陈远山拿起铅笔，在李家洼的位置画了个圈，又在三道沟和柳树埫各点了一下：“这三个村，离咱们最近的是李家洼，不到五里。鬼子如果真按这个路线走，最早七点能到村口。我们还有七八个小时。”
他顿了顿，自语道：“时间紧，但不是没机会。”
门外传来脚步声，两名连长先后赶到，穿着作战服，肩上还披着外衣。看见王婶在屋里，两人愣了一下，随即立正敬礼。
“情况紧急，就不多说了。”陈远山直视两人，“这位是王婶，她冒着风险送来情报——日军明天一早将对李家洼、三道沟、柳树埫进行扫荡，兵力包括日军一个小队加伪军一个中队，配有卡车。”
两名连长脸色变了。
“消息来源可靠？”一名连长问。
“来自镇上饭馆的伙计亲耳听见，经王婶核实后亲自送信。”陈远山看向王婶，“您刚才说的，每一句我都记着。待会儿会议开始，您再当众说一遍，行吗？”
王婶点头：“我说，我不怕。”
陈远山对连长说：“立即传令，一营准备机动支援，二营留守营地防敌偷袭。同时派人前往三道沟和柳树埫，通知村民尽快转移，能走的走，走不了的找地窖、山洞藏身。另外，联络附近民团，看能不能组织青壮协防。”
“是！”两人领命，转身出门。
陈远山又对通信兵说：“接通骑兵通讯组，派两个人，一个去北面联络点，一个往南，务必在天亮前把消息送到友邻部队。就说——日军即将展开区域性扫荡，目标村庄已知，我部拟采取应对行动，请求协同警戒。”
通信兵跑步离去。
屋里只剩陈远山和王婶。他走到桌边，重新审视地图。扫荡不是突袭，而是有计划的清剿。敌人想的是控制区域、摧毁抵抗基础。但他们没想到，消息会这么快漏出来。
王婶忽然开口：“师长，你们……真能挡住吗？”
陈远山抬头看她。
“我不是不信你们。”她急忙解释，“我是怕……怕你们为了救我们，把自己搭进去。”
陈远山沉默片刻，走到她面前：“王婶，我们当兵的穿这身衣服，不是为了躲战乱，就是为了打这一仗。您今天晚上跑六里地来报信，也是为了救人。咱们都一样。”
他声音不高，但字字清楚。
“鬼子可以烧房子，抢粮食，可他们烧不掉人心，抢不走骨气。只要还有一个老百姓在逃难，我们就不能坐视不管。这是我们的责任，也是我们的命令。”
王婶低下头，眼泪终于落进碗里。
陈远山转身拿起军用水壶，倒了半杯水递给她：“喝点水，歇一会儿。接下来可能还要您帮忙认路、指人。您带来的消息，已经改变了局面。”
王婶接过水杯，手还在抖，但眼神稳住了。
外面传来更多脚步声，第三名连长和后勤主任赶到。作战室的门敞开着，灯光照在泥地上，映出几个人影。
陈远山最后看了一眼地图，提起笔，在李家洼东南方的一处坡地画了个方框。那里视野开阔，背靠山林，适合临时设防。
“准备开会。”他对门口的参谋说，“让大家都进来。”
他站在桌前，背对着油灯，身影投在墙上，像一块竖起的界碑。
王婶坐在角落，双手放在膝上，挺直了腰。