一名主簿模样的中年官员战战兢兢出列：“回……回侯爷，征地补偿事宜，原是由户房司吏王有德经办……”
“王有德何在？”
那主簿额头冒汗：“今日……今日告病未至。”
夏幼薇冷笑一声：“赫连绝。”
“在！”
“带人，去‘请’王司吏。无论他病得多重，抬也要抬来。一炷香内，我要见到人，见到征地补偿的账册、银两存放记录。”
“遵命！”赫连绝雷厉风行，点了一队亲兵翻身上马，疾驰而去。
场面一时寂静。流民们忐忑不安地跪着，百姓们屏息观望。
夏幼薇命人取来茶水干粮，分与流民暂歇，自己则回到高台，对台下众人扬声道：“丝路建设，利在千秋，但若因此损了百姓生计，便是本末倒置！今日此事，无论涉及何人，本侯必查个水落石出，给诸位一个交代！丝路开工可暂缓，民心不可失！”
话语铿锵，台下沉默片刻，随即爆发出更热烈的掌声与欢呼。“侯爷英明！”之声不绝于耳。
不到一炷香，赫连绝去而复返。两名亲兵果真用门板抬着一面如土色、裹着棉被的王有德而来，另有人捧着一摞账册。
夏幼薇当众令北音与一位随行的账房先生核账。不过盏茶功夫，结果便出：账面显示补偿银两已拨付，但实际发放记录模糊，有多处涂改。而从王有德家中搜出的银票、地契，价值远超其俸禄数十年所得。
“王有德，”夏幼薇声音不大，却如冰锥刺骨，“贪污征地补偿款，致使百姓流离失所，你可知罪？”
王有德瘫软在地，磕头如捣蒜：“侯爷饶命！小人……小人一时糊涂……”
“一时糊涂？”夏幼薇拿起一本账册，“经你手拨付的补偿款共计一千二百两，实际发放不足三百两，余款尽入你囊中。这岂是一时糊涂？”
她不再看那瘫软如泥的贪吏，转向台下，朗声宣布：“户房司吏王有德，贪污舞弊，即刻革职，家产抄没，充入补偿款及丝路建设之用！其罪责，交由府衙按律严判！”
“好——！”台下叫好声震天。
夏幼薇又看向那群流民，语气转为温和：“诸位乡亲受苦了。被贪没的补偿款，三日之内，加倍发放至你们手中。西山安置地被占之事，本侯会亲自过问，给你们一个满意的安置。此外——”
她提高声音，让全场皆闻：“丝路建设，需大量人工。自今日起，沿线工程，优先雇佣本地民众！按日结算工钱，童叟无欺！有愿意出力者，可至那边新设的‘招募处’登记！”
流民们先是一愣，随即狂喜，纷纷叩谢：“谢侯爷！谢侯爷活命之恩！”
一场风波，就此化为提振人心的德政。
奠基大典继续。夏幼薇亲手执金锹，为丝路奠下第一抔土。随后，轩辕奕、赫连绝、北音、苏沐白、轩辕澈、焱林、焱冰等人依次上前培土。
礼成之时，日头已高。阳光普照，旷野上人声鼎沸，工匠们开始划线立桩，一派热火朝天的景象。
夏幼薇与众夫君立于高台，望着下方蒸腾的生气。轩辕奕在她身侧低语：“经此一事，民心尽附，丝路未通，仁政已通。”
夏幼薇微微颔首，目光投向远方隐约的山峦轮廓。
北境丝路，今日终于迈出了坚实的第一步。而这背后，是民心，是公正，是无数人对美好生活的期盼，以及……身边这些与她并肩同行之人。