“……东边‘黑鳕角’那边，前天有艘船捞上来半截桅杆，上面的帆破得跟被什么东西撕过一样……”
“……听说‘蓝宝石号’的船长在酒馆里发疯，说什么看见了海底有光，有城墙……被神殿的人带走了……”
“……那些穿黑衣服的外乡人还在‘老鱼骨’旅馆包了后院，神神秘秘的，不让靠近……”
零碎的交谈片段飘入耳中，混杂着当地方言的俚语，赵云澜只能听个大概，但“怪声”、“海底有光”、“城墙”、“黑衣外乡人”这些关键词，已经足够让他心中一凛。看来沙民的情报和他们在戈壁战场的发现没错，教团的确已经渗透过来，而且海上的异象已经开始引起当地人的不安和传言。
他们找到了一家看起来还算干净、招牌上画着个简陋船锚的旅店，名叫“锚与酒桶”。店主是个独眼的老水手，脸上带着常年海风刻下的深深皱纹，剩下那只眼睛浑浊却锐利。他打量着四人，尤其在刑泽身上多看了两眼，没多问什么，只是报了价钱——比预想的要贵，显然看出了他们是急需落脚的外来人。
“马厩在后面，骆驼也能拴。热水额外算钱。”老水手的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“最近不太平，晚上关好门，别瞎打听，也少管闲事。”
办好入住，将骆驼安顿好，四人挤进一间还算宽敞、但家具简陋的房间。黑胡子立刻开始检查门窗和墙壁，矮人的谨慎在陌生环境里发挥到极致。雷娜则走到唯一的小窗前，推开一条缝，凝神感知着城镇的能量流动，尤其是那些“黑衣外乡人”可能留下的黑暗气息。
刑泽在房间中央盘膝坐下，闭上眼睛，开始更深层次的调息。在这个水汽弥漫的环境里，他必须尽快让身体和力量适应这种“封存”状态，找到消耗与恢复的平衡点。额心的火焰纹暗沉如古旧的黄金。
赵云澜则拿出坚石长老给的地图和沙民密卷，结合刚才听到的零碎信息，在脑海中勾勒“盐礁镇”附近海域的概况，并思考如何获取更多关于“潮汐之眼”和教团动向的具体情报。去酒馆打听是必然的，但需要谨慎。
夜深了。镇子渐渐安静下来，只有远处码头传来的、规律的海浪拍打声，以及更遥远处，那仿佛来自深海方向的、若有若无的、沉闷的轰鸣，像是大地在翻身，又像是巨兽在深渊中低语。
海风从窗缝钻进来，带着湿冷和咸腥。
新的战场，新的规则，已然展开。
刑泽忽然睁开眼，瞳孔在黑暗中闪过一丝极淡的金红，他望向窗外黑暗的海面方向，低声道：“那‘东西’……感觉到了。在海里，很深的地方。它在‘看’这边。和戈壁战场残留的气息……很像，但更庞大，更……饥饿。”
房间里顿时一片寂静，只有窗外的海浪声，似乎也变得更加沉重起来。