阳光照在铜盘上，那粒麦子还停在边缘。小禄子走过来，用红绸布把麦子包好，放进雕花木匣，盖上东宫印信，写下“北境屯田首收实样”。
沈知意站在桌前，重新抄写《劝农十六条》。她写得很认真，字迹清楚，条理分明。她加了三条新规定：第一，各地要登记农事情况，每月上报耕种面积；第二，良种由户部统一发放，不准克扣；第三，新开的荒地前三年免税，第四年开始按一半交税。
秦凤瑶看完，接过副本吹了吹墨迹，“我马上派人送去边军营地，让我父亲下发各营。”
沈知意点头，“也让地方官带下去，贴在村口，让百姓都能看到。”
两人正说着，外面有人进来。一个穿青色官服的小吏低头走进来，双手捧着布包。
“松江府文书房主簿李承言，回京复命。”
他打开布包，拿出一本册子和一小袋谷物。“这是春播后十个村子的实际耕种记录，每家翻了多少地、用了多少种子，都记在里面。这袋是试种的新麦，比往年早熟五天。”
沈知意翻开册子一页页看。有几页还沾着泥，像是从田里直接带来的。
“陈家村重新开垦了四十二亩荒地，占全村可耕地的六成。”
“王家屯用了密植法，预计每亩多收两斗。”
“赵老三家分到十五斤良种，已经全部下种。”
她合上册子问：“你们有没有强迫百姓？”
李承言摇头，“一开始有人不信，我们就先在村口划出半亩地做示范。后来大家看到苗长得好，都抢着来要种子。”
秦凤瑶拿起那袋麦子掂了掂，“这不是普通麦种。”
“是兵部去年留下的耐旱种。”李承言说，“沈大人之前批了一批给江南七县，我们优先发给了缺水的村子。”
两天后，江北来了两个差官。他们带来一张手绘图，铺在桌上很长。
“这是我们三个县一起画的产量对比图。”一人指着左边，“这是去年的地貌，到处是荒地。右边是现在，绿色的是已耕地，黄色的是正在整的地。”
图上标了很多数字。沈知意仔细看，发现新增耕地比预估多了近一成。
“百姓愿意种吗？”她问。
“不止愿意。”另一人笑了，“有些老人以前躲官差，现在天天守在村口等我们。有个大娘拎着鸡蛋来找我，说‘你们不收我就天天堵你门’。”
屋里人都笑了。
下午，又有几个低级文吏陆续到了。他们不是大官，都是去一线落实政策的小人物。有人带着田间笔记，有人拿着农户写的感谢信。最厚的一封信上有三十多个红指印。
“这不是我们写的。”送信的年轻人说，“是五个村的老百姓凑钱请私塾先生代笔，说一定要让太子妃和侧妃知道。”
信里反复写着一句话：“活路回来了。”
沈知意看完信，轻轻放在一边。她没说话，只是伸手摸了摸纸面，指尖碰到一处凹痕——那是有人哭湿后晾干留下的。
秦凤瑶起身走到窗边，推开格栅。外面风大了些，吹得纸上哗哗响。
“我刚收到父亲的信。”她说，“北境四个屯田营一共开了三千二百亩地。士兵轮流下地，白天当兵，晚上学种地。上个月收了一季早麦，补上了哨所三成口粮。”