夜风从山脊另一侧吹来，带着湿气和草木腐烂的气息。陈远山仍站在高坡上，军装下摆被风掀起，露出裤腿上层层叠叠的补丁。他的手垂在身侧，指节因长时间握着马灯而微微发僵。营区灯火已渐次熄灭，只有炊事班那边还有一点昏黄的光，是值夜的人在收拾锅灶。
他没有动。耳朵里还残留着刚才训练时的声响——新兵爬行时压断枯枝的声音，铁丝网轻响，空罐滚动的脆响。那些声音现在都停了，可他心里那根弦没松。黑夜太静，静得不像刚结束一场演练应有的样子。
山那边，灌木丛深处，一道黑影缓缓抬起上半身。松本摘下军帽，用袖口擦了擦额头的汗，又将望远镜举到眼前。镜片映出远处营地的轮廓：土坡上的哨塔空着，主路两侧煤油灯已灭，几处房舍窗口透出微弱灯光。他盯着那点炊事班的光看了许久，低声说了句什么。
身旁六名士兵立刻卸下背包，枪管用粗布缠紧，刺刀收进鞘内。一人趴在地上试了试地面湿度，随后用手势示意可以前进。他们分成三组，每组两人在前探路，四人贴后跟进，呈散兵线向山脚移动。动作极慢，每挪一步都先以手掌压草，确认无响动后再移膝前行。
其中一组绕过一段塌陷的壕沟，匍匐至一片芦苇荡边缘。领头的士兵从怀里掏出一张手绘草图，对照了一下地形，然后指向左侧一条干涸的水渠。其余人点头，依次滑入渠底。水渠窄而深，刚好容一人藏身。他们卸下弹药袋绑在背上，防止碰撞，随后沿渠向前爬行。
松本没有随队前进。他退回半山腰一处石缝，将地图铺在岩石上，用几块小石压住边角。他从皮套中抽出一支红铅笔，在我军后勤区位置画了个圈，又在补给路线沿线点了三个点。放下笔后，他取出怀表看了一眼，合上盖子，重新举起望远镜。
此刻，陈远山忽然偏头，侧耳听了听。远处似乎有轻微的摩擦声，像是布料刮过草叶。他皱了下眉，抬手示意不远处的警卫兵注意。那警卫正靠在坡边打盹，听见动静立刻挺直身子，端起步枪朝声音方向张望。
“听到了？”陈远山低声问。
警卫兵摇头：“风吧……可能是芦苇晃。”
陈远山没答话。他盯着那片芦苇荡看了很久。白天那场训练的画面在他脑子里过了一遍：李二狗绊倒木桩，发出巨响；教官鸣枪示警；新兵趴在地上喘气。那时他还说“今晚没有胜败”，可现在他清楚，真正的较量从来不在操场上。
他转身对警卫兵说：“去叫值班参谋，把左翼两个排的巡逻时间提前半小时。”
警卫兵应了一声，转身要走。
“等等。”陈远山又叫住他，“别吹哨，悄悄通知。另外，让炊事班今晚的灯早点灭。”
警卫兵点头，快步离去。
陈远山重新望向山脊。月光被云层遮住，天地间只剩一片灰暗。他知道，有些敌人不会踩空罐，也不会喊错口令。他们不求快，只求无声。
山腰石缝中，松本放下望远镜，从腰间解下水壶喝了一口。水凉，带着铁锈味。他摸了摸军刀柄，目光再次扫过营地布局。三支小队均已进入预定区域：一支抵近通信线路附近，一支潜伏于弹药堆放点外围的洼地，最后一支正在接近水源地。他们没开枪，也没放信号，只是静静地埋在那里，像毒蛇盘踞在草根之下。
他打开地图，在三个位置各画了一道短横线，表示已到位。然后从衣袋里取出一枚铜哨，轻轻捏在手里。不到万不得已，他不会吹响它。这次行动的目的不是杀戮，而是测试——测试这支杂牌军的神经有多敏锐，防线有多脆弱。
第一支小队匍匐至通信线杆下。领队士兵从工具包中取出绝缘钳，小心翼翼剪断一根备用线路，随即迅速后撤二十米，藏入沟底。整个过程不到二十秒，未发出明显声响。
第二支小队靠近弹药堆放点。他们没试图引爆或纵火，而是悄悄在堆放区外围插下几面微型旗帜——那是日后空袭标记的模拟信号。做完这些，他们原地卧倒，等待下一步指令。
第三支小队抵达水源地。一名士兵取出量杯，从溪流中取了一小杯水，倒入随身携带的试剂瓶中摇晃片刻，记录下颜色变化。另一人则用卷尺测量取水点与主营区的距离，并在地图上标注。随后，他们将所有痕迹清理干净，连踩过的草都用手扶起。
松本在望远镜中看到三处方位先后亮起微弱的绿光——那是队员用反光镜反射月光发出的确认信号。他点点头，将红铅笔移到地图中央，写下一行小字：“敌警戒松懈，后方防护薄弱，反应迟缓。”
他合上地图，靠在石壁上闭眼片刻。这场渗透比预想顺利。对方刚刚完成夜训，似乎以为掌握了黑暗。但他们不知道，真正的夜战，是从不发出声音开始的。
此时，陈远山已走下高坡，站在指挥所门前。值班参谋赶了过来，手里拿着巡逻调整令。
“左翼提前半小时，右翼照常？”参谋问。
“左翼提前，右翼加派一组游动哨。”陈远山说，“另外，通知各连，明早检查所有补给点周边痕迹，特别是水源、弹药库、通信线路。”