意识，在剧痛与失重的混沌中沉浮。
萧衍最后的奋力一搏，将残存的“调和”力场与混沌星火压缩投向星图指示的坐标，紧接着便被狂暴的空间光束彻底吞没。预期的撞击或撕裂并未立刻降临，取而代之的是一种被强行剥离、高速传输的眩晕感，仿佛灵魂被扔进了高速旋转的滚筒。
不知过了多久，也许只是一瞬，沉重的坠落感传来。
“砰！”
萧衍重重摔在冰冷坚硬的金属地面上，五脏六腑都像移了位，眼前发黑，喉咙腥甜。他强忍着没有昏厥，混沌星火本能地在濒临破碎的经脉中艰难流转，修复着创伤，同时“真理之瞳”在第一时间扫视四周。
这里是一个狭小、封闭、墙壁流淌着暗蓝色能量纹路的金属舱室，没有窗户，只有一扇紧闭的、毫无缝隙的合金门。舱室中央悬浮着一个散发柔和白光的束缚力场，而他正被禁锢在其中，四肢传来沉重的枷锁感。空气干燥冰冷，带着淡淡的臭氧味和……一种极其细微、却无处不在的“秩序”压制感，让他的力量运转滞涩了数倍。
“理事的……囚室？”萧衍心中一沉。星图核心指引他来的，竟是敌人的牢房？
他立刻检查自身状况：伤势极重，灵魂疲惫欲死，与“生命源晶”、“年轮之心”的链接因距离和屏蔽变得极其微弱，但并未完全断绝。怀中，那枚乳白色的星图核心水晶静静躺着，光芒内敛，但刚才那强烈的指引感绝非错觉。
为什么指引他来此？这里有什么？
他挣扎着坐起，束缚力场随着他的动作微微荡漾，但并不阻止基本活动，似乎更侧重于限制能量外放和防止破坏。他开始仔细感知这个囚室。很快，他发现了异常——在“真理之瞳”和混沌感知的全力运转下，他能“看”到囚室的墙壁和地板深处，那暗蓝色的能量纹路中，夹杂着一些极其古老、黯淡、与“理事”现有科技风格迥异的淡银色符文！这些符文断断续续，仿佛被后来者强行覆盖或改造过，但其本质，竟然与“破晓”前哨站以及“晨曦”方舟的某些能量特征……隐隐呼应！
难道这艘理事旗舰的某个部分，是利用了更早时期的、或许属于“逆命军”或相关文明的遗迹改造而成？而星图核心指引的，正是这片被掩盖的“遗迹”区域？
就在这时，“咔哒”一声轻响，囚室一侧光滑的墙壁突然变得透明，显露出隔壁另一个几乎一模一样的囚室景象。而在那个囚室中央的束缚力场中，赫然坐着一个人！
那是一个身着残破不堪、依稀能看出是某种白色研究长袍的老者，头发胡子乱糟糟如同鸟窝，面容憔悴，但一双眼睛却异常明亮清澈，此刻正透过透明墙壁，好奇地、甚至带着一丝激动地打量着萧衍。
“新来的？哈！这么多年了，终于不是那些冷冰冰的机械卫兵或者只会执行命令的木头军官了！”老者的声音直接透过某种传音装置响起，有些沙哑，却带着一种学者般的跳脱，“咦？你这能量波动……好奇特！混沌中带着秩序火种，还有一丝……嗯？‘晨曦’那边的‘年轮’味儿？小子，你不是‘理事’的人！也不是‘影裔’那些脏东西！你怎么被抓进来的？还直接被扔进了‘深层禁闭室’？”
老者的话信息量巨大！他不仅一眼看出萧衍的力量特质，还提及“晨曦”，并且对“理事”和“影裔”的称呼随意甚至带着不屑。最重要的是——“深层禁闭室”？看来这里不是普通囚牢。
“前辈是？”萧衍压下惊疑，保持警惕地问道。
“我？一个老不死的、不小心知道太多的、被关在这里不知道多少年的‘观察者’罢了。”老者摆摆手，似乎对身份不以为意，反而凑近透明墙壁，鼻子几乎贴上来，仔细嗅着什么（尽管隔着墙和力场），“你身上……还有一股很淡很淡的‘调和’余韵？嘶——你接触过‘源初之种’的理论？还是说……你身上有‘钥匙’？”
“源初之种？”萧衍心中一动，想到“万象调和之心”的留言。
“看来你果然知道点什么！”老者眼睛更亮了，“别紧张，小家伙，我对你没恶意。在这鬼地方，能来个有意思的聊天对象比什么都强。而且……你被关进这里，说明‘辉耀’那小子把你当成了最高级别的‘不确定变量’，或者……你身上有他想要，却又不敢让上面知道的东西？”
老者的言辞和态度，让萧衍的戒备稍稍放松了一丝。 在这绝境中，一个看似知晓内情且态度非敌的“狱友”，或许是获取信息的关键。
“前辈称‘裁决官辉耀’为‘那小子’，您认识他？您被关在这里多久了？”萧衍试探着问。
