疼痛的充实感。
她解开临时固定的布条，检查肋下。情况更糟了。青紫的范围扩大了，皮肤紧绷发亮，轻轻触碰就痛入骨髓。更麻烦的是，她感到呼吸越来越费力，每一次吸气都仿佛有东西堵在肺叶深处，带着血腥味的闷咳也越来越频繁。
可能是肋骨断茬刺伤了肺叶，造成了内出血或气胸。这在野外是致命的。
绝望的阴影再一次笼罩下来。比任何怪物或追兵都更真实，更迫近。
就在这时，一阵微弱但清晰的声音，顺着干热的风飘了过来。
不是自然的声音。是……音乐？极其遥远，断断续续，像是老式收音机信号不良时播放的戏曲或民歌的旋律，夹杂着刺耳的电流噪音。
易安猛地抬头，望向声音传来的方向——大约是东南方，丘陵更深处。那里，在一片起伏的土黄色山包后面，隐约能看到一些低矮的、灰扑扑的建筑物轮廓，像是……房屋？
有人烟？废弃的村落？还是另一个陷阱？
音乐声还在断断续续地飘荡，诡异地在空旷的丘陵间回响。那曲调带着一种陈旧、哀婉的腔调，与这荒凉死寂的环境格格不入。
她的心脏剧烈地跳动起来，不是因为希望，而是因为一种更深的不安。这音乐出现得太突兀，太不合时宜。是引诱？还是某个未被完全遗弃的聚居地残存的声响？
但无论如何，那是人类活动的迹象。可能是危险，也可能是……她唯一可能获得帮助、或者至少是获取更有效补给的机会。以她现在的状态，独自在荒野中存活下去的概率，已经无限趋近于零。
去，可能是死路。不去，几乎注定是死。
易安艰难地重新绑好胸前的布条，将水壶里最后一点水喝光，把“共鸣抑制器”的触发装置放在最顺手的位置，握紧了管钳。她看着东南方那片模糊的建筑轮廓，眼神里最后一丝犹豫被冰冷的决绝取代。
哪怕那是龙潭虎穴，她也必须去闯一闯。至少，要死得明白一点。
她再次上路，朝着音乐声的方向。脚步更加沉重，呼吸更加艰难，但方向明确。
随着靠近，那些建筑轮廓逐渐清晰。那确实是一个小型的、依着缓坡而建的聚居点，规模比杨树屯还小，房屋低矮，大多是土坯或砖石结构，许多已经坍塌，只剩下断壁残垣。整个聚居点笼罩在一种奇异的寂静和破败之中，只有那诡异的戏曲音乐，从聚居点中心某处固执地飘荡出来，时断时续。
没有炊烟，没有人影走动，甚至连常见的流浪狗或飞鸟都看不见。空气里弥漫着尘土和腐朽木材的味道，还有一种……淡淡的、类似消毒水过期后的刺鼻气味。
易安在聚居点边缘一处半塌的土墙后潜伏下来，仔细观察。街道上空空荡荡，铺着厚厚的尘土。一些房屋的门窗洞开，像黑洞洞的眼睛。音乐声似乎是从一栋看起来相对“完整”的、有着歪斜木门的平房里传出的。
太安静了。安静得除了那音乐，再无其他活物的声息。这不正常。
她压下心中的悸动，贴着墙根，像猫一样悄无声息地潜入聚居点内部。脚下是松软的尘土，每一步都留下清晰的脚印。她尽量走在阴影里，避开开阔的街道。
音乐声越来越近，那咿咿呀呀的唱腔和刺耳的电流噪音混杂，在死寂的环境中显得格外清晰，也格外瘆人。她靠近了那间传出音乐的平房。窗户糊的纸早已破烂，里面黑洞洞的，什么也看不清。木门虚掩着，门轴处有新鲜的摩擦痕迹。
有人进出过？还是风？
易安屏住呼吸，侧身贴在门边的墙壁上，缓缓探头，从门缝向里望去。
屋内光线昏暗，摆设简陋：一张歪腿的桌子，两把破椅子，一个倒塌的柜子。而在屋子正中央，一张铺着破席子的土炕上，赫然坐着一个人！
一个穿着深蓝色、洗得发白旧中山装的老人。他背对着门口，坐得笔直，一动不动，面对着土炕对面一个老旧的黑白电视机屏幕。电视机闪烁着雪花点，发出刺耳的噪音，而那段诡异的戏曲音乐，正是从电视机里传出来的！
易安的心脏猛地一缩。有人！但为什么一动不动？睡着了？还是……
她正惊疑不定，那老人却突然，极其缓慢地，一点一点地，将头转了过来。
那张脸在昏暗的光线下显得异常苍白、浮肿，布满了深深的皱纹，像一张揉皱后又勉强抚平的皮革。他的眼睛睁得很大，瞳孔却异常浑浊、扩散，毫无焦距地“望”向门口易安的方向。嘴角以一种不自然的弧度微微咧开，露出残缺发黄的牙齿，形成一个僵硬的、似笑非笑的表情。
