小刘刚钻出掩蔽部，身影便被东口方向吹来的风卷进一片尘土里。陈远山站在断墙边，目光追着那抹灰影消失在坡下乱石间，直到再也看不见，才缓缓收回视线。他抬手摸了摸内袋里的油布包，纸角硬挺地抵着胸口，像一块压住心口的铁片。
天光渐暗，云层低垂，战场安静得反常。没有枪声，也没有喊叫，只有风刮过焦木的呜咽。这种静让他肩背绷紧，手指不自觉地搭上了腰间的驳壳枪。
张振国从右侧战壕爬上来，军装后背湿了一大片，不知是汗还是泥水。他站直身子，甩了甩头上的灰，声音压得低：“人走了？”
陈远山点头：“走了。情报可靠，明天拂晓前，敌主力会强攻主峰。”
张振国啐了一口，抹了把脸：“那就等他们来。咱们这道线，不是纸糊的。”
话音未落，远处地平线上忽然传来一阵闷响，像是雷滚过山根，又不像雷那样散乱。那声音越来越近，节奏沉稳，带着金属碾压地面的震动感。
陈远山眉头一跳，立刻伏身贴地，耳朵贴近焦土。
张振国也蹲了下来，一手撑地，脸色变了：“不对劲……这不是炮车。”
“是履带。”陈远山低声说，“坦克。”
两人对视一眼，都没再说话。张振国迅速抽出别在腰后的信号枪，对着天空扣动扳机。一道红光撕开灰蒙蒙的天幕，炸成一朵暗红的花。这是预设的警戒信号——敌有重装备推进，全员进入一级战备。
命令沿着残存的交通壕快速传下去。各排长开始点名，检查弹药，轻机枪组换上穿甲弹夹，迫击炮班调整射角。阵地上的士兵动作利落，没人多问一句，也没人抬头看天。他们已经习惯了这种突如其来的压迫感。
五分钟后，三辆日军坦克出现在东口外五百米处的开阔地上。车身漆黑，炮管粗短，履带宽厚，像三头缓缓前行的铁兽。每辆车前方都挂着一面太阳旗，旗角在风中猎猎作响。步兵紧随其后，呈散兵线推进，人数至少两个中队，端着上了刺刀的三八式，步伐整齐。
“酒井这是动真格的了。”张振国咬着牙说。
陈远山盯着那三辆坦克的行进路线，发现它们并未直冲主阵地，而是偏向左侧缓坡，显然是想利用地形掩护，逼近我方侧翼火力盲区。他立刻抓起靠在墙边的步话机，扯开嗓子喊：“二连注意！左翼斜坡，三点钟方向，准备集火第一辆！不要打正面，瞄准履带和尾部发动机舱！”
回应的声音从听筒里传来，有些失真，但清晰：“收到！已锁定目标！”
阵地上的几挺重机枪迅速调转枪口，枪管微微下压，对准坦克前进路径。两门临时改装的反坦克炮也被推到了前沿，炮手趴在地上，用简易标尺测算距离。
第一辆坦克继续前进，距离缩短到四百米。炮口开始喷火，打出一发试探性炮弹，落在主阵地前二十米处，炸出一个浅坑。紧接着，第二辆坦克也开炮，目标锁定我方指挥所位置。炮弹呼啸而至，砸在断墙外侧，沙包轰然炸裂，碎屑飞溅。
陈远山一把将张振国拽倒，两人滚进战壕。泥土簌簌落下，呛得人睁不开眼。
“狗日的，知道我们在这儿！”张振国咳着站起来，拍掉头上的灰。
陈远山没答话，只盯着那三辆坦克的间距。它们彼此间隔约三十米，呈品字形推进，显然是为了防止单次爆炸波及全部车辆。战术很老练，配合也很默契。
“不能让它们靠得太近。”他说，“一旦突破前沿，步兵就会蜂拥而上。通知三排，准备投掷集束手榴弹，等坦克经过反斜面凹地时动手。”
“可那地方离得太近了，爆破组得顶着火力往前冲。”张振国皱眉。
“没别的办法。”陈远山语气平静，“我们的炮打不穿正面装甲，只能靠近身炸履带。让他们带上土制燃烧瓶，泼上去再引爆，或许能干扰引擎。”
张振国沉默两秒，点头：“我去亲自带。”
“你留下。”陈远山按住他肩膀，“你是副师长，不是爆破手。让班长带队，你在后方协调火力掩护。”
张振国还想争，陈远山已经转身走向通讯兵：“接通各排，所有轻重火力，集中压制坦克后方步兵队列。不能让他们跟着冲上来。”
命令传下后，阵地上枪声骤起。轻机枪、步枪同时开火，子弹如雨点般扫向日军步兵。冲锋的队伍立刻被打乱，不少人扑倒在地，试图寻找掩体。但仍有部分士兵借着烟尘继续推进，距离我方前沿只剩三百米。
此时，第一辆坦克已驶入反斜面凹地处。那里地势略低，两侧有塌陷的土坎，正是设伏的理想位置。
突然，三个人影从战壕侧面跃出，背着捆扎好的集束手榴弹，猫着腰向前猛冲。他们是三排选出的爆破组，任务是在坦克通过时将其炸毁。
日军坦克上的机枪立即反应，密集火力扫向三人。跑在最前面的战士刚冲出二十米，就被子弹击中腿部，整个人翻倒在地。第二人拖着他往后撤，第三人则继续前冲，一边跑一边拉开导火索。