“灰色粉尘？金属遗迹？” 萧绝放下密报，指节在紫檀木桌面上轻轻叩击，发出沉闷的声响。承运殿的庆典风波余韵未消，西境又起波澜，这接踵而至的“巧合”，让他嗅到了更加浓郁的阴谋气息。“看来，对方是迫不及待想引朕注意了。”
沈清颜接过密报细看，秀眉微蹙：“矿区骚乱，人心躁动，金属共鸣……这‘灰色粉尘’的特性，听起来像是某种未提纯的‘律法之铁’碎屑，或者其衍生物，能轻微影响物质与低阶生命体的精神。若遗迹风格相似，那里很可能是一处小型的‘律法源矿’暴露点，或是……某个早期实验的残骸。”
“无论是哪种，都必须立刻处理。”萧绝起身，眉宇间带着不容置疑的决断，“矿区事关民生与军工，不能有失。更关键的是，这或许是我们顺着‘同源晶粒’这条线，真正揪出‘秩序之影’乃至其背后势力的机会。”
“陛下要亲往？”沈清颜也站了起来，手不自觉护住小腹。
“此事蹊跷，恐非寻常官员能处置。朕必须亲临。”萧绝走到她身边，语气放缓，带着安抚，“清颜，你如今身子不便，且留……”
“臣妾同去。”沈清颜打断他，目光坚定，“‘秽毒’核心与‘万象领域’的感应，臣妾或许能帮上忙。况且，”她唇角微扬，露出一丝狡黠又温柔的笑意，“有‘共生之芽’在，这小家伙安稳得很。陛下莫非想撇下臣妾，独自去瞧新鲜？”
萧绝看着她眼中不容拒绝的光芒，知她心意已决，无奈又宠溺地叹口气，最终点头：“罢了，依你。但需答应朕，时刻待在朕身边，不可逞强。”
“遵旨，我的陛下。”沈清颜笑靥如花。
两日后，一艘不起眼但性能卓越的小型皇家星舰，悄然抵达西境“铁流”星域外围。 同行的除了必要的心腹侍卫、精通矿物与能量的工部专家，还有主动请缨的银梭（带着她的新玩具——一台多功能环境分析仪），以及留守天都的棱光长老远程提供技术支持。
星舰没有惊动地方驻军高层，直接降落在已被封锁的异常矿区外围。一下星舰，荒凉而压抑的景象便扑面而来。巨大的露天矿坑如同星球表面的伤疤，此刻却笼罩在一片诡异的寂静中，原本忙碌的采矿机械大多停摆，空气中弥漫着淡淡的、带着金属腥味的灰尘。远处营地方向，隐约传来隔离力场的光芒和医疗营帐的轮廓。
驻守此地的统领早已得到密令，恭敬地将帝后迎入临时指挥所。汇报情况时，这位历经沙场的悍将脸上也带着心有余悸：“陛下，娘娘，那‘灰雾’（粉尘）起得突然，无风自扬，接触到的人先是亢奋力大，继而烦躁易怒，最后陷入癫狂，攻击视线内一切活动物体，甚至包括金属器械。更邪门的是，矿坑深处的一些废弃机械和矿石，在灰雾弥漫时会自行震颤、发出嗡鸣，仿佛活过来一般。”
“遗迹在何处？”萧绝直接问道。
“在七号矿脉最深处，原本是条富矿脉，三日前突然塌陷部分，露出了一个向下的金属甬道入口。末将派人初步探查，只深入百丈，便觉心神不宁，金属装备异常发热，不敢再进，立刻封锁了入口。”统领指向矿坑底部一个被重重能量栅栏和士兵把守的方位。
萧绝与沈清颜对视一眼，决定亲自前往入口查看。银梭早就按捺不住，拿着仪器开始扫描周围环境：“空气中粉尘浓度已降低，但残留的‘律法’波动信号……嗯，很微弱但很纯粹，确实是那味儿。地下深处的信号更强，结构复杂……有点意思。”
靠近入口，一股冰冷的、带着隐隐排斥感的秩序波动便渗透出来。萧绝体内的“秽毒”核心果然开始产生明显的、带着“渴望”与“指向性”的悸动，仿佛久别故乡的游子嗅到了家的气息，甚至试图牵引他的注意力。沈清颜也感到“万象领域”种子传来微微的抵触，那是对于“单一”、“固化”环境的本能不适。
“就是这里了。”萧绝凝神感应，“这波动，与庆典玉佩、史官晶粒同源，但更加‘原始’、‘粗糙’。下方或许真有小型源矿，或是……一个尚未激活的‘律法节点’。”
“陛下，让臣妾先试试。”沈清颜上前一步，双手虚按在入口处的能量栅栏上，闭目凝神。她并未调动攻击性的力量，而是将“共生之芽”那充满生机的、温和包容的波动，混合着一丝契约的“沟通”之意，如同涓涓细流，缓缓渗入甬道深处。
奇异的事情发生了。甬道内原本冰冷排斥的波动，在与这股生机与沟通意念接触后，竟出现了极其细微的缓和，仿佛坚冰遇到暖流，虽未融化，却不再那么刺骨。更令人惊喜的是，一些飘散在甬道口的残余灰色粉尘，在这股生机波动掠过时，竟微微发光，然后变得黯淡、 i（惰性化），不再具备引发躁动的活性！
“‘共生之芽’的力量，可以中和这种低活性的‘律法’污染！”沈清颜睁开眼，眼中带着喜色。
有了沈清颜的“开路”，探查变得可行。 萧绝命大部分人马留守入口，只带沈清颜、银梭以及四名修为最高、心志最坚的暗卫，换上特制的抗能量干扰防护服，深入甬道。
甬道并非天然形成，墙壁是一种暗哑的、非金非石的灰色材质，表面有着极其规律但冰冷的纹路，风格与“塔耳塔罗斯”前哨有几分相似，但更加古拙简练。越往里走，温度越低，空气中弥漫的“律法”波动越强，萧绝体内的“秽毒”核心也越发活跃，甚至开始主动吸收空气中游离的同源能量，导致他周身隐隐泛起一层极淡的暗金色光晕。
“老萧，你没事吧？看起来像要变身。”银梭紧张地握着能量枪。
“无碍，它在‘进食’，反而更安静。”萧绝冷静道，集中意志引导着这份“进食”的冲动，将其转化为对周围环境更清晰的感知。他能“感觉”到甬道深处，有一个相对庞大的“同源”能量聚合体。
前行约千丈，甬道豁然开朗，进入一个约莫百丈见方的地下空洞。空洞中央，矗立着一座仅有三丈高、造型极其简洁、如同方尖碑与齿轮结合体的暗灰色金属结构，表面布满了密密麻麻、不断明灭的细微符文——正是那“遗迹”本体！而方尖碑的基座周围，散落着一些同样材质的碎片和少量散发着灰白光晕的结晶矿脉，那引发骚乱的“灰色粉尘”显然就来源于此。
“就是它！”银梭的仪器发出高能警报，“核心能量读数很高，结构完整度……难以置信，这么小的东西，能量层级快赶上小型战舰反应炉了！不过，好像处于某种‘待机’或‘未完成’状态？”