他没有说话，只是这么“看”着，仿佛一具被摆放在那里的、栩栩如生的蜡像。
易安感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这老人的状态绝对不正常！不是活人该有的样子！更像是……某种东西拙劣的模仿，或者一具被遗弃的躯壳。
她下意识地后退一步，手指摸向了“共鸣抑制器”的触发器。
就在这时，老人的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的、仿佛漏气风箱般的声音，浑浊的眼睛似乎极其缓慢地转动了一下，聚焦（如果那能算聚焦的话）在易安身上。然后，他极其僵硬地、仿佛关节生了锈一般，抬起一只枯瘦如柴、布满老年斑的手，指了指易安身后，又指了指电视机屏幕，喉咙里继续发出意义不明的“嗬嗬”声。
易安顺着他手指的方向，猛地回头——身后空荡荡的街道，只有尘土和坍塌的房屋。再转回头，电视机的雪花屏上，画面突然剧烈地跳动了一下，闪过一个极其短暂、模糊不清的影像：似乎是一群人，穿着统一的、类似旧式工作服的服装，在一个昏暗的、有仪器的房间里，所有人都保持着一种僵直的、昂首站立的姿势，面无表情，眼神空洞，和眼前这个老人如出一辙！
画面一闪即逝，又恢复了雪花和噪音。
易安的头皮彻底炸开！这是什么？录像？还是……实时画面？那些人和这个老人……
没等她细想，那老人“嗬嗬”的声音突然变得急促起来，他那只抬起的手开始剧烈地颤抖，指向易安身后的方向，浑浊的眼睛里似乎掠过一丝极其微弱的、难以言喻的情绪——是惊恐？还是警告？
易安霍然转身！
只见街道尽头，那片半塌的房屋阴影里，不知何时，悄无声息地出现了几个“人”。
他们穿着和老人类似的、陈旧褪色的衣物，有男有女，有老有少。所有人都保持着一种完全一致的、僵直的站立姿势，微微昂着头，面无表情，眼神空洞地望着易安所在的方向。他们站立的姿态，与电视机里一闪而过的画面中的人，一模一样！
没有呼吸声，没有脚步声，他们就那样凭空出现，如同从尘土中长出来的、苍白的人形蘑菇。
一股难以言喻的、比面对“影犬”时更加诡异的恐惧攫住了易安。这不是追兵，也不是野兽。这是某种她完全无法理解的东西！是“Φ扰动”影响下的产物？还是这废弃聚居点本身滋生的噩梦？
她没有任何犹豫，也顾不上肋间的剧痛，转身就朝着与那些“人”相反的方向，用尽全身力气狂奔！
身后，没有任何追赶的脚步声。只有那咿咿呀呀的戏曲音乐，和老人愈发急促的“嗬嗬”声，混合着电视机刺耳的噪音，在她身后越来越远，却又仿佛紧紧缠绕着她的耳膜。
她不知道自己跑了多久，直到肺叶像要爆炸般疼痛，口中再次涌上浓烈的血腥味，才不得不扶着一堵断墙停下来，剧烈地咳嗽、干呕。
回头望去，那个诡异的聚居点已经被起伏的丘陵遮挡，看不到了。音乐声也消失了。周围又恢复了那种荒芜的死寂。
阳光依旧毒辣，但她只觉得浑身发冷，冷汗早已浸透衣背。
那是什么？那些“人”是什么？那个老人……电视机里的画面……
线索又多了一条，却更加离奇，更加恐怖。这座山，或者说这片区域，隐藏的秘密远不止“Φ扰动”和“影犬”。它似乎还侵蚀、扭曲了遗留于此的人类（或者说，他们的某种“残响”）？
易安靠着断墙滑坐在地，剧烈地喘息。肋部的疼痛已经到了无法忍受的边缘，每一次咳嗽都带来撕裂般的剧痛和更多的血腥味。视线开始模糊，世界在她眼中摇晃、旋转。
她知道，自己快要撑不住了。身体和精神的双重损耗，已经逼近极限。
就在意识即将沉入黑暗的前一刻，她的手无意识地摸向口袋，指尖碰到了那部预付费手机冰冷的外壳。
她挣扎着拿出来，按亮屏幕。
屏幕顶端的信号格……不再是完全的空格。在那里，极其微弱地、仿佛幻觉般，跳动着一个若有若无的信号！比之前在坑洞里看到的，似乎还要稍微稳定一点点！
这里……有信号？
生的希望，如同风中的残烛，微弱却执着地，在她濒临熄灭的意识深处，挣扎着，亮了一下。
她不知道这信号来自哪里，是否安全，是否能联系到韩骁。
但她知道，这可能是她最后的机会。