陈远山站在路口，挨个查看。看到有个孩子光着脚，立刻脱下自己的绑腿布，让战士裹上。看到一辆独轮车陷在泥里，他亲自上前帮忙推出来。
“走！”排长一声令下，队伍开始移动。
山路狭窄，一行人缓缓向后山行进。月光被云层遮住，只能借着手电微弱的光辨路。战士们走在最外侧，枪不离手，时刻注意四周动静。有人背着两个包袱，还牵着一头羊；有人一手扶老人，一手握枪。没人抱怨，也没人停下。
抵达后山洼地时，天还没亮。几顶用油布和树枝搭成的简易棚子立在坡下，避风又隐蔽。战士们早已挖好集水沟，山泉顺着石缝流进木桶。干粮袋挂在树杈上，按户分好。
“都到齐了吗？”陈远山问。
“报告师长，全村一百三十七人，全部撤离，无一遗漏。”排长递上名册。
陈远山翻了一页，确认无误，点了点头。
他走到高处一块岩石上，面对人群站定。底下的人或坐或蹲，脸上带着疲惫和不安。
“乡亲们！”他开口，声音清晰有力，“我知道你们舍不得家。可今天这一步，是为了活命，为了将来还能回来。鬼子要的是人和粮，我们偏不让他们得逞。你们现在在这儿，安全。我们在外面，守住路，守住山。他们敢来，自有子弹等着。”
底下有人抬头看他，有人低声应了一句。
“我向你们保证——”他顿了顿，“只要我还活着，就不会让你们白白受难。等这一仗打完，我带人回来，帮你们修房、种地、重建家园。一个都不能少地回来！”
人群安静了一瞬，随后响起窸窣的声响。一位老太太拉着孙女站起来，朝他鞠了一躬。其他人也陆续起身，有人喊了一声：“师长，我们信你！”
陈远山抬手敬礼，动作干脆利落。
他走下岩石，对排长交代：“留一个班在此警戒，轮班休息，保持联络。一旦发现异常，立即鸣枪示警。其余人，随我返回。”
队伍重新整队。离开前，他最后看了一圈安置点。孩子们挤在大人身边睡着了，老人靠在棚子角落喘息，食物和水已分发完毕。战士们在四周布置了简易哨位，枪口对着进山的小路。
他翻身上马，调转方向。
马蹄踏上归途，踏碎了山路的寂静。东方天际泛出一丝灰白，山雾开始升腾。主力部队正在集结地待命，伏击部署即将展开。他得赶在日出前回到指挥位置。
风吹起他的衣角，驳壳枪在腰间轻轻晃动。他握紧缰绳，双腿一夹，战马加快步伐，朝着主阵地疾驰而去。