映月湖粼粼的波光还在眼前晃动，湖畔那些指指点点的目光、窃窃私语的“灾星”议论，如同黏腻的蛛网，缠绕在返程的马车上，挥之不去。萧珩在回府的路上就“醉倒”了，此刻鼾声正沉，歪在车厢的软榻上，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
马车刚在王府正门前停稳，车帘尚未掀开，一个尖细、刻板、不带丝毫温度的声音，如同冰冷的铁锥，穿透了车厢沉闷的空气：
“圣旨到——！瑞王妃云昭接旨——！”
心，猛地沉了下去。
该来的，终究躲不过。
我深吸一口气，压下翻涌的情绪，整理了一下略显凌乱的衣襟和发髻，推开车门。萧珩依旧“沉睡”，呼吸平稳。
车外，天色阴沉。一名穿着深紫色总管太监服侍、面白无须的老太监，正负手立在王府门前高高的台阶上。他身后，是两队身着玄黑铁甲、腰挎长刀、面无表情的龙禁卫！肃杀之气，扑面而来！
是皇帝身边最得力的总管太监，高无庸。
他眼皮耷拉着，看也没看刚下车的我，只是慢条斯理地展开手中一卷明黄的绢帛，用那特有的、如同金属摩擦般的尖细嗓音，毫无波澜地宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：瑞王妃云昭，即刻入宫觐见。钦此——”
没有理由，没有解释，只有不容置疑的“即刻”。
“臣妾，领旨谢恩。”我屈膝行礼，声音尽量平稳。
高无庸合上圣旨，眼皮终于撩起一丝缝隙，那目光如同冰冷的探针，在我脸上扫过，带着一种居高临下的审视。他微微侧身，做出一个“请”的手势，声音平板无波：“王妃，请吧。陛下……在御书房等候多时了。”
沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了外界最后一丝喧嚣。甬道深长，两侧是高耸的朱红宫墙，投下浓重的、令人窒息的阴影。只有龙禁卫整齐划一、如同敲在心脏上的沉重脚步声在回荡。
御书房。
浓烈到几乎凝成实质的龙涎香气味，霸道地充斥在每一个角落。那是一种极致的尊贵，也是一种极致的压抑，熏得人头脑发昏。殿内光线有些昏暗，巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的殿顶，更显得空旷而森严。
北狄皇帝赫连晟，并未坐在那高高在上的龙椅上。他穿着一身玄色常服，背对着殿门，负手站在巨大的紫檀木御案前，正低头看着案上摊开的一幅巨大疆域图。案头堆积如山的奏折和一方巨大的、雕刻着狰狞龙首的玉玺，无声地彰显着至高无上的权力。
高无庸将我引入殿内，便悄无声息地退至角落阴影里，如同一个没有生命的影子。
殿内死寂。只有鎏金兽首香炉里，龙涎香燃烧发出的极细微的“噼啪”声。
我垂首敛目，恭敬地跪伏在冰冷坚硬的金砖地面上。寒气透过单薄的宫装，瞬间侵入骨髓。额头抵着冰凉的地面，能清晰地感受到自己的心跳，一下，又一下，沉重而缓慢。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，或许是一炷香，或许更久。
“起来吧。”一个低沉、威严、听不出喜怒的声音，终于打破了死寂。
“谢陛下。”我依言起身，垂手侍立，依旧不敢抬头。
沉重的脚步声响起。赫连晟缓缓转过身。他并未走向龙椅，而是踱步到离我只有几步之遥的地方停下。巨大的阴影笼罩下来，带着无形的、沉重的帝王威压。
我甚至能闻到他身上那股混合着龙涎香和淡淡墨味的、属于帝王的独特气息。
“瑞王妃，”赫连晟的声音不高，却如同闷雷在殿内滚动，每一个字都带着千钧之力，砸在紧绷的神经上，“肃王之事，闹得满城风雨，沸沸扬扬。你……作何解释？”
来了！
心脏猛地一缩，袖中的手指瞬间冰凉。我依旧垂着头，声音带着恰到好处的惶恐和一丝不易察觉的颤抖：