“合作？”
“对，我帮你在这艘船上周旋，提供情报，甚至关键时候给你开后门。而你，在进入‘核心区’后，想办法……搞点动静出来，越大越好，最好能扰乱这艘船的系统，给我制造一个……嗯，‘微不足道’的逃生机会。”老者眨眨眼，“当然，作为额外报酬，我可以告诉你一个你可能更感兴趣的消息——关于之前同样闯入这里，然后消失的那个男人，如果我没猜错，应该是你很重要的人吧？他好像叫……萧绝？”
“父皇？！”萧衍霍然站起，束缚力场光芒乱闪，“您知道我父皇在哪里？他还活着吗？”
“别激动，别激动！”老者示意他冷静，“那个男人，很强，非常强。他当时的情况好像不太好，意识似乎受创，但战斗力依旧恐怖。他是直接空间跳跃出现在舰桥附近的，引起了巨大混乱。后来……他被辉耀亲自带领精锐卫队围捕，战斗中触发了某种未知的空间机制，消失在了……B-77区附近。那里是通往‘旧星堡核心区’的入口缓冲区之一。”
萧绝果然也被传送到了这艘船上，而且可能就在那个神秘的核心区附近！
“辉耀没有追进去？”萧衍急问。
“嘿，那地方，没有‘钥匙’或者合适的‘引导者’，硬闯就是找死。规则乱流能撕碎任何秩序造物。辉耀显然没有立刻进去的把握，所以他加强了外围封锁和监控。”老者摸着下巴，“我猜测，你父皇要么是利用那未知的空间机制暂时躲进了核心区外围的某个相对安全的‘夹缝’，要么就是触发了更深的传送，去了别的地方。但无论如何，他的线索指向了核心区。”
所有线索都汇聚了！父亲的下落、星图核心的指引、辉耀的企图、甚至“万象调和”的奥秘，都指向了那个危险的“旧星堡核心区”！
“合作，我同意。”萧衍不再犹豫，“但前提是，您必须告诉我更多关于核心区的情报，以及如何应对辉耀。还有，我需要尽快恢复一些力量。”
“爽快！”老者很高兴，“情报有的是，至于恢复力量……你这囚室的束缚力场有个设计‘缺陷’，它主要压制秩序与混沌属性的能量，但对于‘调和’属性，或者说‘中性’的能量流转，识别精度会下降。你之前不是接触过‘调和’吗？尝试用那感觉去运转你的力量，虽然慢，但应该能逐渐‘润滑’被压制的经脉。我这里还有点私藏的好东西……”他鬼鬼祟祟地在自己的束缚力场里摸索了一会儿，竟然从袍子内衬的夹层里，抠出一小块散发着柔和乳白光晕、拇指大小的不规则晶体，看起来有点像萧衍的星图核心水晶，但更小，能量更温和。
“接着！”老者将晶体小心翼翼地从透明墙壁下方一个极其隐蔽的、似乎是通风或线缆通道的缝隙中弹了过来。晶体穿过屏障，竟然没有引发警报，精准地落在萧衍脚边。
“这是‘静滞灵髓’，上古星堡里用来稳定精密仪器能量场的耗材，残留了一点温和的调和属性。握在手里，配合你的方法，能加快恢复速度。记住，动作要轻，能量波动要模仿成‘无害的仪器维护波动’。”老者传授着心得。
萧衍依言捡起晶体，入手温润。他立刻尝试调动体内那丝“调和”余韵，引导着混沌星火以极其缓慢、平和的节奏流转，同时吸收晶体中的能量。果然，束缚力场的压制效果减弱了许多，虽然恢复速度远不如外界，但总算看到了希望。
就在萧衍专注于恢复，老者也兴致勃勃地开始讲述核心区已知结构图时——
“嗡！”
囚室的门，毫无征兆地滑开了。
