萧衍成了最好的“融合剂”与“稳定器”。在他的参与下，新星舟的建造速度大大加快。同时，他也在快速消化着“混沌之心”与火种带来的海量信息与感悟，修为虽未暴涨，但根基之扎实、对力量本质的理解，已不可同日而语。他甚至能通过“小朔”的共鸣，隐约感知到“火种星图”上某个坐标传来更清晰的、带着亲切与召唤意味的波动。
第十五日，一艘代号“薪火号”的新星舟，静静矗立在洞穴中。它比启明号小一圈，线条流畅而有机，银灰色主体上流淌着翠绿灵纹，关键节点镶嵌着淡金色水晶（圣辉贡献），舰首形似昂起的龙头（武王坚持的审美），尾部推进器阵列则融合了联邦技术与灵能喷射特性，整体散发着一种坚韧、包容且生机勃勃的气息。
“这是我们共同的孩子。”沧澜的水光温柔地拂过舰体。
“不错，够结实，够劲！”武王拍了拍厚实的装甲。
“基础功能完备，具备中等跃迁能力、强效隐匿场（结合逻辑迷彩、灵能隐匿与影牙的暗影技术）、以及混合防御体系。武器系统……暂时只搭载了基础的能量炮和物理投射装置，更高级的需要后续资源。”铁心汇报。
“足够了。”萧绝目光扫过焕然一新的伙伴们，经过休整与合力造舰，众人的伤势恢复大半，气息更加凝练，彼此间的默契也更深，“接下来，是选择方向。‘火种星图’标记了多个坐标，而‘收割者’的威胁近在咫尺。”
“去这里。”萧衍忽然指向星图上那个给他最清晰亲切感应的坐标，它位于星图边缘，标记注释为：“微光摇篮——疑似创始议会早期‘文明孵化试验田’遗留，状态未知。”
“理由？”萧绝看向儿子。
“小朔说，那里有‘暖暖的，像妈妈以前哼的歌’的感觉。”萧衍认真道，“而且……离那个‘自由边境’前哨站发出求救信号的方向，不算特别远。”
这个理由单纯却触动人心。探查可能有庇护所性质的遗迹，同时留意“收割者”情报，确实是稳妥之选。
就在众人决议已定，准备驾驶“薪火号”离开小行星带时，异变突生！
影牙负责布置在星带外围的隐蔽探测器，传回了一段模糊影像：一支由三艘风格粗犷、仿佛用各种战舰残骸粗暴焊接而成、涂装暗红、散发着浓郁能量掠夺与血腥气息的舰队，刚刚驶过小行星带外围，朝着“自由边境”前哨站的大致方向而去！其能量特征，与之前求救信号中描述的“收割者”完全吻合！
更让人心头一沉的是，在其中一艘仿佛由巨型生物头骨改造而成的旗舰舷窗旁，一个被漆黑锁链禁锢、周身散发着微弱圣洁光辉但明显奄奄一息的身影，被随意地悬挂在那里，如同战利品展示！那圣洁光辉的波动，与圣辉的力量同源！
“是……光耀文明的遗族！他们还活着，但被俘虏了！”圣辉的光团剧烈颤抖起来，充满了悲愤与急切。
目标，瞬间明确！
“改变计划。”萧绝的声音冰冷而决绝，“追踪‘收割者’舰队，伺机救出俘虏。我们需要更多关于‘收割者’的情报，而拯救同胞，义不容辞。”
“可是陛下，对方舰队规模不小，战力未知，我们刚刚完成新船，尚未经过实战检验……”莉亚娜担忧。
“正因如此，才要战。”萧绝眼中紫金光芒灼灼，“‘薪火号’需要试炼，我们也需要了解这个新敌人。况且，敌明我暗，并非没有机会。”
“追踪与潜行，交给我。”影牙的阴影一阵波动。
“我可以尝试解析他们舰队的能量流动规律，寻找破绽。”铁心电子眼锁定了影像中的舰队。
“光耀遗族……必须救。”圣辉的光芒带着前所未有的坚决。
沈清颜握住萧绝的手，点了点头。萧衍也握紧了小拳头，眼中七彩星芒微闪：“宝宝也要帮忙！不能让他们欺负人！”
“薪火号”引擎发出低沉而有力的嗡鸣，灵能隐匿场全开，如同一头融入星海的幽灵，悄然滑出小行星带洞穴，朝着“收割者”舰队消失的方向追去。追踪过程中，铁心与莉亚娜全力分析捕获的影像，一个令人不安的细节被放大：那些“收割者”战舰的残骸拼接处，除了各种文明风格的部件，似乎……还夹杂着一些带有明显“摇篮”肃正者军团特征的银色碎片！
“‘收割者’……难道与‘摇篮’系统也有接触？甚至是……专门清理‘摇篮’顾不到的‘边角料’的‘清道夫’？”青桫提出了一个令人毛骨悚然的猜想。