秦凤瑶点头：“行。我在南边还有几个暗探，可以派人去闽藩外面转转，放点风声——就说北边军队有调动，粮草也在准备。”
“吓唬人的？”沈知意看着她。
“对。”秦凤瑶嘴角一扬，“不怕一万，就怕万一。那个都尉要是真愣头青，也得让他知道惹错了人。”
沈知意笑了笑：“文的一套，武的一套，挺好。”
两人立刻分头做事。沈知意提笔写公文，字句严谨，语气严厉但不过分。秦凤瑶叫来一个心腹侍卫，低声交代几句，那人领命离开。偏阁里的灯一直亮着，纸张翻动声和刀鞘轻碰声交替响起。
第二天傍晚，礼部正式发出公文，由新任使者送往闽藩。同时，那个老太监也悄悄出宫，怀里藏着一封没盖印的信。
三天后早上，偏阁的门又被推开，昨夜派出去的侍卫快步进来，抱拳报告：“启禀侧妃，闽藩有消息了——使者已经被放，今天上午由藩王亲自迎接进府，设宴赔罪。那个都尉已被抓起来，藩王写了认罪书，说‘下属无知，冒犯天威’，并承诺十天内选好日子出发去封地。”
沈知意正在整理桌上的文件，听到后抬头：“人没事吧？”
“没事。使者说被关了几天，吃饭正常，没受辱。”
秦凤瑶靠在窗边，听完冷笑一声：“总算没蠢到底。”
沈知意把公文副本放进盒子里，轻声说：“他不是蠢，是怕。怕朝廷借这事收拾他，也怕手下不听指挥。现在朝廷给了台阶，他何必死扛？”
秦凤瑶走过来，看着桌上的地图：“接下来呢？别的地方不会都这么听话。”
“一个一个来。”沈知意打开另一本册子，手指滑过名单，“闽藩这事能解决，是因为我们没逼太狠，也没放任不管。既让他丢了脸，又保住了面子。别人看见了就会明白——听话，有出路；硬顶，没好处。”
秦凤瑶点头：“那你打算什么时候开始下一批？”
沈知意没马上回答。她合上册子，抬头看向窗外，天刚亮，阳光照在院子里的老槐树上。她轻声说：“等今天下午，礼部把回执收齐了再说。”
秦凤瑶不再问，转身往外走，临出门说了句：“我去看看南线的情报，别漏了什么。”
沈知意应了一声，低头继续整理文件。蜡烛烧完了，最后一缕烟升起，慢慢散在晨光里。
她把那张写着“闽藩·使者失联”的纸抽出来，放在一堆已办完的卷宗上，用镇纸压好。
然后翻开新的一页，写下四个字：第二批名单。