一个高大的身影站在门口，正是裁决官辉耀！他依旧身着暗金甲胄，面容冷峻，金色的眼眸如同两颗冰冷的太阳，不带丝毫感情地看向萧衍。而他身后，还跟着两名全身覆盖在厚重黑色装甲中、气息如同深渊般沉寂的卫士。
“时间到了。”辉耀的声音平淡，却带着不容置疑的威严，“带走。目标：旧星堡核心区，第七隔离舱。”
两名黑甲卫士无声上前，束缚力场增强，将萧衍牢牢禁锢，架了起来。
“哟，辉耀小子，亲自来提人啊？这么着急？”隔壁的老者隔着透明墙，嬉皮笑脸地打招呼。
辉耀冷冷地瞥了他一眼：“‘观察者’，你的话，太多了。下次再造次，我不介意让‘静滞舱’的功率再提高三成。”
老者缩了缩脖子，嘀咕着“没劲”，但对萧衍隐晦地使了个眼色，嘴唇微动，无声地吐出几个字：“B-77…夹缝…小心…”
萧衍记在心里，被黑甲卫士架着，走向门外冰冷而漫长的走廊。辉耀转身，走在最前面，背影如山。
穿过一道道厚重的闸门，周围的科技感逐渐减弱，取而代之的是一种更加古老、粗犷、带着岁月侵蚀痕迹的金属风格，墙壁上开始出现更多那种淡银色的古老符文。空气中弥漫的“秩序”压制感中，也掺杂了一丝令人不安的、混乱而古老的规则余韵。
他们正在深入这艘旗舰的“古迹”部分，通往那个封存着“源初之种”秘密的禁区。
就在经过一个岔路口时，萧衍眼角的余光似乎瞥见，另一条幽暗通道的深处，有一道极其微弱的、一闪而逝的紫金色光芒掠过……
是错觉？还是……
未及细看，萧衍已被带入一个更加广阔、空旷的环形大厅。 大厅中央，是一个被多层复杂力场和实体屏障封锁的、直径超过五十米的巨大圆形入口。入口内部幽暗深邃，仿佛通往地心，散发出令人心悸的混乱规则波动，正是“旧星堡核心区”的入口！
入口周围，布满了各种精密的探测仪器和能量稳定装置，大量“理事”技术人员和武装卫兵在忙碌。辉耀挥手示意，技术人员开始操作，层层力场和屏障被逐一解除或调整，露出一个仅供数人通过的临时通道。
“进去。”辉耀对萧衍命令道，递过来一个银色的、如同项圈般的装置，“戴上这个‘环境适配器’和‘生命监控仪’，它会帮助你初步抵抗核心区外围的规则侵蚀，并将你的生命数据和探索影像实时传回。你的任务，是向前探索至少五百米，抵达第一个记录中的‘缓冲大厅’，并尝试激活大厅中央可能存在的‘惰性能量节点’。如果成功，并确认安全，我们会跟进。”
这显然是要让他当彻底的开路先锋和实验品。
萧衍默默接过项圈戴上，感觉一股温和但不容抗拒的秩序能量覆盖体表，形成一层薄膜，同时项圈内部传来细微的针刺感，显然植入了监控和某种控制后手。
他没有反抗，现在不是时候。在戴上项圈的瞬间，他暗中将老者给的“静滞灵髓”剩余能量与自身那丝“调和”余韵结合，在项圈内部能量回路中，制造了一个极其微小的、暂时不会被发现的“干扰点”。
站在幽暗的入口前，混乱的规则之风扑面而来，吹动他额前的碎发。身后是虎视眈眈的辉耀和理事大军，前方是未知的凶险与可能存在的父亲线索，以及那神秘的“源初之种”奥秘。
萧衍深吸一口气，眼中混沌与微弱的调和光泽交替闪烁，迈步，踏入了那片被时光与混乱笼罩的黑暗之中。
就在他身影被入口黑暗吞没的刹那，他戴着的项圈监控画面上，似乎急速闪过一个极其模糊的、靠着墙壁的蜷缩身影轮廓，以及旁边墙壁上，一道用似乎某种能量临时灼刻出的、正在迅速消散的箭头标记，指向通道更深处的某个方向……