夜色压得人喘不过气，远处火光冲天，爆炸声接连炸响，像闷雷滚过山脊。陈远山蹲在掩体后，左手按着膝前摊开的作战地图，右手握拳抵住下颌，目光紧锁前方。三处爆点清晰可辨——一处来自敌营中央帐篷区，是李二狗那几枚手榴弹落下的位置；第二处在弹药垛外围，油布堆被炸开的声响沉而闷，说明爆破组已得手；第三处偏北，枪声节奏急促但短暂，是八路那边配合发起的牵制性射击。
营地彻底乱了。
他听着动静，耳朵捕捉着每一记枪响与爆炸之间的空隙。没有统一指挥的呼喝，没有成建制的反扑队形，日军还在各自为战。这是最好的时机。
“传令兵！”他低声喊。
两名穿着灰布军装的士兵立刻从侧后方匍匐靠近，头贴着地，动作利落。一人背步话机（注：当时无此设备，此处仅为误植修正，实际应为无线电台已损坏，全靠人力传令），另一人挎着驳壳枪，脸上抹着黑灰。
“去通知正面冲锋连，准备跃出战壕。”陈远山语速平稳，“右翼炮组，提前校准落点，等信号一出，先打两发照明弹压住哨楼视线。”
两人点头，未多言，转身便走。其中一个起身时被石棱绊了一下，膝盖磕在地上，却没停顿，迅速借着坡势滚下土坎，消失在夜色里。
陈远山没再看他们，只将地图往怀里一塞，伸手从腰间取下信号枪。枪身老旧，是德制老型号，但他亲自擦过三遍，膛线干净。他从帆布袋里摸出一枚红色信号弹，金属底座冰凉，旋紧后轻轻推入枪管。咔一声，闭锁到位。
他抬头望天。
云层低垂，风自西来，带着湿气和焦味。若风再大些，烟尘会遮住视线；若云不散，信号弹升空后可能被挡住。他眯眼估量风向，又看了看南面山梁——那里机枪声正密，扫射节奏越来越急，显然是掩护组已全面开火，压制敌方高点火力。
就是现在。
他从怀中取出一块铁皮弯成的简易挡风罩，套在信号枪口上。这是王德发早前改造工具箱时顺手做的玩意儿，原本用来防焊花飞溅，如今派上了用场。他稳住枪身，双腿微分，半跪于地，将枪斜指向东南方向的高空。
手指扣上扳机前，他默数五秒。
一、二、三……
南面枪声达到顶峰。
四、五。
他扣动扳机。
“砰——”
信号枪发出短促爆鸣，红光撕裂夜幕，拖着尾焰呼啸升空。起初被一层薄云遮住，火星隐没了一瞬，随即冲破云隙，在离地百余米处炸开一朵赤红焰花。光亮持续六秒，稳定燃烧，像一颗悬停的血星，照亮了整片山谷。