海风是咸的，还带着一股子鱼腥和腐烂海藻混合的、说不清道不明的浊气。这味道劈头盖脸地灌进鼻腔，和沙漠里那种干得能呛出血丝的尘土味儿、地底下阴湿的陈腐味儿截然不同。它粘稠，带着生命力，也带着某种更深沉的、难以言喻的压迫感，仿佛每一次呼吸，都在把这片无垠之海的重量往肺里压。
站在坡顶，望着脚下那片一直蔓延到天际线的、在暮色中显得格外深沉莫测的蔚蓝，赵云澜第一次对“浩瀚”这个词有了切肤的体会。那不是沙漠那种用“无边无际”就能形容的死寂空旷，这是一种活着的、呼吸着的、蕴藏着无穷力量和秘密的庞大存在。晚霞最后的金红色余晖在海面上拖出一道破碎而晃眼的光路，随着波涛起伏不定，看久了，竟让人有些头晕目眩，仿佛要被那片晃动的金光吸进去。
他下意识地握紧了怀中的星陨石板。石板温润，代表东方海洋的那点光芒，此刻不再仅仅是抽象的光标，它稳定地亮着，光芒似乎比在沙漠中任何时刻都要清晰、坚定，甚至带着一丝……微不可察的脉动，仿佛在与远方海面下某种庞大的心跳隐隐共鸣。
刑泽站在他身侧偏后的位置，沉默得像一块礁石。海风将他额前散乱的头发吹起，露出底下那道火焰纹。此刻，那道纹路呈现出一种奇特的半休眠状态——它不是黯淡，也不是明亮，而是一种内敛到极致、近乎实质化的暗金色，如同最上等的琥珀，将火焰凝固在了肌肤之下。只有在极其专注时，才能看到那暗金色深处，有极其缓慢的、如同熔岩在极深处流动般的微光淌过。他周身的气息也收敛到了极点，不再有丝毫热量外泄，连脚下刚冒出嫩芽的草叶上的夜露，都安然凝结。但赵云澜知道，这并非虚弱，而是一种更加精密、更加耗神的控制状态。刑泽正在将沙漠中那种相对外放、与环境共鸣的力量形态，强行转化为一种极度内敛、对抗环境压制的“假性休眠”。
“像把火炉封进了陶瓮。”刑泽忽然开口，声音在海风中有些飘忽，但很清晰，“盖子要盖得严严实实，火不能灭，热量不能散出来太多，但又要保证里面的东西是活的，是热的。”他抬起手，看了看自己古铜色的手背，皮肤下淡金色的脉络几乎看不见，“在这里，每一点不必要的热量散发，都是浪费，也是……挑衅。”他望向海洋，眼神深邃，“它对‘火’不友好。”
雷娜走到坡边，深吸了一口气，闭上眼。她的脸色在暮色中显得有些苍白，但神情却是舒展的。风中充沛的水元素和那种宏大而多变的光暗韵律（海面的光与深海的暗），让她体内的平衡之力如同久旱逢甘霖，运转得异常顺畅、活跃。她甚至能隐约“听”到远方海面之下，无数生命和非生命能量交织成的、复杂到难以解析的“背景音”。
“这里是她的‘主场’了。”黑胡子咂咂嘴，用独臂紧了紧身上略显单薄的衣物，戈壁夜晚的干冷和海边夜晚这种湿冷完全不同，后者能钻进骨头缝里，“俺这身老骨头，还是更喜欢山里和地底下，这水汽……啧啧，关节都发涩。”
短暂的驻足后，他们牵着骆驼走下长坡，踏上那条通往海岸的土石大道。路况明显好了很多，能容纳两辆马车并行，路边甚至有了简易的排水沟。夜色渐浓，他们不敢耽搁，希望能赶在完全天黑前，找到地图上标注的、距离最近的沿海城镇——“盐礁镇”。
又行进了约莫半个时辰，空气中除了海风，开始混杂进更多的人间烟火气：燃烧柴薪的味道、烹煮食物的香气、隐约的人声和牲畜叫声。道路两侧开始出现零星的、用粗糙木材和石块搭建的棚屋，屋前挂着风干的渔网和鱼获。灯光从窗户里透出来，昏黄而温暖。
终于，前方出现了成片的、较为密集的低矮建筑轮廓，大多是用当地的灰色石材和木材建造，屋顶铺着厚厚的、防止海风掀翻的压石。镇子不大，依着一处天然的小海湾而建，一条简陋的木制码头伸向黑沉沉的海面，几艘中型渔船和更小的舢板随着波浪轻轻摇晃。此刻已近深夜，但码头上仍有零星的灯火和人影晃动，传来修补渔网的敲打声和低低的交谈。
空气中弥漫着浓重的海腥味、咸鱼味、还有码头特有的腐烂木料和缆绳的气息。镇子里的主要道路是压实的土路，两侧店铺大多已经关门，只有几家挂着褪色招牌的酒馆和旅店还透出灯光，里面传来模糊的喧哗。
四人的到来引起了一些注意。他们风尘仆仆、衣衫褴褛（尽管在沙民营地换洗过，但连日奔波和战斗留下的痕迹难以完全掩盖），牵着明显不属于沿海地区的双峰驼，外貌气质也与本地渔民、商贾迥异。几道或好奇、或警惕、或漠然的目光从黑暗的角落或半开的门缝里投来。刑泽那异于常人的沉静和隐约的气势（尽管极力收敛），以及雷娜明显带有施法者特征的举止，都让这些目光多了几分审视。
赵云澜示意众人保持低调，他走在最前，目光快速扫过街道两旁，寻找着可以落脚的旅店，同时耳朵竖起，捕捉着风中传来的任何有用信息。
“……最近夜里总有怪声，像打雷，又像什么东西在海底叫……”