看着他斗志昂扬冲出书房的背影，夏幼薇无奈摇头失笑。轩辕奕从内间走出，将一杯新沏的热茶放在她手边。
“激将法用得不错。”他淡淡道，“澈儿吃这套。”
“他是块好玉，只是需要打磨。”夏幼薇接过茶杯，“边市这潭水，正好练练他的手眼和耐心。况且，”她眸光微沉，“‘兴泰行’的残余在温寿活动，边市是他们最可能的藏身和交易之所。让澈儿去搅一搅，或能引蛇出洞。”
轩辕奕点头：“我会让暗卫从旁协助，确保他安全。”
接下来的日子，轩辕澈当真一头扎进了边市监的事务中。
他白日里换上不起眼的锦衣，只带两个机灵随从，混迹于各大小集市、商号、货栈之间。起初商贩们见这少年面生，衣着虽华贵但稚气未脱，只当是哪家公子哥来体验生活，不免有些怠慢。
直到一次，在西市皮毛交易区，一胡商试图以次等染色的羊皮冒充上等雪狐皮，被轩辕澈当场识破。
那胡商犹自狡辩，轩辕澈冷笑一声，随手拿起一块皮料，指尖捻动，又凑近鼻端轻嗅，朗声道：“雪狐皮毫尖银亮，根底青灰，触之柔滑带凉意，且有极淡的松雪清气。你这皮子，毫尖用银粉刷过，触手温燥，细闻有明矾与劣质染料的刺鼻味。更不用说这缝合手法，分明是漠北一带鞣制羊皮的惯用针脚，与极北猎户处理雪狐皮的法子截然不同！”
他言语清晰，证据确凿，周围懂行的商贩与买家纷纷点头。那胡商脸色涨红，还想强辩，轩辕澈已挥手令随从：“按《边市交易律》，以次充好，欺诈客商，罚没本次货物，另处货值三倍罚银，记录在案，三次犯者逐出边市，永不准入！”
处理干脆利落，围观者拍手称快。消息传开，边市商贾皆知新来的这位年轻主事眼力毒、懂行、出手狠，不敢再小觑。
轩辕澈并未满足于此。他花了两个通宵，结合税档与实地调查，设计了一套简易的“三联票引”商税核查法：商贾入市交易，需从边市监领取特制三联票据，写明货物种类、数量、价值，买卖双方及边市监各执一联。交易完成，凭票据核销纳税。此法虽简单，却极大减少了瞒报、偷漏税的空间。
他又根据货物价值与利润，重新厘定了不同档次商品的税率，降低日常必需品的税负，适当提高奢侈品与管制品的税率，既惠民，又增税。
仅仅半个月，边市监追缴的偷漏税款及罚款，就比上月同期增加了四成。市场秩序明显好转，欺行霸市、强买强卖的现象锐减。
这日晚间，轩辕澈抱着一叠账册，兴冲冲地闯进栖梧院书房。
夏幼薇正与轩辕奕商议军务，见他进来，示意他坐下。
“看看！”轩辕澈将账册往她面前一推，下巴微扬，努力压制着得意，“这是本月上半月边市税收明细，比上月同期增长了……三成半！还有这些，是查处违规交易的记录，数量下降了六成！商贾投诉的案子，这个月到现在才三起，都调解完了！”
夏幼薇仔细翻看账册，条目清晰，数字准确，处理意见也合情合理。她抬起头，看着轩辕澈明明想邀功却硬要装出不在乎的表情，眼中露出真切的笑意。
她亲手斟了杯茶，推到他面前：“做得很好，澈儿长大了。”
轩辕澈正拿起茶杯要喝，闻言猛地呛了一下，耳朵瞬间红透。他胡乱抹了下嘴，抢白道：“谁、谁长大了！这本就是小事一桩！我……我就是看你整天忙得晕头转向，顺手帮你分忧而已！你别多想！”
说着，一口饮尽杯中茶，放下杯子，起身就往外走，脚步有些仓促。
“等等。”夏幼薇叫住他。
轩辕澈背影一僵，没回头：“还、还有什么事？”
“桂花糖吃完了吗？我那里还有一盒新的。”
“……谁稀罕你的糖！”轩辕澈丢下一句，脚步更快地消失在门外。
夏幼薇与轩辕奕相视一笑。轩辕奕摇头：“这别扭性子，怕是改不了了。”
“这样就好。”夏幼薇目光柔和。她走到书案旁，发现方才轩辕澈坐过的位置，桌角下，静静躺着一只小巧的锦囊。拾起打开，里面是几颗品相极好、光泽温润的边地特产的蓝宝石，底下压着一张纸条，字迹依旧有些歪斜，却工整了许多：
“市上见的，成色还行。镶个剑穗或簪子随你。……不准累死。”
夏幼薇握着锦囊，宝石冰凉的触感抵着掌心，心里却暖意融融。
就在这时，北音抱琴而来，在门外轻声道：“侯爷，您之前吩咐要了解的那些与‘兴泰行’有过接触的商贾，其中几位的背景喜好，我已初步探得一些，可要现在禀报？”