少年抬头，嗓音发颤：“家烧了。去年冬天，鬼子进村，爹娘没跑出来。我想报仇。”
陈远山看了他很久，又看向其他人。
铁匠学徒说：“我没家了，不想饿死。”
另一个闷声道：“你们能打胜仗，我就跟着打。”
陈远山合上本子，从腰间解下编号牌，依次发给他们。
“从今天起，你们是预备兵。听令行事，服从纪律。能留多久，看你自己。”
五人接过牌子，手指发抖，却都挺直了腰。
当天下午，第二批报名者到来，一百多人。
陈远山仍站在台前，重复同样的话。这一回，有人当场退出，也有人坚持要试。
负重跑开始后，半途晕倒两个。医疗兵立刻抬到阴凉处处理，灌糖水，敷冷毛巾。伙食组加煮了一锅米汤，分给体力不支者。
一个中年汉子被扶起时骂：“这不是招兵，是整人！老子走十里路来，就为了一口饭！”
陈远山走过去：“我们不招要饭的。要的是兵。”
“那你看看外面那些鬼子，他们吃饭的时候，问过孩子有没有奶喝吗？问过老人能不能逃得动吗？”他声音陡然提高，“你要活着，就得比他们更能扛。想舒坦，回家去。”
汉子哑了火，低着头被人搀走。
日头偏西时，又有三人完成全部测试。
他们年龄不一，经历不同，但眼神都一样——疲惫，却不肯低头。
陈远山照例问了话。其中一人来自被屠的村庄，全家只剩他一人。他说自己一路讨饭走到这里，听说陈远山的部队打鬼子从不退，便来了。
“你不恨吗？”陈远山问。
“恨。”那人声音平，“可光恨没用。我得有力气，才能砍他们的头。”
陈远山递出编号牌。
傍晚收工前，副官清点名单：全天测试者一百八十三人，完成三项者共十一人。
“明早还有第三批。”副官说，“听说北沟那边有几个村的年轻人结了伴，明天一早就到。”
陈远山站在台边，望着空地上残留的脚印和沙袋压出的沟痕。风吹过来，带着尘土味和远处灶台的柴烟。
“把名单整理好，待会交给张副师，让他准备编组。”
副官记下，犹豫了一下：“这么严，会不会寒了人心？老百姓觉得咱们不近人情。”
“近人情？”陈远山望向山脊线，“等鬼子杀进来，他们会对你讲人情？战场上，多一口气，就能拉一个兄弟活下来。少一分力气，就是一条命。我不是招善堂，我是建一支能打胜仗的队伍。”
他顿了顿，声音低了些：“留下的人，未必都能活。但至少，他们死的时候，是站着的。”
副官没再说话，低头去忙。
天边最后一道光消失时，新兵们被带到临时宿营区。他们挤在同一个帐篷里，互相不认识，也不说话，但没人抱怨条件差。
陈远山路过时，听见里面有人说：“明天我还要试一次。”
另一个人接：“我也是。今天差一点就能翻过去。”
帐篷门口，一双沾泥的脚静静摆在那儿，鞋帮裂开，露出脚趾，但洗得干净。
他停下脚步，看了几秒，转身离开。
营地恢复安静。招兵台孤零零立在空地中央，木板边缘已有裂纹。明日太阳升起，还会有人来。
他回到指挥所，翻开作战图，并未标记新增兵力。此刻不需要。这些新兵还没经过训练，更没上过战场。但他们站上了测试场，走完了全程。
这就够了。
他拧亮台灯，写下今日总结：**体能测试首日，应征一百八十三人，合格十一人。标准不变，明日继续。**
笔尖顿了顿，又添一句：**意志可训，体魄难改。宁缺毋滥。**
写完，合上本子，起身走到门口。
夜风清凉，远处哨兵换岗的声音清晰可闻。他仰头看了看天，云层稀薄，星子露了出来。
“明日还有第二批。”他对副官说。
副官应了声是。
陈远山站在那里，没再说话。他的影子投在泥地上，笔直，不动。