龙城，崔府密室。
气氛压抑得几乎要滴出水来。博陵崔氏的代表崔仁师，烦躁地將一份刚送来的密报揉成一团，狠狠摔在地上。
那密报上，记录著他们花费重金、动用了无数关係，在各地散播的、关於皇帝杨恪和《大隋民报》的最新“罪状”。
“废物！都是一群废物！”崔仁师低吼道，胸口剧烈起伏，“说什么杨恪夜御十女，荒淫无度！说他顿顿食人心，残暴不仁！说他修建摘星楼，劳民伤財！还有什么…说他其实是前朝妖妃转世，祸乱江山！”
他越说越气，指著在座的其他人：“你们听听！这都是些什么玩意儿！连三岁孩童都骗不过去！”
清河崔氏家主崔弘度，脸色阴沉得能拧出水，手中捏著一份最新的《大隋民报》，上面正版刊登了朝廷在河东道兴修水利、灌溉万亩良田的详细报导，还附有受惠百姓的笑脸和称颂之语。
他咬著牙道：“我们这边拼尽全力詆毁，他那边却…却像没事人一样！还在按部就班地推行他的新政！
这《民报》一期接一期，说的全是修路、办学、减税、推广新农具！他杨恪…他到底想干什么！”
“他这是把我们当猴耍！”范阳卢氏家主卢承庆猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，“我们在这里上躥下跳，他倒好，稳坐龙庭，连个屁都不放！就好像…就好像我们根本不存在一样！”
这种被彻底无视的感觉，比被严厉打压更让他们难受！就像蓄满了力的一拳，打在了空处，那种憋闷和挫败感，几乎让他们发疯。杨恪的这种沉默，不是畏惧，而是彻头彻尾的蔑视！
“最可恨的是那些愚民！”太原王氏家主王劭声音沙哑，带著一丝疲惫和难以置信，“我们散播的消息，起初还有人议论纷纷，將信將疑。可这半个月下来…你们知道现在市井间怎么传吗”
他深吸一口气，模仿著市井小民的语气：“『听说了吗陛下昨晚又生吃了十个小孩！』『切！你这消息过时了！
我听说陛下其实是天上星宿下凡，晚上不睡觉，专门给咱们造犁耙呢！』『哈哈哈！你们说的都不对！我二舅姥爷的三侄女在宫里当差，说陛下晚上批奏章到天亮，吃的就是普通宵夜！』”
“他们…他们竟然把这些詆毁，当成了茶余饭后的笑料！乐子！”王劭的声音带著绝望，“我们的苦心经营，成了他们解闷的谈资！”
赵郡李氏的代表李百药，相对冷静一些，但脸色也十分难看：“关键是…杨恪的新政，是实打实地在落地。
减免的税赋，百姓拿到了；新式的曲辕犁，確实好用了；官学多招寒门子弟，也是事实…百姓得了实惠，我们那些虚无縹緲的詆毁，在他们看来，自然就成了无稽之谈，甚至…是嫉妒陛下功绩的酸话！”
“那我们怎么办难道就这么算了”崔仁师不甘心地低吼。
“不然还能怎样”崔弘度颓然道，“继续散播更离谱的谣言那只会让我们自己更像跳樑小丑！
动手杨恪的刀有多快，你们不是不知道！他现在巴不得我们动手，好有藉口將我们连根拔起！”
密室內再次陷入死一般的寂静。一种前所未有的无力感，笼罩了在场的每一个人。
他们空有庞大的势力、积累的財富、遍布朝野的人脉，却发现在杨恪这种“你打你的，我打我的”，完全无视他们攻击，只管埋头做实事的策略面前，毫无用处！
就像一个人对著铜墙铁壁疯狂咒骂，骂得口乾舌燥，墙壁却纹丝不动，反而显得骂人者像个疯子。这种“冷暴力”，比真刀真枪更让人崩溃！
“难道…我们就只能眼睁睁看著杨恪，用这该死的《民报》，一点点蚕食我们的根基，收买天下人心吗”卢承庆的声音带著一丝绝望的颤抖。
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没有人能回答他。答案，似乎已经写在了龙城街头，那些拿著《民报》津津有味地读著、谈论著朝廷又有什么新实惠的百姓脸上。
与此同时，龙城西市，一个简陋的茶摊。
几个刚下工的工匠和一个小贩，正围坐在一起，一边喝著粗茶，一边传阅著最新的《大隋民报》。
“嘿！看看这期说的，朝廷要在咱们龙城西边再开一家官营的织造局，专收女工，工钱还不低呢！我家那婆娘正好可以去试试！”一个黑脸工匠兴奋地指著报纸的一角。