“多久？记不清了，这里的时光流动都被调慢了，外面可能过了几百年，我这里感觉也就几十年吧。”老者挠了挠鸟窝头，“至于辉耀……哼，他当年还只是个有点天赋、野心勃勃的‘秩序之刃’候选者时，我就见过他。没想到如今都混成‘裁决官’了，还是这副死板又疑神疑鬼的德行。他抓你，是因为你身上有‘逆命’的遗泽？还是因为你刚才在外面搞出的动静——那点‘调和’的小把戏？”
萧衍心中骇然，这老者被关在旗舰深处，竟然似乎对外面发生的事了如指掌？
“别那么惊讶。”老者似乎看穿了他的想法，指了指自己的脑袋和囚室天花板，“我被关着，但不代表我瞎了聋了。这艘破船，起码有三分之一的关键区域是利用上古‘自律星堡’的残骸改造的。我对那些老掉牙的系统和后门，可比现在这些只会按手册操作的‘理事’工程师熟多了。偷偷接几条不那么重要的能量传感线路和监视器残影，小菜一碟。”
上古“自律星堡”？又一个新名词。但萧衍捕捉到了更关键的信息——这老者有能力部分监控旗舰！
“前辈，您既然能监控，可知刚才外面‘沉睡者’的意识扑向旗舰，后来如何了？还有，我的同伴们……”萧衍急切问道。
“哦，你说那个大家伙的‘开胃小菜’啊？”老者咂咂嘴，“被旗舰的‘秩序壁垒’和外围防御舰队联手挡下了大部分，剩下的污染被隔离在第三象限装甲层，正在用高浓度‘秩序之光’焚烧净化呢。虽然麻烦，但一时半会啃不动这铁疙瘩。至于你的同伴……”他调出一些模糊的、似乎是从远处监视器截取的画面，显示生态屏障依然存在但光芒更暗，王庭方向相对平静，暂时没有新的攻击，“他们那边暂时安全，辉耀的注意力现在全在你身上，还有处理那个‘沉睡者’的污染。不过时间长了就难说了。”
萧衍稍松一口气，至少母亲他们暂时无事。
“小子，别高兴太早。”老者脸色一正，“辉耀把你单独关进深层禁闭室，而不是直接送上解剖台或扔进反应炉，说明他想从你身上得到的东西，需要‘活体’且‘意识清醒’。结合你身上的‘调和’余韵和可能存在的‘钥匙’……我猜，他要么是想挖掘你与‘逆命遗泽’深度链接的秘密，要么……就是看中了你那点初步接触‘源初之种’理论后产生的特殊‘适应性’。”
“适应性？”
“对，‘源初之种’，或者说‘万象调和’，不是一种固定的力量或武器，它是一种‘可能性’，一种‘规则接口’。”老者眼中闪烁着狂热的光芒，“它能让截然不同、甚至互相冲突的规则力量，在特定条件下产生非破坏性的交互与转化。这对于追求绝对秩序、排斥一切‘混沌’与‘变量’的‘理事’主流派系来说，既是禁忌，也是……难以抗拒的诱惑。尤其是，当他们面对一些同样来自上古的、无法用纯粹秩序破解的‘麻烦’时——比如，这艘船深处，那个连辉耀都不敢轻易触碰的‘旧星堡核心区’里封存的某些‘不稳定遗物’。”
萧衍感觉一个巨大的阴谋轮廓正在浮现：“您的意思是，辉耀想利用我，去探索或解决这艘船内部的某个上古麻烦？而这麻烦，可能与‘源初之种’有关？”
“聪明！”老者打了个响指，“据我这些年的偷听和分析，那核心区里封存的东西，很可能是一颗处于‘惰态’的‘源初之种’原型，或者与其相关的‘规则调和器’残骸。‘理事’得到它很久了，却一直无法安全激活或研究，因为它对纯粹的秩序能量极端排斥，任何强行接触都会引发剧烈的规则崩溃。而你……”老者上下打量着萧衍，“一个身负混沌与秩序双重特质，还意外接触过‘调和’理论并产生适应性反应的活体……简直是绝佳的‘探路石’或者‘活性催化剂’！”
一股寒意从萧衍脊背升起。原来星图核心的指引，并非指向生机，而是指向了一个更危险的旋涡中心！但这指引为何而来？是“逆命军”前辈预设的陷阱？还是……绝境中唯一可能的破局之路？毕竟，如果那里真有“源初之种”相关之物，或许也能成为他对抗“理事”、甚至解决“沉睡者”危机的转机？
“前辈告诉我这些，不只是为了聊天吧？”萧衍冷静下来，看向老者。
“当然。”老者笑了，笑容有些狡猾，“我被关在这里，固然是因为知道太多，但也因为……我对那‘核心区’里的东西，同样充满了研究欲。辉耀那小子想利用你，我嘛……想跟你合作。”