清晨雾还没散，东宫书房的窗户透进一点灰光。沈知意坐在书案前，手指摸着袖口的兰花绣纹，眼睛盯着一张小纸条。纸条是侍女悄悄送来的，折得很小，边角有点皱。她打开一看，只有三个字：“已送达。”
她没说话，把纸条靠近烛火。纸烧了起来，卷曲变黑，最后变成灰，落在铜碟里。
她知道，秦凤瑶那边已经收到信，边军也动了。但她也清楚，在外头的人来之前，京城里的暗流会越来越急。
她站起来，换了一身青灰色的短衫，外面披上旧素色披风，头上只戴一根银花簪，耳环都摘了。她在镜子里看了看自己。脸还是那样温柔，可眼神很沉，没有一点波动。
她从妆匣底下拿出一把薄铜钥匙，塞进袖袋。然后走到墙角，挪开博古架后一块松动的木板，从暗格里取出一个油纸包。里面是几页破账本，字迹模糊，但能看清“盐引”两个字。这是昨天派去查赵记粮行的老仆拼死带出来的。昨晚有人闯进去，烧了大部分账本，只抢下这几页。
她把纸摊开，用镇纸压住一角，一行一行看。忽然停在一处印章上。印的颜色浅，边缘有毛刺，明显是假的。更奇怪的是编号：盐引司一向用“天、地、玄、黄”分类，这个却是“政字三十七号”，她从没见过。
她皱眉，心里想：这不是普通商人造假，是有人用官印私自发盐引。能碰官印的，绝不是小官。
她把纸包好，裹上油布，再封上蜡，交给丫鬟阿芜：“送去城南陈记干货铺，交给柜台后面的老掌柜，就说‘姑母寄的腊味’。你亲自去，别走大路，走小巷。”
阿芜点头要走，沈知意又叫住她：“要是有人拦你，别硬拼，把东西扔进沟里也行，人回来最重要。”
阿芜答应一声，低头走了。
沈知意没坐下，提了食盒，说是要给宫外一个老仆送药，从东宫侧门出了宫。她走过一段紫藤廊，拐进一条窄巷。巷子尽头有间破茶坊，门歪着，屋檐挂着蜘蛛网。她左右看看，蹲下身子，伸手摸进墙根的一个砖洞，掏出一个布包。
打开一看，是半本旧账本，纸发黄，字迹清楚。她快速翻到第三页，看到一行小字：“政三十七号，拨付工部修河款，附户部签押。”名字被虫蛀了，看不清，但印章很清晰——正是刚才那枚。
她心一紧。工部和户部都牵进来了？这不只是盐的事，是大事。那个“政”字编号，像是某个秘密账目的代号。
她正要收起，忽然听见巷口有脚步声，三个人，步子轻，节奏一样。
她立刻把布包塞回洞里，抓把土盖住洞口，站起身拍了拍裙子，装作路过的人，慢慢往外走。
刚转过墙角，三个黑衣人站在巷口。他们穿深灰短衣，腰扎皮带，手按刀柄，眼神冷。一人上前，声音低：“这位娘子，这里不让进。”
沈知意一愣，脸上露出一点害怕：“我……来找我哥，他说在这做工，我走错了。”